IPhone Flip: vad vi vet om Apples första hopfällbara telefon

Under de senaste åren har Samsung blivit en av de ledande tillverkarna av hopfällbara enheter, inklusive Galaxy Z Flip 4 och Galaxy Z Fold 4. Även om det inte är det enda varumärket som tillverkar hopfällbara enheter, är det det mest vanliga och tillgängliga alternativet, speciellt i USA Men det leder till frågan om Apple kommer att följa efter med en hopfällbar iPhone — eller till och med en iPad.

Det har funnits långvariga rykten om att Apple skulle kunna arbeta med en sådan enhet, inklusive en hopfällbar iPhone, som vi kallar "iPhone Flip" för tillfället. Apple är ett hemligt företag, så det kan mycket väl finnas åtminstone en del forskning och utveckling (FoU) på en sådan enhet. Men det här fortsätter så klart att bara vara spekulationer än så länge. Från de senaste nyheterna, ryktena och rapporterna, här är allt vi vet hittills om Apples hopfällbara iPhone!

iPhone Flip: design och display

Mycket lite är känt om designen Apple i slutändan kan använda för sin första hopfällbara iPhone. Samsung har täckt de två mest uppenbara stilarna med Galaxy Z Flip 4 och Galaxy Z Fold 4 – men det betyder inte att Apple måste följa efter. Apple har lämnat in dussintals patent som antyder design för en hopfällbar iPhone, men dessa innehåller så många möjligheter att det är någons gissning just nu om vilken riktning företaget kommer att gå i. De kan inte alla ha rätt.

Vi vet att Apple aktivt arbetar med vikbara prototyper. Flera rapporter avslöjar att Apple har utvecklat och testat hopfällbara OLED-skärmar och gångjärn sedan åtminstone 2017, och forskning och utveckling pågår fortfarande.

2016 började LG masstillverka vikbara skärmar, vilket indikerar att de planerade att leverera dem till flera företag, inklusive Apple. Den föreställningen fick mer kraft i slutet av 2017 när källor hävdade Apple och LG hade aktivt samarbetat att utveckla specifik vikbar skärmteknik för en framtida iPhone — ett partnerskap som fortfarande pågår.

År 2020 hade Apple och Samsung Display enligt uppgift tecknat ett avtal där bildskärmstillverkaren skulle leverera ett "stort antal" vikbara skärmprover under ett år för att användas för att testa hopfällbara iPhone-prototyper. Samtidigt hade Apple enligt uppgift också börjat testa gångjärn och letade efter både en display och ett gångjärn som tål upp till 100 000 veck.

För att sätta detta i perspektiv är de flesta bärbara gångjärn klassade för någonstans mellan 30 000 och 50 000 veck. Dock, Galaxy Z Fold 4 kan överleva minst 200 000 veck. Vi har inte hört om Apple sedan dess har höjt sin standard för att matcha Samsungs.

Apple tycks också testa några markant olika design. I början av 2020 hävdade läckaren Jon Prosser att det gjorde det har sett en prototypenhet som använde en tvåskärmsdesign liknande Microsofts Yta Neo och Surface Duo snarare än en enda vikbar display.

Men året därpå sa Prosser att hans källor hade informerat honom om att efter att ha slutfört den första omgången av gångjärnstestning, Apple skulle lägga alla sina ansträngningar på en hopfällbar iPhone med en design som liknar Galaxy Z Flip. Prosser hävdade också att denna iPhone skulle komma i mer "glada" färger för att rikta in sig på "mer vanliga kunder."

Samtidigt hävdade branschanalytikern Ming-Chi Kuo att Apples första hopfällbara skulle vara betydligt större och kanske inte ens var en iPhone i sig. Istället, Kuo förutspådde en helt ny klass av enheter med en skärm på 7,5 till 8 tum som skulle sudda ut gränsen mellan iPhone och iPad. Till skillnad från Prosser hävdar Kuo inte att han har sett några exempel på den här enheten.

Det är värt att notera att även om Prosser ofta har haft rätt om Apples produktsläppningsdatum, har han ett mycket mindre tillförlitligt spår rekord när det kommer till Apple-produkter eftersom han i första hand litar på källor som påstår sig ha insiderinformation om vad som händer inuti Äpple. Kuos förutsägelser kommer vanligtvis från andra hållet, eftersom han tittar på trender inom Apples leveranskedja och vilken typ av komponenter som efterfrågas.

Naturligtvis, precis som Samsung, kan Apple ha två enheter i pipelinen: En hopfällbar "iPhone Flip" som är designad för skojs skull, tillsammans med en mer seriös "iPhone Fold" eller "iPad Fold" i affärsklass.

A nytt patent har beviljats ​​för Apple, vilket skulle möjliggöra beröringskänsliga kontrollområden, inklusive solid state-knappar, på ytan av den nuvarande iPhone-designen, såväl som en hopfällbar i framtiden. Med detta patent kan Apple lägga till beröringskänslighet på alla sidor och kanter av iPhone, hopfällbar eller inte. Namnet på denna nytt patent är "Elektroniska enheter med skärm och peksensorstrukturer", som visar att det skulle vara bekvämt att trycka, svepa eller bara röra en iPhone för att styra den.

"Det kan vara utmanande att samla in beröringsdata från en användare och att visa bilder för en användare på ett effektivt sätt", säger Apple. "Till exempel, när en användare tillhandahåller touch-ingång till en pekskärm, kan användarens hand blockera bilder som visas på skärmen. Knappar och andra inmatningsenheter kan användas för att samla in input från en användare, men den här typen av inmatningsenhet kanske inte är lika bekväm och mångsidig som en touchsensor. Skärmarna är ibland inte synliga från vissa håll och kan vara mindre än önskat.”

Patentet gör också en skillnad mellan kanterna som kan hittas på den nuvarande iPhone-designen och de böjda kanterna på en potentiell vikbar enhet, som kallas "sidoväggar".

"Främre väggen och delar av sidoväggarna kan vara gjorda av ett glasskikt eller annan transparent del", fortsätter patentet. "Ett peksensorlager och displaylager kan sträcka sig under glasskiktets främre och sidoväggspartier... [ett] peksensorlager kan också sträcka sig under den motsatta bakväggen."

Det är viktigt att notera att även om Apple har beviljats ​​dessa nya patent som visar en hopfällbar enhet, garanterar det inte att något kommer att bli av det. Ändå ser detta ut som en lovande utveckling för en potentiell hopfällbar iPhone.

iPhone Flip: kameror och andra specifikationer

En tidig 2021 rapport från Bloombergs Mark Gurman kan kasta en skvätt kallt vatten på läckare som hävdar att de redan har sett vikbara iPhone-prototyper. Enligt Gurman har Apples utveckling av en hopfällbar iPhone inte gått längre än till skärmen, och företaget "har ännu inte fullständiga prototyper för handenheter i sina labb."

På ungefär två år sedan rapporten har vi hört lite mer än en och annan bekräftelse på att Apple fortfarande är i ett tidigt skede av att experimentera med flera designs.

Det finns ingen tillgänglig information om vad vi kommer att se angående kameror, processorer och andra funktioner. Det är inte förvånande i det här skedet, eftersom det är troligt att Apple inte ens har fattat dessa beslut ännu. Självklart, det finns massor av spekulationer, men allt detta bör tas med skepsis.

iPhone Flip: programvara

Medan de flesta av läckorna och rapporterna har fokuserat på hårdvaran och designen av en hopfällbar iPhone, arbetar Apple troligen också hårt på mjukvarusidan. Varken iOS eller iPadOS, som de finns idag, kommer lätt att översättas till en vikbar design. I år visade Samsungs Galaxy Z Fold 4 oss att mjukvarugränssnittet är lika viktigt för den vikbara upplevelsen som hårdvarudesignen.

Med tanke på Apples noggranna uppmärksamhet på användarupplevelser, slänger företaget troligen redan runt idéer för en vikbar version av sitt mobila operativsystem. Beroende på vilken riktning iPhone Flip går, vi kan se en helt ny derivata av iOS visas på den.

iPhone Flip: releasedatum

Även om Apple aktivt testar design för en eller flera hopfällbara iPhones, har flera källor indikerat att företaget inte är helt såld på idén ännu. I bästa fall, en hopfällbar iPhone är år borta; som värst, vi kanske aldrig får se en alls.

I sin rapport från början av 2021 gjorde Gurman det klart att Apple inte hade "befästa planer på att faktiskt lansera en hopfällbar iPhone." I början av 2022, MacRumors delade ett meddelande från läckaren "Dylandkt" att SAID Apple fortfarande var orolig över genomförbarheten av vikbar displayteknik och om det ens fanns en tillräcklig marknad för hopfällbara smartphones.

I en Tweet-tråd som sedan har raderats tillsammans med Dylandkts Twitterkonto sa läckaren att även om Apple arbetar fortfarande med olika idéer, vissa inom företaget känner att skärmtekniken inte har nått mognad.

Inte överraskande hävdar källor att Apple "spelar det långa spelet" och väntar på att se hur tekniken utvecklas. Den vill också se till att det finns en långsiktig marknad för vikbara smartphones och att detta inte bara är en övergående modefluga som kommer att minska om några år.

Ändå förra året Kuo förutspådde att Apple skulle släppa sin första hopfällbara iPhone 2023, som riktar sig till vanliga konsumenter och förutspår att leveranser kan nå upp till 20 miljoner enheter under det första året. Kuo förväntar sig också att Apple använder den mest avancerade bildskärmstekniken som är möjlig för att ge den "en långsiktig konkurrensfördel" och göra den till "den största vinnaren i den nya trenden för hopfällbara enheter."

Men tidigare i år visade skärmanalytikern Ross Young, som har en ganska gedigen meritlista när det kommer till allt som rör skärmteknik, delade att han hade fått höra av källor i leveranskedjan att en hopfällbar iPhone inte kommer att dyka upp före 2025, och det är en mycket preliminär uppskatta. "Företaget verkar inte ha bråttom att komma in på marknaden för hopfällbara smartphones, och det kan till och med ta längre tid än så", noterade Young i sin Februari 2022 vikbar/rullbar display leverans och teknikrapport. Kuo bekräftade denna tidslinje några månader senare.

Det är viktigt att komma ihåg att 2025 bara är den senaste uppskattningen i en lång historia av rykten och förutsägelser. För tre år sedan förutspådde analytiker och läckare att en hopfällbar iPhone skulle komma 2021, som så småningom blev 2022 och sedan 2023. Nu är det 2025, men vi rekommenderar inte att du håller andan för att denna förutsägelse kommer att vara mer tillförlitlig än de andra.

Hittills har folk inte börjat överge iPhone i massor för att gå över till vikbara enheter. Apple säljer fortfarande hundratals miljoner nya iPhones årligen - ofta utan att ens försöka. Tills det saktar ner eller konkurrerande enheter som Galaxy Z Flip 4 blir överväldigande populära, har Apple inte mycket anledning att prioritera en iPhone Flip. Om du är en iPhone-användare som verkligen vill ha en hopfällbar smartphone inom en snar framtid, tyvärr, det verkar som att du måste byta lag.

Och om du fortfarande är skeptisk till en hopfällbar iPhone var jag också - tills jag provade en Samsung Galaxy Z Flip 4. Nu är jag sugen på möjligheten till en hopfällbar iPhone.

Redaktörens rekommendationer

• Jag är glad att Samsung Galaxy Note dog när den gjorde det
• Jag kommer att bli arg om iPhone 15 Pro inte får den här funktionen
• Galaxy Z Fold 5 behöver dessa fyra saker för att slå Pixel Fold
• Här är allt vi förväntar oss av Samsungs nästa Unpacked-evenemang
• Det finns ett problem med Samsungs hopfällbara telefoner, och det är fult