Spel för alla åldrar förtjänar samma erkännande som vuxna

Den här historien är en del av vår 2022 in Gaming-serie. Följ med när vi reflekterar över årets bästa titlar.

Under de senaste åren har jag blivit den typen av tjej som ser fram emot The Game Awards mer än Oscarsgalan. I år är det dock lite annorlunda. Som programledaren Geoff Keighley tillkännagav årets nominerade, hoppades jag få se Sonic Frontiers få lite erkännande. Även om blandade recensioner innebar att det var osannolikt att tävla om Årets spel, kändes det som ett potentiellt shoo-in för kategorier som Bästa action/äventyrsspel. Istället fick Sonics senaste inga nomineringar, inte ens för sitt kritikerrosade soundtrack.

Även om Sonics brist på nomineringar är meningsfull med tanke på dess övergripande mottagande, tyder det på en bredare trend som tenderar att dyka upp vid sådana här evenemang. Kirby och det glömda landet, som kom ut i mars till kritikerros, lyckades bara få en nominering för bästa familj. Liksom tidigare år kastades till och med Nintendos mest välrenommerade spel in i den kategorin - även de som recenserades bättre än några av titlarna som konkurrerade om Årets spel.

Inget av detta är en Game Awards-fråga; institutionen ärver helt enkelt attityden från den industri som deltar i den. Mer och mer känns det som att spel inte får högsta nivåigenkänning om de inte passar in i en "mogen" form. Det lämnar E-klassade titlar som syftar till att passa alla åldrar som kämpar för att synas på samma nivå, vilket ger videospelsindustrin sin egen version av Oscars animationsbias.

Spel för alla åldrar bör vara lika med mogna spel

Precis som animerade filmer är det absolut inget fel med att spela spel som har E-klassificeringen. De är helt lämpliga för barn 12 och yngre och en källa till avkoppling för de flesta vuxna, även när vi är gamla nog att spela spel med äldre klass. Många fantastiska spel som släpptes i år slog fast det tillvägagångssättet och skapade upplevelser som kombinerade överraskande tematiskt djup till något för unga och gamla spelare.

Trots bristen på en djup berättelse, Kirby och det glömda landet har mogna teman invävda i sin lore. Bakgrunden angående det glömda landet antyder att dess postapokalyptiska tillstånd kom till för att giriga energibolag förstörde det. Lab Discovera är ett sådant energiföretag, och de fångade Waddle Dees sågs springa i hamsterhjul för att driva anläggningen även efter att det hade övergetts, vilket ger en komisk men effektiv kritik av kapitalismen mittemellan färgglada plattformsspel etapper.

Sonic Frontiers belyser karaktärernas tillväxt i vad som annars har kallats en statisk franchise. När de arbetar tillsammans för att avslöja mysteriet med de gamla, bestämmer sig Sonic och gänget för att bli sitt eget folk. Tails, till exempel, vill ta sig ut ur Sonics skugga och ge sig ut på sina egna äventyr, medan Amy växer ur sin fangirlish förälskelse i Sonic och fokuserar på att sprida kärlek till världen. De är komplexa karaktärsbeats som hämtar från årtionden av seriehistoria.

I år sågs också några viktiga återutgivningar som påminner oss om att spel för alla åldrar alltid har strävat efter att leverera mer än barnvänlig eskapism. Klonoa Phantasy Reverie Series, en sammanställning av remakes från den ursprungliga Klonoa-duologin, diskuterar mental hälsa (och känslomässig mognad) på ett sätt som är förtjusande för både barn och vuxna. Som spelskribent De'Angelo Epps skrev tidigare i år lär de bossar som Klonoa möter i varje spel oss att vi inte kan ignorera negativa känslor oavsett hur smärtsamma de är. är, eftersom de är en lika viktig del av livet som positiva, och att bortse från sådana känslor föder annars giftigt positivitet.

De teman som dessa spel för alla åldrar presenterar för spelare, oavsett deras ålder, gör dem lika värdefulla som sina mogna motsvarigheter. De kan täcka liknande ämnen som A Plague Tale: Requiem eller God of War: Ragnarok, men i termer kan yngre spelare förstå utan att urvattna sammanhanget.

En partiskhet som ärvd från Hollywood

E-klassade spel som förbises till förmån för spel med äldre klass vid ceremonier som The Game Awards är inget nytt; det är samma sak som har hänt vid Oscarsgalan när animerade filmer förbigås till förmån för traditionella live-actionfilmer.

Sedan The Game Awards startades för åtta år sedan, har spel med äldre klass överträffat spel för alla åldrar för nomineringarna av Årets spel med mer än 3 till 1. Det enda spel för alla åldrar som vann Årets spel var The Legend of Zelda: Breath of the Wild 2017, då inga "mogna" spel var nominerade till priset alls. Utöver det har sex M-klassade spel vunnit årets spel totalt, inklusive Den sista av oss del II, Sekiro: Shadows Die Twice, God of War, The Witcher 3: Wild Hunt, och Dragon Age: Inquisition.

Den dynamiken påminner om filmindustrin och dess komplicerade förhållande till animerade filmer. Även om Oscarsgalan har en kategori för bästa animerade film som till stor del hyllar filmer av Disney och Pixar, har få av dessa filmer någonsin fått tävla om bästa film (2009-talet Upp vara ett undantag). Det skapar intrycket av att animation för alla åldrar är en sidogenre som bara är gjord för barn snarare än ett filmiskt medium som är värt ett brett hyllning.

The Game Awards har en egen version av det med kategorin Bästa familjespel, vilket ofta känns som ett tröstpris för Nintendo. Även om uppdelningen är mer märkbar i år på grund av hur hög kvalitet fältet av potentiella nominerade till kategorin är i år. När kritiskt älskade titlar som Kirby och det glömda landet fortfarande känner att de inte räcker till för att konkurrera på toppnivå, det är värt att undersöka vad vi värdesätter i de spel vi firar, så att spelindustrin inte upprepar Hollywoods misstag.

Redaktörens rekommendationer

• De 50 bästa tv-spelen genom tiderna
• 2022 års största spel behöver lära sig en värdefull läxa från Elden Ring
• De bästa videospelsberättelserna från 2022: 7 berättelser vi fortfarande tänker på
• The Game Awards 2022: hur man tittar och vad man kan förvänta sig
• De bästa liveservicespelen 2022: 10 pågående spel som vi inte kunde sluta spela

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.