För över ett år sedan, när jag först hörde talas om HP: s Blackbird, undrade jag om den kunde leva upp till sin namne.
För de som inte vet, SR-71 eller YF-12A (om du har ett val vill du ha YF-12A – den har missiler) var militära jetplan som droppade av lust och mystik. Med en klassificerad sann toppfart representerade de vad som hände när du sa "skruvmanövrerbarhet... allt jag vill göra är att gå otroligt snabbt." Detta, naturligtvis, var bra, med tanke på att det, i högsta hastighet, faktiskt vända en av dessa valpar krävde rummet som levererades av ett par bra tillstånd eller medelstora stater länder…
Men jag avviker. Jag har sett HP Blackbird, och man, gör den upp till tallriken. Oavsett om du har råd med en, behöver prestanda eller till och med bryr dig om spel, låt oss bara säga det här... det är värt att kolla in en bara för att se toppmoderna i stationära datorer.
HP Blackbird
Det verkar som om det faktiskt är på väg att flyga, väskan för Blackbird ser inte ut som något annat. Det är för att det
HP Blackbird 002
Dessutom designades systemet inuti av folket från Voodoo, influerade av ex-Apple-anställda, arbetade med av ingenjörer som skapar några av de mest avancerade avancerade datorerna i världen, och skapade av några av de bästa hantverkarna pengar kan köpa.
Även att öppna dörren till insidan av fodralet är en upplevelse. Inuti är alla kablar gömda, höljet är kraftigt kanalfört och höljt, och det innehåller vad som kan vara det mest avancerade vatten/luftkylningssystemet som hittills utvecklats. När en glimt avslöjar att det troligen är något skapat specifikt för HP och till stor del baserat på banbrytande teknik från HP: s labb, som förmodligen var inriktad på framtida högpresterande servrar att starta.
Den har 5 enheter i ett snabbmonterat rack från en av HP: s ännu inte släppta lagringsprodukter, och jag tvivlar på att du någonsin kommer att stöta på enheter med snabbare fysisk åtkomst. Dessutom är en av de första sakerna du ser när du öppnar dörren en liten inbäddad verktygssats, som du inte kommer att använda särskilt ofta, eftersom väskan är praktiskt taget utan verktyg. Och allt är riktigt snyggt upplagt för att starta upp.
På toppen av fodralet finns en popup-panel med ett urval av minneskortplatser och USB- och FireWire-portar. Tekniken inuti beror på hur du har systemet konfigurerat och val kan ta dig från en kraftfull baslinje till den högsta konfigurationen.
Detta är en av de maskiner du behöver se personligen för att förstå den fulla effekten av. Om du snurrar runt i en teknikbutik, kolla in en... men ta också med en Kleenex för att torka upp din dregling.
Back Story
Baksidan bakom Blackbird 002 är ganska intressant. En HP-anställd som ägnade sig åt spel tog ett par HP-chefer i ett hörn och gjorde dem entusiastiska över spel också. (Detta är inte din fars HP!) Detta ledde till den första Blackbird-prototypen 001 – en fantastisk låda med aktiva lameller som skulle öppnas och knutet till färgskiftande ljus (som skiftade från blått till rött när prestanda ökade) – detta gjorde en otroligt imponerande låda.
Men cheferna var så exalterade, och kanske lite oroliga över Dells köp av Alienware, att de gick på en liten köprunda och plockade upp Voodoo-datorer. Istället för den typiska vägen för ett litet företag köpt av ett stort företag (som vanligtvis leder till jävla kläm på det lilla företaget), skenade Voodoo-killarna i HP och hjälpte till att förvandla datorn division.
Den första produkten är Blackbird 002, och även om jag verkligen saknar luftgallren, måste du erkänna att resultatet var helt enkelt fantastiskt. Inse nu att detta helt enkelt är den första produkten i vad som sannolikt kommer att vara två separata linjer – en under HP och en under Voodoo – och du kommer att få idén att detta helt enkelt är toppen av isberget, eftersom fler fantastiska produkter snart kommer resultat.
Början på en fantastisk PC-våg
Även om Blackbird är helt klart revolutionerande, kommer Dell och andra sannolikt inte att låta den stå ohotad länge. Särskilt Dell ökar sin konkurrenskraft och ändrade sin hands-off-policy med Alienware för en tid sedan. HP, med Blackbird, släppte vad som motsvarar en kärnvapenbomb i branschen, och alla rivaler letar nu med bävan mot resten av HP: s avancerade linje, som sannolikt också kommer att innehålla en revolutionär bärbar dator. Med tanke på antalet Apple-människor som HP har dragit in i företaget under de senaste månaderna, förvänta dig att se en ökande mängd Apple-DNA smyga sig in i deras produkter också. Och, om du tänker på det, är Blackbird en av de mycket få produkterna som utan tvekan är bättre designad och mer avancerad än Apples motsvarighet.
Detta innebär att både Apple och Dell kommer att behöva intensifiera sitt spel och göra mer än att bara omskinna åldrande produkter för att konkurrera med en HP laddad för björn. Vi ser möjligen början på en massiv återkomst inom konkurrenskraftig design, och det kan faktiskt ge mycket spänning tillbaka till segmentet, vilket vi inte har sett på ett tag.
Åtminstone kommer det att innebära en ökning av prestandaorienterade stationära datorer och bärbara datorer, och för de av oss som älskar prestanda är det verkligen värt att vänta på.
Maskiner byggda för Vista
Detta är också början på en våg av datorer som är designade speciellt för Windows Vista, och med den första större service pack-uppgraderingen som skulle levereras om några månader, kunde timingen inte vara bättre. Hittills har Vista liksom försvagat, men med en varumärkesuppdatering omgiven av otrolig ny hårdvara kan det äntligen komma till sin rätt. Spel för Windows-titlar exklusiva för Vista börjar också rulla ut på marknaden i ökande antal. Och de flesta tillbehör som från början inte fungerade med Vista verkar nu fungera (åtminstone de jag har) också.
I slutändan ser det ut som att dagarna med allt tråkigare PC-regummeringar snart kan vara över, och resultatet kommer att bli PC-produkter som vi alla kan längta efter lite. Ärligt talat, även om du inte hänger med i hypen, är lite lust inte en dålig sak.
