Soundboks Go recension: Festtid i en låda

Bluetooth-högtalare finns i en mängd olika former, storlekar och stilar. Vissa är superportabla, vissa är tänkta att vara kompisar vid poolen och andra är gladast när du har dem hemma. Men om du vill rocka en hel blockfest, eller kanske till och med en liten konsert, kommer du att behöva lite seriös kraft.

Det är precis där $699 Soundboks Go hittar sin nisch. Det här är inte bara en högtalare, det är en fest i en låda, och det betyder att det kan bli högt. Riktigt högt. Vi pumpade upp det till 11 för att höra det själva och vem som helst mer som dök upp.

Vad finns i boxen

Att packa upp Go kommer inte att avslöja mycket inuti. Förutom själva högtalaren får du ett batteri, laddningskablar och en bruksanvisning. Medan jag testade högtalaren med bärremmen, är det ett tillägg på $50 vid köptillfället (eller $59 om du köper det senare).

Design

Jag har tidigare lyssnat på det större flaggskeppet Soundboks Gen3, som är praktiskt taget dubbelt så stort som Go, så jag hade en bra känsla för vad jag gav mig in på. Gen3 är ett monster av en högtalare, med den typen av mullrande boom som en DJ skulle vilja hålla publiken i farten. Så är det Soundboks Gen2, som fortfarande är tillgänglig. Go följer mycket av samma designfilosofi, om än i en mindre ram.

Gallret framför är en karbonkopia, liksom knapplayout och batteri. Faktum är att batteriet är exakt detsamma, så om du redan har en Gen3 kan du använda dess batteri med Go. Soundboks har också robustat Go så mycket som möjligt. Det kan effektivt ta stryk och fortsätta spela, även om jag verkligen skulle råda dig att inte vara hänsynslös med tanke på högtalarens prislapp. Gummerade silikonstötfångare runt om ger den bra dämpning, medan skåpet tål kraftiga vattenstänk, med tillstånd av dess tjänsteman IP65-klassning.

Den väger 20 pund, så inte den lättaste saken att bära med sig, men när du väl parkerar den någonstans är det bra att gå. Ett robust gummerat handtag på toppen är din biljett för att släpa runt den, såvida du inte väljer bärremmen, eller om du helt enkelt är på humör att behandla den som en gammaldags boombox. Den har till och med en öppning i botten för att montera den på ett kompatibelt stativ eller rigg.

Det finns ett spår på baksidan för att skjuta in batteriet, som du ansluter till strömporten i närheten. Du kan också ansluta väggladdaren direkt till samma port om du planerar att använda den nära ett eluttag. Utomhus kommer du förmodligen att behöva förlita dig på batterikraft mycket mer, och att köpa ett extra batteri ($149) kan bli nödvändigt.

Den enda andra porten är en 3,5 mm Aux-In. Till skillnad från den större Gen3 finns det ingen ljudutgång eller 1/4-tums ingång för mikrofoner och gitarrer (eller andra instrument). Du kan fortfarande DJ: a med den om du vill, men du kan inte bli kreativ med instrument, tyvärr.

Det är lite synd, med tanke på den makt som Go har. Den har två 72-watts klass D-förstärkare, tillsammans med en 10-tums bashögtalare och 1-tums silk dome-diskant. Högtalaren byggdes för att trycka ut ljud i en linjär riktning, så att den till exempel inte har förare vända mot sidorna, baksidan eller toppen.

Inställning och konfiguration

Volymratten fungerar som strömbrytare. Slå på den och en ring med lysdioder tänds för att indikera volymnivån, som börjar på noll och fräckt går upp till 11 — ett skämt som tidigare Soundboks-högtalare också har gjort. Varje del av ringen är ett steg i volymnivån, så du har en bra uppfattning om var du står hela tiden.

Bredvid det finns en funktionsknapp som delas i tre baserat på vilken roll högtalaren spelar. Anledningen är att du kan para ihop upp till fem Soundboks Go-högtalare, där en fungerar som värd medan de andra går med. Du kan också välja att stereopara dem för vänster och höger kanal, vilket är bra om du ska hålla dem riktade åt samma håll. Eller så kan du välja att hålla dem båda i mono och placera dem på helt olika ställen för att täcka mer mark. Go talar samma språk som Gen3, så att du kan para ihop en Go med en Gen3 om det någonsin skulle bli verklighet.

Det finns en snygg lösning för att komma förbi begränsningen med fem högtalare med hjälp av Aux-In-porten. I grund och botten skulle du behöva ställa in två Go-högtalare som värdar och sedan koppla ihop dem med en 3,5 mm line-in-kabel. Soundboks begränsar inte hur mycket du gör detta, så teoretiskt sett kan du sätta över ett dussin av dem tillsammans och spela samma ljud, med full kontroll via Soundboks-appen.

All denna trådlösa anslutningsmagi hanteras via Skaa, ett trådlöst strömningsprotokoll som använder frekvensbandet 2,4 GHz, men som varken är Wi-Fi eller Bluetooth. Skaa ger en anslutning med lägre latens med färre avhopp än Bluetooth. Om du väljer att använda Skaa Pro Mode minskar det fördröjningen ytterligare och förbättrar stereoljudet. Den enda haken är att du maxar på att para två högtalare (inte fyra), och räckvidden sjunker med 20 %, så du måste placera dem lite närmare varandra.

Bluetooth-parning med Soundboks Go var från början svårare än jag förväntade mig. Jag använde Soundboks-appen för att ansluta, och även om den tydligt såg den första högtalaren, vägrade den att göra anslutningen. Till slut, efter vad som verkade vara 15 försök att göra det, slog jag igenom. Jag lade sedan till den andra högtalaren, och det var det, ganska smidigt.

Använder Soundboks-appen

Det är inte djupt med funktioner, men appen erbjuder användbara verktyg. För det första var det trevligt att se att Soundboks fortsätter att stödja sina produkter med firmwareuppdateringar. Jag märkte samma sak med Gen3, och Go var inget undantag när jag testade den.

När vi går vidare är de befintliga ljudlägena till stor del situationsbetingade. Om du är ute och verkligen vill höra vad Go kan göra väljer du Bass+. För något kraftfullt, men samtidigt medvetet om batteritiden, går du med Power. Inomhus är självförklarande eftersom den idealiska vägen när du är inne. EQ låter dig justera ljudet efter eget tycke och spara dina favoriter som förinställningar.

Appen låter dig para ihop flera Go-högtalare, samt inställningar för var och en. Även en volymreglage finns där för dig när du behöver göra justeringar. Andra inställningar är ganska minimala utanför det, vilket gör det ganska enkelt att navigera dig runt det.

Ljudkvalitet

Soundboks utrustade inte Go med stöd för aptX-codec, och du får inte heller högupplösta codecs, som LDAC eller aptX Adaptive. Det finns åtminstone AAC. Tydlighet och kvalitet spelar definitivt roll, men Go's syfte är att bli högljudd med så lite distorsion som möjligt. Det låter bra och gör vad det utger sig för att göra.

Du inser ganska snabbt att det finns två vändpunkter för talaren. Till exempel, i Bass+-läget är skillnaden från volymnivå fem till sex betydande. Från nio till 10 eller 11 slår den också en annan växel. Jag fann att dessa respektive tröskelvärden tillämpades på Power, Indoor och EQ, även om de naturligtvis gav olika resonans. När jag valde att ställa in mina egna EQ-förinställningar var effekten på ljudet som att sitta mellan Bass+ och Power. Du kan få en renare balans på detta sätt, men Soundboks lämnade sitt djupaste bassvar till det passande namnet Bass+.

Inte överraskande, åtminstone för mig, presterade Go mycket bra på höga volymer. Jag skulle kunna ställa in den på, säg, nivå åtta eller nio, och inte riktigt oroa mig för distorsion. Det blir mycket högt på dessa nivåer, så ett större utomhusutrymme med en ansenlig publik skulle motivera att gå till nio eller högre. Det är överdrivet i en bakgård med närmare närhet till andra hem. Om inte grannar ansluter sig till festen kommer de så småningom att klaga på oväsen.

Till skillnad från Gen3 kan dock Go trycka på volymen lite hårdare utan att få ner det ökända taket. Jag är ingen DJ, men jag kan se en som täcker en bra publik med en eller två Go-högtalare. Stereo parat tillsammans, de slår ett seriöst slag.

Kanske för allvarligt för inomhusbruk. Även när en av dem spelar enskilt är jag inte säker på att det här är högtalaren du vill ha om du planerar att använda den mest inuti. På nivå fem eller lägre finns det gott om andra Bluetooth-högtalare som kan matcha ljudkvaliteten och volymnivån, samtidigt som de kommer in mycket lättare och mindre. Go är först en utomhushögtalare, och det kan bli uppenbart när du packar upp den och känner hur robust den är.

Den gjordes för stranden, poolen, grillen på bakgården eller i parken. Du kan förmodligen till och med komma undan med att använda den för andra funktioner - kanske ett litet bröllop eller en campingtur, bland annat.

Jag tyckte också att Skaa-kopplingen mellan de två högtalarna jag testade fungerade bra, även om jag inte kan vara det absolut säker på hur mycket bättre Pro Mode var jämfört med att bara lämna saker som är, med vanliga Skaa förbindelse.

Batteri-liv

Batteritiden beror i hög grad på vilket läge du använder och hur högt du använder det. Soundboks mäter sina batteriuppskattningar på full blast max volym. Det är därför Bass+ kommer att slå ut vid sex timmar, medan Power når 10 timmar. Spela på mellannivåvolym, och den siffran kan gå hela vägen upp till 40 timmar. Det hela är relativt.

Det är också föga förvånande. Bass+ går upp till 121 decibel vid 11, så det finns mycket kraft bakom ljudstyrkan. Det är därför extra batterier kan behövas om du planerar att använda Go mycket i utomhusmiljöer med de högsta volymnivåerna.

Vår uppfattning

Soundboks Go är inte billig för $699, eller $749 om du vill slänga i bärremmen. Det är $149 för varje extra batteri. Detta kan bli ett dyrt förslag, men det händer ofta med en solid produkt som kan tjäna särskilda nischer eller användningsfall. Det här är inte högtalaren för alla, även om den verkligen kan vara den för dig om du vet exakt vad du ska göra med den för att underhålla dig själv och en publik.

Finns det något bättre alternativ?

Andra lådor som denna finns, och det finns en intressant sådan i Sony SRS-XP500. Den har stort ljud, lite ljuseffekter och gitarr- och mikrofoningångar. Trots att den är tyngre blir den inte lika robust som Go, och batteritiden når max 20 timmar, men snabbladdning i 10 minuter kan ge dig en timmes uppspelning. Dessutom ser den lägre kostnaden på $400 ut som ett fynd i jämförelse.

För något som är lite jämförbart i storlek, och lite lättare på 16 pund, den JBL Partybox Encore Essential tar JBL: s partybox i en mindre ram, men behåller många av samma funktioner, inklusive den snygga ljusshowen. För att inte tala om det mer överkomliga priset på $300. För något som rakar av lite storlek - och en hel massa dollar - Ion Audio Block Rocker Plus kan vara värt att titta på för en bråkdel av Gos pris. Den är äldre och har inte vattentätning eller en app för att anpassa den, men den har ett handtag med hjul och inkluderar karaokefunktioner.

Hur länge kommer det vara?

Det beror verkligen på hur väl du behandlar det. IP65-betyget är ganska robust, men det gör inte Go skottsäker mot alla element. Var försiktig i närheten av saltvatten och sand, eftersom det kommer att vara svårt att få bort högtalaren om de kommer in i varje skrymsle. Soundboks erbjuder ett års garanti för att täcka felfunktionsproblem — förutom skador från vatten eller sand.

Ska du köpa den?

Visst, om du har utrymme för det. Jag menar inte bara fysiskt utrymme för Soundboks Go sig själv, men också öppet utrymme utomhus eller inomhus där högtalaren kan bli högljudd. Du behöver inte vrida upp den till 11 varje gång för att motivera att betala för det, men det skulle vara slöseri med kraft om du aldrig tryckte den över dess standardvolym.

Redaktörens rekommendationer

• Bästa trådlösa högtalare för 2023: Sonos, Apple, KEF och mer
• Skullcandys nya Bluetooth-högtalarsortiment har stor batteritid för $30 till $80
• Sonys senaste festhögtalare ger en ljusshow till din nästa karaoke-session
• Pantheones Obsidian smarta högtalare sätter Alexa i en skarp ny kropp
• De bästa Bluetooth-högtalarna för under $100