Vad är Cloud Gaming?

Google Stadia, Xbox Game Pass och PlayStation Now har introducerat en spelterm som skulle ha varit helt främmande för ett decennium sedan: molnspel. Förutsättningen är enkel. Istället för att köpa en konsol och en skiva kan du streama ett spel till vilken skärm du äger, lite som Netflix. Men vad är molnspel, exakt? Och ännu viktigare, hur fungerar det?

Vi har samlat ihop det steniga ursprunget, en förklaring av hur tekniken fungerar och de olika plattformarna som är tillgängliga idag för att ge dig allt du behöver veta om molnspel.

Vidare läsning

• Jag använde molnspel i en månad. Här är vad som hände
• De bästa PS Now-spelen
• De bästa spelen på Google Stadia

Vad är molnspel?

Molnspel är en metod för att spela videospel med hjälp av fjärrservrar i datacenter. Det finns inget behov av att ladda ner och installera spel på en PC eller konsol. Istället kräver streamingtjänster en pålitlig internetanslutning för att skicka spelinformation till en app eller webbläsare som är installerad på mottagarenheten. Spelet renderas och spelas på fjärrservern, men du ser och interagerar med allt lokalt på din enhet.

Det är precis som Netflix eller vilken annan streamingplattform som helst. Den enda skillnaden är att servern där videoströmmen kommer ifrån också kan ta upp och reagera på dina ingångar. Det betyder att du inte behöver en biffigt RTX 30-seriens grafikkort eller en ny Xbox Series X eller PlayStation 5. Med molnspel är allt du behöver en pålitlig internetanslutning.

Det öppnar upp för många möjligheter. Du kan ta ett telefonklipp och spela de senaste AAA-spelen på din telefon eller starta upp en molnspelsapp på en Chromebook för mycket portabelt PC-spel. Det är därför molnspel är spännande, men tekniken har inte mognat helt än.

Hur fungerar molnspel?

Molnspel – i de flesta fall – kräver en prenumeration som betalas på månads- eller årsbasis för att få tillgång till innehållet. Med vissa tjänster måste spel köpas utöver den avgiften.

I fallet med GeForce nu, kommer spelen du köper från andra butiker som Steam eller Battle.net, vilket innebär att du kan använda dem lokalt om du så småningom köper den nödvändiga hårdvaran. Haken är att du väntar i en lång rad för att streama dessa spel, och sedan kan du bara spela under en kort tid. Uppgradering till prenumerationsmodellen placerar dig nära fronten och ger mer speltid.

Nvidias största konkurrent, Google Stadia, använder en annan modell. Du kan köpa spel att äga på Googles plattform och streama dem till vilken kompatibel enhet som helst i full HD – inga väntetider. Den betalda prenumerationen höjer upplösningen till 4K och lägger till ett bibliotek med spel du kan spela "gratis" så länge du håller prenumerationen aktiv, som Xbox Game Pass. Men till skillnad från GeForce Nows Steam-baserade rötter kan du inte ladda ner och installera dessa spel lokalt.

Molnspeltjänster tillhandahåller ofta dedikerade eller webbaserade appar för att streama spel. Till exempel spelas Google Stadia via en webbapp på stationära datorer. Google tillhandahåller också en webbapp för att spela Stadia i Safari på Apple-enheter. Android har en dedikerad app som distribueras via Play Butik. I alla fall trycker eller klickar spelare på Spela för att starta streaming-sessionen.

Molnstreamingtjänster är vanligtvis kompatibla med de senaste kontrollerna via Bluetooth, tillsammans med den traditionella mus- och tangentbordskonfigurationen. På enheter med pekskärmar, som telefoner och surfplattor, ser du också ett alternativ för att använda kontroller på skärmen. Till och med Google Stadia fungerar med dessa ingångar såvida du inte streamar via Chromecast Ultra, som för närvarande kräver Googles $70 Stadia-kontroller.

På molnsidan har du i princip tillgång till en speldator i ett datacenter. Varje tjänst hanterar dock sina servrar lite olika. Shadow cloud speltjänst, till exempel, ger dig tillgång till en komplett Windows 10-maskin i molnet, medan Microsofts Game Pass-strömning i princip använder en samling Xbox One S-konsoler som är instoppade i ett serverrack. Oavsett inställningen lånar du en liten mängd datorhästkrafter från vad som egentligen är en superdator.

Servrarna hanterar spelrenderingen samtidigt som de skickar dig en videoström av slutresultatet. Skiftnyckeln i detta system är spelarens ingång. Speluppdateringar baserat på vad spelaren gör, och på grund av det behöver molnspeltjänster en tvåvägsdatagata. Dina ingångar går till servern och servern skickar tillbaka en videoström.

Hur länge har molnspel funnits?

Molnspel har funnits sedan slutet av 2000-talet, men tekniken och internethastigheterna optimerades inte för dess implantation förrän flera år senare.

Den första stora molnspeltjänsten var Direktsänt, lanserades i juni 2010. Den använde sig av en liten "mikro"-konsol för spelströmning och en speciell kontroller, ungefär som Google Stadia gör nu. Det stöddes också på Windows och MacOS via en webbläsare, Android-surfplattor och smartphones, Nvidias ursprungliga Shield och mer.

OnLive erbjöd spel som var tillgängliga för konsoler vid den tiden, inklusive original Borderlands och Darksiders. Dessa spel körde med liknande visuell kvalitet som traditionella system, även om tekniken fortfarande var i sin linda och ledde till latensproblem på vissa spel. Men interna problem orsakade en förändring i företaget, vilket ledde till dess slutliga bortgång och försäljningen av dess tillgångar till Sony.

Samtidigt, spelutvecklaren David Perry (Daggmasken Jim, MDK) introducerade Gaikai, men den hade två helt olika modeller. En tjänst gav strömmande demos till webbplatser för spelare att prova och senare köpa från lokala återförsäljare - ett försök att bekämpa digital försäljning vid den tiden. Den andra modellen strömmade hela spel som köpts via utgivare till webbplatser, smarta TV-apparater – till och med till WikiPad.

Sony tog upp Gaikai 2012 och införlivade den i PlayStation Network. Denna teknik gör det möjligt för PlayStation-konsolägare att strömma sina installerade spel till andra enheter, som PlayStation Vita, på vilket nätverk som helst. Förvärvet infördes också PlayStation nu, den första spelströmningstjänsten tillgänglig från en konsoltillverkare. Spelare kan strömma PlayStation 2/PS3/PS4-spel till sina PS4 eller PS5, Windows PC, Mac och mobila enheter.

Varför blir molnspel populärt nu?

Det största problemet som har hållit tillbaka molnspel är infrastruktur. Tidigare försök som OnLive och Gaikai kunde inte hålla upp eftersom de inte hade bandbredden och omfattningen av tjänster idag. Molnnätverk från Microsoft, Google och Amazon har möjliggjort global räckvidd, vilket gör att olika molnspelplattformar snabbt kan distribueras och expandera till olika regioner.

Utöver den tekniska förklaringen blir molnspel populärt nu eftersom det Arbetar. Molnspelets banbrytare arbetade fortfarande med växande teknik, och även om entusiaster kanske har köpt in sig, hade tjänster som OnLive och Gaikai inte prestanda eller räckvidd att bryta sig in i vanliga.

Nu har molnspel ekonomiskt stöd från några av de största teknikföretagen i världen, vilket möjliggör lägre latens, högre bildhastigheter och en mer bekväm installationsprocess. Tjänster som Stadia och GeForce Now har den grundläggande prestandan nere, vilket gör att de kan driva på de mer praktiska fördelarna med molnspel.

Till exempel behöver du inte oroa dig för lagringsutrymme. Du laddar aldrig ner något utanför streamingtjänstens applikation och undviker 100 GB nedladdningar för den senaste Call of Duty. På samma sätt behöver du inte uppgradera dina komponenter. Istället för att spendera 500 dollar på en ny konsol som kan leverera 4K-spel med 60 bilder per sekund kan du bara köpa spelet och börja spela direkt.

Men framför allt annat är molnspel bekvämt. Eftersom det fungerar på alla enheter kan du spela oavsett vilken skärm eller hårdvara du har. Detta kommer förmodligen att bli den viktigaste aspekten av molnspel framöver, vilket sänker inträdesbarriären för live-tjänstspel som Destiny 2 att folk vill spela med sina vänner utan att investera i en konsol eller dator (det finns en anledning till att Stadia lanserades med Destiny 2, trots allt).

Molnspel kommer förmodligen inte att ersätta traditionell hårdvara, men det kommer att utöka den; det har den faktiskt redan gjort.

Vilka är de främsta inom molnspel?

Det finns för närvarande tre stora föregångare inom molnspel, men vi förväntar oss att flera andra kommer att erbjuda hård konkurrens inom en inte så avlägsen framtid.

Google Stadia

Google Stadia är i grunden en spelkonsol i molnet. Själva tjänsten är gratis, men du måste köpa spelen.

Som tidigare nämnts streamar den "gratis" modellen alla spel som köpts via Stadia i full HD. Månadsprenumerationen ökar upplösningen till 4K och erbjuder ett "gratis" bibliotek med spel som du kan spela med ett aktivt abonnemang. Du "äger" spelen du köper, men de går bara att spela via Stadia – precis som att köpa spelappar i Play Butik.

Vid sidan av partnerskap med utgivare som Ubisoft, Bethesda, Square Enix och THQ Nordic har Google också investerat i exklusiva förstapartsspel, med den tidigare EA- och Ubisoft-chefen Jade Raymond som leder en intern utveckling team. Aktuella titlar från tredje part inkluderar Cyberpunk 2077, Baldur's Gate 3, Watch Dogs: Legion, Borderlands 3, och laddar mer.

GeForce nu

GeForce Now tar den raka motsatsen till Google Stadia. Istället för en spelkonsol i molnet fungerar GeForce Now med de spel du redan äger på Steam, Epic Games Store och andra PC-spelplattformar. Det är gratis också. Gratisanvändare kan spela i en timme åt gången med de spel de redan äger, och de kan behöva köa. Även om sessionerna är begränsade till en timme, kan du starta en ny session omedelbart. Den betalda nivån på $5 per månad ger användarna omedelbar åtkomst och en session på sex timmar, och den låter dig slå på strålspårning i spel som stöds.

GeForce Now fungerade med nästan alla datorspel som var tillgängliga från början, men utgivarna var snabba med att åtgärda det. Några av de största AAA-spelen togs bort, men Nvidia har långsamt lagt till mer tillbaka till plattformen. Nu stöder det alla nya Ubisoft-spel, nästan alla titlar i Epic Games Store och en rad andra AAA-utgåvor. Även om listan över spel som stöds inte är så stor som den en gång var, erbjuder GeForce Now fortfarande ett mycket större bibliotek än Stadia och Xbox Cloud Gaming tillsammans.

GeForce Now är tillgängligt på Windows, Mac, Android TV, Android, Safari och iOS, med en webbläsarversion av Chrome för närvarande i beta.

Den största skillnaden mellan GeForce Now och andra molnspelplattformar är att du faktiskt äger dina spel på en annan plattform. Stadia-spel fungerar bara med Stadia, och Xbox Cloud Gaming stöder bara de spel som finns i Game Pass-sortimentet. Med GeForce Now kan du fortfarande ladda ner och spela spelen du köpte på Steam, Epic Games Butik eller någon annanstans om du bestämmer dig för att köpa en speldator senare eller avbryta din GeForce Now prenumeration.

Xbox Cloud Gaming

Officiellt lanserad som en del av Xbox Game Pass Ultimate i september 2020, bör Xbox Cloud Gaming bli en stor utmanare senare under 2021. Det finns två komponenter till den här plattformen: en tjänst för Xbox Game Pass och en för installerade spel.

Xbox Game Pass-delen ger en specifik lista över molnaktiverade spel låst bakom Ultimate-prenumerationen. Du kan streama dessa spel tills Microsoft blandar ut dem för andra titlar eller köpa dem med rabatt och streama dem på obestämd tid (mer om det på en sekund).

Just nu är Xbox Game Pass-komponenten begränsad. Den är bara kompatibel med mobila enheter med Android 6.0 eller senare och Bluetooth. Microsoft arbetar för närvarande på en webbapp för Safari på Apple-enheter för att gå runt App Store-begränsningarna (precis som Google Stadia). Stöd för Window 10 förväntas inte komma förrän våren 2021, medan stöd för smarta TV-apparater och streamingsticks kommer att läggas till senare.

Den andra komponenten är Microsofts Console Streaming-tjänst. Tidigare kunde Xbox-ägare strömma sina ägda och installerade spel till Windows 10-datorer och Android enheter via Xbox-appen (eller den betalda OneCast-appen på Apple-enheter), men bara över det lokala nätverk. Nu kan konsolägare strömma sina spel till klientenheter som är anslutna till några nätverk, även mobilt, så länge som spelet är installerat på hemkonsolen.

Vilken molnspeltjänst är det bästa alternativet?

Ditt val i molnspeltjänst kommer till stor del att bero på dina preferenser för särskilda funktioner eller spel, men det finns några faktorer som kan hjälpa dig att göra ditt val lite enklare.

Konsolspelare: Om du vill njuta av molnspel på din konsol är dina alternativ antingen PlayStation Now på PS4/PS5 eller Xbox Cloud Gaming på Xbox One/Series X. PlayStation Now är en direkt spelströmningstjänst för dessa konsoler och Windows 10-datorer – du behöver inte ens äga en PlayStation. Microsofts Cloud Gaming är en tjänst med två ben för att streama installerade spel eller streama utvalda titlar från Game Pass-biblioteket.

PC-spelare: PC-spelare har många olika alternativ, men GeForce Now är helt klart bäst. Det fungerar med de PC-spel du redan äger, och du kan fortfarande spela dessa spel längs raden om du köper en lokal installation. Shadow är en bra sekund om du vill ha en kraftfull dator i molnet. Stadia fungerar också bra, men du måste betala fullt pris för de spel du vill spela.

Spel över plattformar: Av de tre stora konsolföretagen har Microsoft visat det största engagemanget för spel över plattformar. Vi förväntar oss att detta kommer att fortsätta med Xbox Cloud Gaming, eftersom spelare på Xbox One och PC för närvarande kan njuta av vissa spel med Switch-spelare och till och med PS4. Alternativen bör bara öppnas ytterligare på de nya konsolerna. Stadia är bra för gratisspel som Destiny 2 som för närvarande inte stöder crossplay.

Vad är skillnaden mellan en spelprenumerationstjänst och en spelströmningstjänst?

Det kan bli förvirrande eftersom spelstreamingtjänster och spelprenumerationstjänster låter som om de är samma sak, men det finns några viktiga funktioner som hjälper dig att skilja dem åt.

Spelströmning

Spelströmning liknar andra typer av streaming, som Netflix eller Hulu, förutom att du streamar spel istället för att streama program och filmer. Google Stadia är ett exempel på den här tjänsten, där du inte kan ladda ner spelen eller lagra dem på din enhet. På baksidan behöver du inte installera uppdateringar eller oroa dig för filstorlekar eller dyra hårdvarukrav. En avvikelse från detta är PlayStation Now, som även låter dig ladda ner vissa spel till PS4/PS5.

Spelprenumeration

Som sett medXbox Game Pass och Apple Arcade, du betalar för tillgång till ett valv med spel som du laddar ner och spelar lokalt på din enhet. Spelprenumerationer själva använder inte streaming, även om Xbox Game Pass nyligen har avslöjat ett streamingalternativ.

Så länge du betalar för ett abonnemang har du full tillgång till dessa spel. Att betala din prenumerationsavgift garanterar dock inte att du kommer att ha vissa spel tillgängliga, så om ett av dina favoritspel tas bort från prenumerationstjänsten, du måste köpa spelet själv.

Redaktörens rekommendationer

• De bästa kommande Xbox Series X-spelen: 2023 och framåt
• De bästa enspelarspelen
• De bästa Xbox Series X-spelen för 2023
• De bästa multiplayer-spelen på Xbox Series X
• Nintendo Direct juni 2023: hur man tittar och vad man kan förvänta sig