HTC One M8 Harman Kardon Edition recension (Sprint)

HTC: s nya One M8 tillgänglig på alla större amerikanska operatörer för mellan $150 och $200 på kontrakt. Det är därför inte förvånande att Sprint siktar på att sticka ut från de andra trådlösa operatörerna med HTC One M8 Harman/Kardon Edition.

Harman Kardon M8 byter ut silver, grått eller guld färgscheman i standard M8 för en mörkare svart baksida och champagnefärgade högtalargaller. Det levereras också med Harman Kardon-headset som är ett stort steg upp i ljudkvalitet från de engångsöronsnäckor som följer med de flesta smartphones.

Men bortsett från hörlurar är Harman Kardon M8 till stor del fokuserad på mjukvarubaserade ljudjusteringar, som syftar till att förbättra komprimerat ljud. Ljudinställningarna kommer i bästa fall att ha en begränsad tilltal till audiofiler, eftersom dessa algoritmiska implementeringar i allmänhet betraktas som ormolja.

Ännu värre, Sprint har överbelastat HTC One M8 med bloatware (som den tjatande Lumen Toolbar), en flytande musikwidget som känns långsam och klumpig, och en bakgrund byggd från skivomslag som ser väldigt upptagen ut mot appikonernas förgrund.

Om du är förtjust i färgschemat i svart och guld, eller om du behöver en anständig ny uppsättning öronsnäckor, $230 (på kontrakt) HTC One M8 Harman/Kardon Edition är ett anständigt värde över standard M8 ($200 på Sprinta). Men de flesta kommer att tycka att standarden HTC One M8 är lika tilltalande till ett lägre pris.

Hands on video

Champagnehögtalare och en kaviarrygg

Färgscheman är förstås en smaksak, och vi är säkra på att det finns de som älskar Harman Kardon M8:s gråguld främre högtalare och svarta borstad metallbaksida. Telefonens blinkande indikatorlampa är också en matchande gul, och färgschemat överförs också till de medföljande Harman Kardon-hörlurarna. Så hela paketet känns genomtänkt, snarare än smällt ihop.

Men vi föredrar fortfarande de gunmetal grå eller silver alternativen på standard HTC One M8, både för estetisk enkelhet, och eftersom den mörkare svarta baksidan på denna modell har en tendens att snabbt plocka upp synliga fläckar och fingeravtryck.

Annars är Harman Kardon M8 identisk med standard HTC One M8: Den är extremt bekväm att hålla i, mycket attraktiv och nästan helt inkapslad i metall. Men det betyder att den också är ganska hal i handen och tyngre än avancerade alternativ, som Samsungs plastklädda (men vattentäta) Galaxy S5. (För mer information, läs vår fördjupning Galaxy S5 vs. HTC One M8 artikel.)

Harman Kardon M8 har också samma utmärkta fronthögtalare som standard One M8. De är de bästa högtalarna vi någonsin har hört på en smartphone. Men även världens bästa smartphone högtalare kan inte göra rättvisa åt high-end, förlustfritt ljud. Så du kommer mest att vilja hålla dig till de medföljande öronsnäckorna.

Samma (för det mesta utmärkta) HTC One M8 interna delar

Harman Kardon M8 har samma specifikationer som standard M8, och de passar bra ihop med andra avancerade telefoner som Sonys Xperia Z2, Samsungs Galaxy S5 och LG: s G Pro 2. Du får en Qualcomm Snapdragon 801-processor, 2 GB Bagge, och 32 GB lagringsutrymme som kan kompletteras med ett MicroSD-kort upp till 128 GB. Och telefonen levereras med den senaste versionen av Android (4.4.2), med HTC: s Sense 6-skal.

Med HTC (och de flesta andra smartphone tillverkare) genom att justera sina enheter för att öka benchmarkprestanda, lägger vi inte mycket på testresultaten. Men Harman Kardon M8:s poäng på 20 216 i 3DMark Ice Storm Unlimiteds grafikriktmärke, och 24 692 i kvadrant satte det i linje med standard M8, såväl som de flesta andra senaste avancerade smartphones.

Trion kameror är också densamma här som vi såg på standard HTC One M8, så vi kommer inte gå in på detaljerna på djupet. För det kan du checka ut vår ursprungliga M8-recension. Men det korta av historien är att M8 har en snygg 5-megapixel framåtvänd kamera för selfies, och två kameror på baksidan. Det finns en 4-Ultrapixel shooter som ger bra bilder i svagt ljus och anständiga (även om de är små av andra strömmar smartphone standarder) foton i andra inställningar och en andra infraröd sensor som mäter djup, vilket ger dig möjlighet att selektivt fokusera eller sudda ut objekt i ett foto efter att det har tagits. Resultaten i våra tester var ibland bra, ibland inte. Men vi gillar resultaten bättre än den mjukvarubaserade i telefoner som Sonys senaste Xperia-telefoner, som försöker leverera samma effekt.

Hörlurarna (ingår)

Den verkliga utmärkande egenskapen hos Harman Kardon M8 är det medföljande AE-S-headsetet. Ljudkvaliteten är ett steg över hörlurar på nybörjarnivå och bättre än de flesta mellanklassmodeller. Vi gillar särskilt avsaknaden av den typ av konstgjord, överväldigande bas som Beats hörlurar är kända för.

Vi önskar att den inbyggda fjärrkontrollen/mikrofonen var ett par tum längre ner i kabeln. Istället placerade Harman Kardon fjärrkontrollen bara cirka 5 tum ner från hörluren. Det kan ge bättre samtal, eftersom mikrofonen är ungefär i linje med vår käke. Men det gör knapparna jobbiga att trycka på, och i en stel vårvind hade fjärrkontrollen en tendens att slå oss i ansiktet.

Sammanfattning av headsetet: Det är ganska bra, men inget fantastiskt, såvida du inte har fastnat för hörlurar i förpackningen fram till nu. Och företagets påstående att headsetet har ett värde på 140 $ är tveksamt när du kan köpa dem direkt från Harman Kardon för $80, eller någon annanstans online för cirka 10 USD mindre.

Harman Kardons andra huvudsakliga bidrag till den här versionen av HTC One M8 är ett par ljudjusteringar: ClariFi syftar till att återställa ljuddetaljer som går förlorade i lågupplösta ljudströmmar, och LiveStage syftar till att ge livemusik mer djup och instrumental separation.

Nu, för att vara rättvis, gör dessa ljudinställningar, som kan slås på och av i farten, att musikspåren som kommer handplockade på enheten låter säkert bättre. Men med vår egen musik, streamad över Google Play Musik och laddad direkt på enheten, var resultaten blandade.

Vi var skeptiska till ClariFis påståenden om att återställa ljudtrohet till en komprimerad digital fil. Du kan inte realistiskt återställa data som fysiskt har tagits bort från en fil – i bästa fall kan en algoritm gissa sig till vilken data som borde finnas där. I praktiken upptäckte vi att ClariFi drastiskt förändrade blandningen av Tim Skolds krispiga gothrock "Here Comes the Thunder", och tryckte ner vissa aspekter av instrumenteringen, samtidigt som andra tog upp andra. Det gjorde en låt som vi är mycket bekanta med på CD, MP3 och streaming, låter annorlunda, men inte märkbart bättre. Och vi är säkra på att resultatet låter annorlunda än vad artisten tänkt sig.

Detsamma kan mer eller mindre sägas om LiveStage. Visst, det kan ge en touch av märkbart djup till liveinspelningar. Men i de flesta fall skulle vi hellre låta ljudet av musiken vara ifred och låta inspelningsingenjörens arbete lysa, snarare än att lita på något som en algoritm tycker låter bättre. Vi har en stark känsla av att de flesta äkta ljudfiler känns likadana.

Sprint fular upp HTCs Sense-skinn

Vi är vana vid massor av förinstallerade appar, uppenbar reklam och oattraktiva UI-justeringar på budgetsmarttelefoner och surfplattor. Men den här gången har Sprint tagit med hela röran till en helt ny, avancerad telefon, och pojken är så irriterande.

Vi gillade mest vad HTC hade gjort med sin Sense 6-skal på standard HTC One M8. Och det mesta är fortfarande här, inklusive den förbättrade, FlipBoard-liknande BlickFeed, som börjar integrera aviseringar från appar som Fitbit och Foursquare.

Men standardstartskärmen på Harman Kardon M8 är en oattraktiv, rörig röra. Det finns en livebakgrund som består av dussintals skivomslag, som vänder på ett distraherande 3D-sätt då och då, och kombinerar för att avslöja en större skivomslag. Albumkollagets livliga utseende krockar med ikonerna på startskärmen, vilket gör att det känns som en digital version av ett rörigt skrivbord.

Sedan finns det en flytande flik på den sidan som, när den väl trycks ned, skjuter ut en flytande musikwidget i ett sånt långsamt tempo. Detta låter dig trycka för att identifiera en låt som spelas (Shazam-stil) och i övrigt visar annonser för vad som verkar vara slumpmässig musik.

Om allt detta inte var tillräckligt obehagligt, är det övre vänstra hörnet stiliserat för att se ut som om det är ett skalande papper. Tryck här och dra över skärmen för att avslöja Sprint Live – ett flöde med annonser för mer slumpmässig musik, och annonser för Spotify och Nextradio FM-radioappen, som båda är förinstallerade på telefonen.

Lumen Toolbar är också förinstallerat i standardwebbläsaren (och uppmanar dig att installera det på Chrome), om du vill ha ikoner för Facebook, eBay, Twitter och annonser för spel överstav din webbupplevelse. (Här är ett tips, Sprint: ingen vill ha det.)

Också på telefonen, tillsammans med en tung handfull Sprint-märkta appar, finns det NBA Game Time-appen, NASCAR Mobile 2014, och något som heter Eureka Offers, som till en början inte ens skulle lanseras på vår recension enhet. Den kraschade varje gång vi tryckte på den, tills vi gjorde en fabriksåterställning av telefonen.

Vi skulle kunna fortsätta, men summan av kardemumman är att även om mycket av det här röran antingen kan raderas eller åtminstone läggas undan så att det inte märks, är det direkt mjukvaruupplevelsen av Harman Kardon M8 är en rörig, förvirrande, oattraktiv röra som är desperat i behov av några digitala Hoarders-nivå städning. Att säga att det är en besvikelse i en top-of-the-line, högt prissatta smartphone 2014 uttrycker det bra.

Spints 4G förbättras, men fortfarande långt efter

Sprints tri-bad 4G Spark-nätverk är definitivt bättre än det var när vi först såg det förra året på HTC One Max och Samsung Galaxy S4 Mini - åtminstone i det större NYC-området. När vi pendlade och gick runt på Manhattan, Jersey City och Hoboken, stöttes vi bara ibland ner till det långsammare 4G, vanligtvis när vi var inomhus.

Men även på det snabbare Spark-nätverket i Jersey City kunde Harman Kardon M8 bara uppnå 7,86 Mbps upp och 1,77 Mbps ner i Ooklas Speedtest-app. Som jämförelse blåste vår Samsung Galaxy S4 på T-Mobile förbi den med 34,9 Mbps upp och 19,83 ner. Uppenbarligen har Sprint fortfarande en hel del nätverksförbättringar att åstadkomma om den vill komma ikapp.

Batterilivslängd gupp

Batteritiden är en klar förbättring jämfört med den ursprungliga HTC. Vi tillbringade en hel dag med att installera appar, köra benchmarks, ta bilder och ladda upp några till Facebook, skicka sms och annars kraftigt luta sig mot batteriet. Och först efter 15 och en halv timmes hård användning sjönk batteriet under 15 procent, vilket satte igång energisparläget. Nästan alla borde kunna ta sig igenom en hel dag med M8. Lätta användare kanske kan ta sig igenom två - speciellt om du använder batterisparläget.

Var bara försiktig med hur du placerar telefonen i fickan. Vi är inte säkra på om det beror på knappens placering, med strömknappen på toppen (och hörlurarna uttag på undersidan), eller telefonens förmåga att låsa upp skärmen via gester, utan att trycka på strömmen knapp. Men när vi gick några mil med telefonen i bakfickan en söndagseftermiddag fann vi att skärmen redan var påslagen mer än en gång. En gång tog det flera minuter innan vi spelade in en video av insidan av vår ficka.

Slutsats

HTC One Harman/Kardon Edition är ingen dålig telefon. Faktum är att det är långt ifrån det, till stor del tack vare den mestadels fantastiska designen och hårdvaran som den lånar från standardversionen av One M8. Och oavsett om du lägger mycket seriöst lager i ljudmagin som Harman Kardon levererar till enheten (vi gör det inte), är det medföljande headsetet en utmärkt uppgradering jämfört med vad vi är vana vid att hitta i lådan med nya smartphones.

Telefonens verkliga problem är tvåfaldiga:

• Skräpprogramvara: För det första är den laddad med den typ av mjukvara och skräp som vi kan förvänta oss (men fortfarande ogillar) på en budgettelefon, inte ett dyra flaggskepp. De extra apparna, bakgrunderna och widgetarna lyckas få en av de mest attraktiva telefonerna på planeten att se hemsk ut. Det är bra om du är villig att ta dig tid att avinstallera det du kan och dölja resten. Men varför skulle du behöva göra det när du redan köper en av de dyraste telefonerna på marknaden?
• Högt pris: Och så är det priset. Om du är låst till Sprint är Harman Kardon M8 bra om du också behöver en ny uppsättning hörlurar. Men tar vi bort de förvirrande subventionerna och betalningsplanerna för att se hur dessa telefoner verkligen kostar, ser vi att Harman Kardon M8 kostar $680, medan standard HTC One M8 på Sprint säljs för $650. Så Harman Kardon-modellen är en relativ affär om du gillar dess utseende och också är på marknaden för en anständig uppsättning öronsnäckor.

Men det finns naturligtvis andra nätverk att ta hänsyn till. Alla de stora operatörerna säljer HTC One M8. Men när detta skrevs sålde Verizon sin M8 för $600, T-Mobile erbjöd telefonen för $636 (24 månatliga betalningar på $26,50). Och AT&T sålde telefonen för $640.

Med tanke på det relativt höga priset på Sprint M8-erbjudanden, i kombination med att det fortfarande är underpresterande Spark 4G-nätverk, du är förmodligen bättre att leta någon annanstans, om du inte är en del av en Sprint Framily. Om du vill vinna den på Sprint är en standard M8 billigare och lättare för ögonen.

Toppar

• Samma bra hårdvara som standard One M8
• Utmärkta medföljande hörlurar
• Spotify-förmåner (om du har en Framily-plan)

Lower

• Sprintjusteringar gör gränssnittet fult
• Fortfarande halt i handen
• Konkurrerande flaggskepp är vattentäta
• Ljudjusteringar har ett begränsat tilltal
• Överbelastad med förinstallerade appar

Redaktörens rekommendationer

• De bästa OnePlus 8T skärmskydden
• OnePlus 8T vs. iPhone 12: Kan OnePlus senaste döda Apples flaggskepp?
• OnePlus Nord vs. OnePlus 8: Få mest valuta för pengarna
• OnePlus 8 Pro vs. OnePlus 8: Är det värt det att gå till Pro?