Med den kommande Andor, håller Rogue One fortfarande?

Rogue One, om ett gäng spirande rebeller som försöker stjäla Death Star-planerna, har utmärkelsen att uppnå något ingen Star Wars-film haft sedan dess. Ett nytt hopp: det blev en överraskningshit. Okej, inte exakt. Som bara den andra Star Wars-filmen som gick på bio sedan 2005, visste alla att den skulle tjäna pengar oavsett vad. Men det var många frågor och några pessimistiska förutsägelser. Given den oroliga produktionen som krävde att Disney tog in Tony Gilroy och hans team för att göra mer än det vanliga på elfte timmen mixtrande och ominspelningar, liksom det faktum att filmen mestadels innehöll nya karaktärer, Disney var sannolikt inte bank på En kraft vaknar nostalgi-dränkt framgång.

Men Rogue One blev en enorm hit trots stötestenarna. Det är fortfarande på 15:e plats på den inhemska biljettlistan genom tiderna, även om dess internationella drag var mindre än önskvärt enligt industristandarder, särskilt med tanke på den mångsidiga skaran av internationella aktörer som representerar en mängd olika marknadsplatser, eh, jag menar länder. Och

recensionerna var anständiga, även om kritiker verkade mer lättade och förvånade över att det inte var hemskt med tanke på all turbulens innan utgivningen. Det var fortfarande gott om gnäll bland recensenter, med The New York Times klagar att filmen hade ett "överraskande hackigt manus."

Speciellt med tanke på att det kunde ha varit en katastrof, Rogue One var en otvetydig triumf som kanske fick Disney till en falsk känsla av förtroende för vad som var möjligt – och vad publiken skulle acceptera – från Star Wars, som Gilroy sa själv nyligen. Nästan sex år senare, när jag tittade på filmen med nya ögon strax före Gilroys spinoff-show, Andor, gör Rogue One vänta? Ger den både "bra Star Wars" och fungerar den som en solid film i sig?

Fantastiska bilder

Till att börja med är detta en skön filma. Jag håller en mental lista över filmer som skulle se fantastiska ut utan ljud i bakgrunden av en tjusig fest (som jag en dag kommer att vara värd för om jag någonsin får en större plats och, ni vet, vänner). Rogue One finns på den listan, tillsammans med tron Legacy, Atomic Blonde, John Wick: Kapitel 2, och live-action-versionen av Spöke i skalet med Scarlett Johansson. Ja, jag inser att den här sista är helgerån av ett antal skäl, men poängen är — med undantag för John Wick 2 — det här är fantastiska filmer som du inte nödvändigtvis också vill höra, med tanke på deras medelstora berättelser. Jag är rädd att det går för Rogue One också, men låt oss först berömma de bra sakerna, inklusive den visuella fantasin som visas.

Jag menar inte bara dyra specialeffekter, som varje blockbuster innehåller. Jag menar att varje bildruta av Rogue One är rikligt fotograferad och produktionen är generös på de många fantastiska platser där den iscensätter handlingen. Star Wars-producenter letar alltid efter nya miljöer och de hittade en av sina mest unika i Reynisfjara Black Sand Beach där öppningssekvensen är filmad. Den kejserliga skytteln snurrar över stranden mot det frodiga gröna och koboltsvarta inlandet känner alien, vilket man inte alltid kan säga om Star Wars-miljöer som Endor och Hoth.

Strandslaget vid Scarif är likaså både fräscht och visuellt slående med sitt turkosa vatten och AT-AT: s nosande genom vajande palmer som om imperiet hade invaderat Florida Keys. Båda sekvenserna bidrar också med snygga tillägg till den ständigt växande samlingen av stormtroopertyper med Death Troopers och Shore Troopers, respektive. Och låt oss vara ärliga, en Star Wars-film gör inte sitt jobb om vi inte vill skynda oss ut när den är över och köpa de nya leksakerna.

Inte överraskande, med tanke på att filmen var det skapande av specialeffektskonstnären John Knoll, Rogue One innehåller några av de bäst realiserade specialeffekterna i någon Star Wars-produktion. George Lucas försökte alltid göra om de idéer han hade i huvudet med nyare VFX-teknik, inte bara i slutet av 90-talets specialutgåvor utan också genom att ge Jedins återkomst och Det mörka hotet mer eller mindre samma slut som hans originalfilm. Hans vision för rymdstriderna kan åtminstone äntligen ha förverkligats i Rogue One. Det är svårt att föreställa sig att de kan bli mycket bättre än så här, tills vi ändå får virtuell verklighet.

Som med de tidigare bilderna finns det inget narrativt nytt med rebellflottan som försöker köpa tid för hjältarna att infiltrera fästningen på marken, men vem bryr sig om det är så här spännande och underbar? Ögonblicket när en "Hammerhead Corvette" delar en Star Destroyer i två delar med en annan förblir ett av de mer imponerande iscensatta ögonblicken i hela Star Wars. Ett annat häpnadsväckande ögonblick inträffar när Dödsstjärnan spränger staden Jedha och filmen skildrar båda den respektingivande kraften från rymden och den rena överväldigande skräcken hos dem som möter den på det imploderande jord. Det är en stor uppgradering från kyrkbänksförstörelsen av Alderaan in Ett nytt hopp och ett bevis på vad specialeffekter kan göra när man återger fantasi snarare än att ersätta den.

Gilroys bidrag

Det råder ingen tvekan om att Gilroys arbete med filmen förmodligen räddade den. Bland hans redovisade tillägg var den omedelbart ikoniska scenen där Darth Vader ser sig in i en korridor och sänder ut ett gäng skräckslagna rebeller. Vildheten kändes spännande och ny – den sortens Vader vi borde ha haft men som inte kunde existera innan filmskapande innovationer gjorde honom möjlig. Den sista bilden av Vader som står på kanten av en dockningsplattform och stirrar efter sitt byte, gör mer än ljussabeln närstriden för att etablera Dark Lord som någon så elak att han är helt oförskämd av det råa vakuumet av själva utrymmet.

Scenen har varit inflytelserik, minst sagt. Det ledde säkert skaparna av Obi wan kenobi att försöka öka insatserna med en Vader slakttantrum av sina egna. Mandalorian innehåller också en version, när Luke Skywalker lightsaber-hacker sig igenom en korridor i en liknande mode (förhoppningsvis var det menat som en hyllning och inte en rip-off, men du kan aldrig säga med det vettiga produktion).

Gilroy lade också till Cassian Andors (Diego Luna) introduktion, när han dödar en sårad medrebell som saktar ner dem under en flykt. För mina pengar är detta fortfarande det mest chockerande ögonblicket i Star Wars. Det finns andra kandidater: klimax av Imperiet slår tillbaka, både den stora härkomsten avslöjar och Luke kastar sig i avgrunden när han får reda på det; Anakin Skywalker slaktar in sandfolk Attack av klonerna; Anakins avkvistade och brända kropp i slutet av Revenge of the Sith. Men vi förväntade oss dessa saker från Vader. Vi visste vad han var kapabel till, hur mycket hat som fanns i hans hjärta.

Andor avrättar sin kamrat – vilket han gör omedelbart och nästan slentrianmässigt när han väl inser att det är hans enda väg ut ur den kejserliga förvecklingen – kastade hela idén om att offra för upproret i ett nytt ljus. Vi insåg, när vi såg det för första gången, att inte alla hjältar kommer att bli ihågkomna, än mindre spelade med en medaljceremoni. Mer avgörande, vi förstod att smutsiga handlingar kan krävas för att hålla det begynnande upproret igång. Det är en mer hänsynslös och passionerad handling än något annat den förment legosoldaten (men faktiskt varmhjärtad) Han Solo någonsin övervägt.

Att det sker så tidigt i filmen signalerar det Rogue One kommer att ha en annan tenor, att det kommer att dramatisera något av realismen i att fatta svåra beslut under omöjliga förhållanden, och att det kan signalera en Star Wars-historia som inte är full av söta och roliga som Kraften vaknar, som fortfarande fanns i människors minnen när Rogue One kom ut. Det var ett djärvt och inspirerat ögonblick. Lever resten av filmen upp till potentialen för nya Star Wars-riktningar den utvecklade?

6 år senare, håller Rogue One fortfarande?

Ja och nej. Alla som ser filmen för första gången kan berätta hur förvånade de är över slutet. Det tar den hårda verkligheten av våldet och uppoffringen i den första scenen till sin logiska slutsats. Dessutom anstår det genren. Hjältar dör i krigsfilmer hela tiden. Tänk på Tom Hanks kapten Miller Rädda menige Ryan dukar under så att han kan rädda Matt Damons titulära hjälte.

Ironiskt nog, med tanke på att de bygger en hel show runt honom, kan Andor vara den minst intressanta av filmens huvudkaraktärer, mest för att manuset misslyckas med att genomsyra honom med någon värme. Jag förstår, han är en sliten insurrektionist i en smutsig jacka, inte en längtansfull och lustfylld tonåring som den Luna spelade i sin charmiga utbrytarroll i Y tu mamá también. Ändå vore det trevligt om vår Rogue One hjälte kände sig lite mer, ja, skurk.

Karaktärerna är i allmänhet den svagaste delen av filmen. Gilroy har sagt att han såg Rogue One mindre som Star Wars och mer som en "Battle of Britain"-film. Och som många krigsfilmer är karaktärerna – av vilka många är ödesbestämda att bli kanonmat – något otydliga; de tar säkert en baksätet till handlingen och det visuella. Det var sant 1969 när Guy Hamilton gjorde verkligheten Slaget om Storbritannien film med sin spektakulära luftaction, och det är sant för Rogue One.

Felicity Jones som den modige Jyn Erso är hård i rollen, men också humorlös. Jyn har också haft det jobbigt. Hon såg hur imperiet sköt ner sin mamma, hon blev övergiven av sin far, sedan uppfostrad av en terrorist - hennes barndom var förmodligen bedrövligt brist på graham-kex och övernattningar. Men ett sinne för humor gör säkert de tuffa tiderna mer uthärdliga. Några krigströtta sprickor mellan henne och Cassian, i motsats till deras ständiga gräl, skulle få deras sista stunder tillsammans att kännas lite mer intima.

Bland de andra huvudkaraktärerna har Donnie Wen och Wen Jiang en trevlig relation när ett par munkar blev kommandosoldater. Typiskt för Star Wars, en icke-mänsklig karaktär stjäl showen. Som rösten till den kejserliga droiden K-2S0, ger Alan Tudyk samma tönt som Phoebe Waller-Bridge några år senare gjorde som droid i Solo.

Omvänt, Riz Ahmed som piloten Bodhi får lite att göra än att recitera utläggning. Det finns ingen mening att han snabbt skulle anses vara en av de bästa skådespelarna i sin generation i arbete som Natten av och Sound of Metal. En annan stor skådespelare, Ben Mendelsohn, är också något bortkastad som Imperial Big Bad, Orson Krennic. Mendelsohn har spelat många minnesvärda skurkar (Djurriket och Blodlinje), men trots att den ser rakish ut i sin vita cape, är både karaktären och framförandet mestadels en hel del fotstämpling och ögonbryn som går ingenstans.

En annan nedslående aspekt av filmen är musiken. Michael Giacchino har visat sig värdig att bli en toppfilmkompositör med fantastiskt arbete i filmer som Star Trek (2009) och Batman, men hans poäng för Rogue One känns lika generiskt som vissa av karaktärerna och handlingen. Det är inte förvånande, med tanke på att Giacchino bara hade några månader på sig att komponera den.

Giacchino blev den första kompositören som gjorde en annan Star Wars-film än John Williams och jag kan inte förstå varför Williams legendariska musik inte bara återanvändes. jag förstår det Rogue One försökte etablera sin egen identitet — en av anledningarna till att det också var den första Star Wars-filmen som avstod från berömda öppningscrawl. Men när du redan återvinner så mycket annat från bakkatalogen, varför inte bara lägga till allas favoritfilmmusik också?

I slutet, Rogue One - som i stort sett alla Star Wars förutom det där obefläckade mästerverket, Imperiet slår tillbaka - är en blandad påse. Manuset känns verkligen "hackigt" ibland. Men i slutändan flyger filmen på styrkan av spektakulär visuell fantasi och på djärva karaktärsögonblick inkluderade av Gilroy. Förhoppningsvis gör stunder som dessa de kommande Andor till något speciellt och möjligen till och med lyckas där dess föregångare ibland misslyckades.

Redaktörens rekommendationer

• Star Trek vs. Star Wars: vilken är bättre 2023?
• Darth Vader vs. Kylo Ren: vilken är den bättre Star Wars-skurken?
• Vill du njuta av Star Wars TV-program mer? Se tecknade serier, redan!
• Spotify firar Star Wars Day med ljudspår och ljudböcker
• Varje gång vi har sett Order 66 i Star Wars-filmer, videospel och TV-program