Sony Xperia Z1S recension

Den stora nyheten på mobilen från Sony på 2014 års Consumer Electronics Show var tillkännagivandet av Z1 Compact, en smartphone som ser ut att packa de flesta funktionerna i företagets senaste Xperia-flaggskeppstelefoner i en enhet med en mindre 4,3 tum skärm.

Det andra telefonmeddelandet från utställningsgolvet för Sonys CES-monter i Las Vegas var den överhängande tillgången i USA på företagets 5-tumsskärm Z1, som lanserades internationellt i september förra året, men kommer äntligen att komma till T-Mobile-butiker som Xperia Z1S (ja, S är liten, men vi kommer att kalla den Z1S från och med nu ut).

Xperia Z1S, som kommer att finnas tillgänglig i T-Mobile-butikerna den 22 januari, har justerats från den globala Z1 i samarbete med T-Mobile för att bättre passa den amerikanska marknaden. Den största skillnaden här är ett steg upp till 32 GB intern lagring (plus en MicroSD-expansionsplats). Hörlursuttaget har också flyttats från den övre vänstra kanten till nära mitten.

Det finns också några T-Mobile-exklusiva kameraförinställningar, och telefonen levereras förinstallerad med PlayStation App Store och företagets Xperia-kameraappar, som Sony säger är den första för en operatörsspecifik Xperia-telefon i USA Stater.

Resten av paketet är en solid uppgradering från Xperia Z, Sonys senaste USA-specifika flaggskepp, men borde vara mycket bekant om du har följt Z1.

Efter att ha tillbringat ungefär en vecka med telefonen, sprungit runt i Las Vegas, först täckt tekniska tillkännagivanden och sedan tillbringat några dagar med sightseeing, blev vi imponerade av Z1S. Dess specifikationer är inte överlägsna, men de är ungefär vad vi kan förvänta oss av en avancerad smartphone här i början av 2014.

Det är dock kameran som är den verkliga framstående funktionen. Sony fakturerar 20,7-megapixelsensorn som "den bästa kameran i en vattentät smartphone.” Ärligt talat tror vi att det säljer sensorn lite kort. Efter att ha tagit hundratals bilder med den här i Las Vegas, skulle vi säga att Z1S-kameran förmodligen är den bästa du hittar i en Android telefon idag. Dess prestanda i särskilt svagt ljus är den bästa vi har sett från någon smartphone, punkt (förutom kanske för 41-megapixeln Lumia 1020).

Xperia stil

Om du har sett bilder på Z1, så har du sett Z1S. Telefonen har den välbekanta Xperia-stylingen, liknande Xperia Z, men med mer av en tvåfärgad look runt kanterna. Sonys ikoniska silverströmknapp sitter fortfarande halvvägs upp på höger sida, med flikar som täcker alla portar (förutom hörlursuttaget), vilket gör Z1S vattentät till mer än en meter (IP55 och IP58).

De vattentäta flikarna är dock en blandad påse, eftersom du kommer att behöva pilla med dem ganska ofta, mest när du laddar telefonen (via Micro USB). Och detta kan säkert vara irriterande om du kommer hem riktigt sent och vill koppla in din telefon så att du kan gå och lägga dig. Sony säljer gärna en laddningsdocka som ansluts via två stift på telefonens vänstra sida, men om du inte bara laddar din telefon hemma, kommer du förmodligen fortfarande att tycka att klaffarna är irriterande ibland punkt. Vi skulle verkligen vilja se Sony hitta ett sätt att göra Micro USB-porten vattentät utan luckan, på samma sätt som det gjorde med hörlursuttaget.

Och eftersom telefonens insida är inklämd mellan två bitar av glänsande glas, är Z1S en fingeravtrycks- och fettmagnet. Så var beredd på att torka av den mycket om du vill att telefonen ska se bäst ut.

En liten besvikelse är också Xperia Z1S: s enda högtalare. Som Anmärkning 3, Xperias högtalare är monterad i det övre vänstra hörnet när du håller telefonen i liggande riktning. Det betyder att när du håller den med två händer, täcker din handflata vanligtvis högtalaren och dämpar ljudet. Och även utan att din hand kommer i vägen är högtalaren här inte direkt imponerande. Du vill mest hålla dig till hörlurar eller en Bluetooth-högtalare.

Inte bara ett imponerande antal megapixlar

Kameran och telefonens vattentäta egenskaper är Xperia Z1S: s främsta försäljningsargument, och specifikationerna låter ganska bra. De smartphone har en imponerande 20,7 megapixel sensor, som Sony säger är en stor 1/2,3 tum, kombinerat med företagets G-objektiv och tack och lov en LED-blixt, som den större Z Ultra saknade.

Förutom den snygga optiken finns det också en dedikerad avtryckarknapp i det högra hörnet - en trevlig funktion för en kamerafokuserad telefon. Men knappen är liten och lite för styv för vår smak, så vi fastnade mest för att trycka på avtryckaren på skärmen.

Sony och T-Mobile-representanter var snabba med att presentera telefonens förmåga att ta fantastiska undervattensbilder, och hade till och med oss prova dess förmågor genom att ta ett par snaps med telefonen nedsänkt i ett akvarium under vår praktiska före CES.

Vi kan med säkerhet säga att kameran fungerar under vattnet, men det här verkar vara en ganska nischad funktion att använda för att sälja en telefon. Om du planerar att ta undervattensbilder, kom ihåg att du måste vara någonstans med mycket klart vatten och mycket solsken. Inte heller. Bara för att en telefon är vattentät betyder det inte att du aktivt ska fresta ödet. Var glad att en regnstorm inte tar ut din Z1S.

Det kan också vara ett problem att ta bilder när de är delvis nedsänkta. När vi testade Z1Sin och runt vatten, reagerade pekskärmen ofta på att vatten träffade skärmen genom att stänga kameraappen eller starta andra program. En gång hade vi smartphone helt under vattnet försvann problemet. Men om du är i hackigt vatten och försöker ta bilder kan detta vara väldigt irriterande.

I vad som nästan verkade som en eftertanke efter allt prat om undervattensbilder, berättade en Sony-representant för oss Kameran skulle också ge bättre prestanda i svagt ljus och minskat brus, troligen tack vare den stora kameran sensor.

Nu är det bra och allt som telefonen kan ta bilder under vattnet. Men de flesta av oss tar mycket fler bilder på svagt upplysta restauranger och pubar än under vattnet. Och på den fronten utmärker Z1S: s kamera. Vi tog några bilder i olika miljöer med svagt ljus med hjälp av telefonappens Intelligent Auto-funktion. Och så länge det fanns tillräckligt med ljus för att våra ögon skulle se klart, levererade kameran konsekvent användbara bilder. Vi jämförde Z1S: s förmågor med HTC One, även känd för dess prestanda i svagt ljus, och Sonys Z1S levererar mycket bättre bilder i nästan mörker.

Nu ser bilder i svagt ljus som tagits med Z1 inte exakt ut. Faktum är att telefonen tycks göra en del tung bearbetning av bilderna, eftersom de i allmänhet verkar ljusare än vad scenen ser ut med våra ögon. Och det verkar vara en gulaktig nyans på bilder tagna i svagt ljus. Men det är ett ganska litet pris att betala när du tänker på att du kan få användbara bilder med Z1S utan att använda blixt under ljusförhållanden som skulle återge nästan varannan smartphone kameran värdelös.

När det gäller Z1S: s avbildningsförmåga under mindre krävande ljusförhållanden, levererar kameran även på den fronten, men bryter inte mycket mark. Bilderna vi tog på och runt Las Vegas Strip såg väldigt bra ut, med lite mindre brus än vi är vana vid, tack sannolikt det faktum att Intelligent Auto-inställningen samplar bilderna på 20,7 megapixlar till en mer hanterbar 8 megapixlar. Du kan också använda manuella inställningar för att få större bilder, men misstänker att de flesta användare gärna kommer att hålla sig till de automatiska inställningarna.

Det är också värt att notera att Z1S: s kamera är mycket snabb och snabb att fokusera. Autofokusen gjorde inte alltid saker rätt, men det fungerade bra mycket oftare än inte.

Typiska superphone-specifikationer

Internt låter Xperia Z1S som vad vi kan förvänta oss av en avancerad smartphone i början av 2014. Z1S har en fyrkärnig Snapdragon 800-processor och 2 GB Bagge att gå tillsammans med det utbyggbara lagringsutrymmet på 32 GB. Vi lägger inte in så mycket lager smartphone riktmärken dessa dagar, eftersom det har avslöjats att flera företag (Samsung och HTC, kanske andra) justerade sina marker för att leverera mer imponerande siffror. Men för rekordet, Z1S: s kvadrantpoäng på 19 395 ligger inte långt efter Samsungs Galaxy Note 3, som lyckades bryta 20 000. Note 3:s poäng kan dock underlättas av det faktum att den har 3 GB Bagge.

Det finns flera nya high-end Android telefoner med liknande specifikationer som Z1S, men du kommer sannolikt inte att hitta något betydligt kraftfullare förrän vi kommer mycket närmare maj, när Qualcomms Snapdragon 805 är förväntas komma.

Och i våra anekdotiska tester under cirka fem dagar av tung användning, kändes Xperia Z1S alltid lyhörd och snabb, hanterade allt vi kastade på den med lätthet, och aldrig en enda gång starta om eller krascha.

Z1S 5-tumsskärm ser också bra ut, med en förväntad 1080p-upplösning. Sony säger att de har lånat sin HDTV-linjes Triluminos-skärmteknik, samt en X-Reality-bildbehandling motor (i huvudsak en form av uppskalning), även om vi har fått veta att den senare är avstängd som standard för att spara batteri liv.

Anekdotiskt ser skärmen bra ut, men sticker inte märkbart ut från andra avancerade smartphone skärmar vi har sett på sistone. Vi kommer dock att säga att vi inte märkte samma problem med Z1S: s skärm som tvättades ut i direkt solljus som vi gjorde med den större Z Ultra. Med den automatiska ljusstyrkeinställningen aktiverad var telefonen ungefär lika läsbar utanför som vår Galaxy S4.

Massor av kameraförinställningar

Tillsammans med kamerans hårdvara pratar Sony också om sin bildfångande programvara med Xperia Z1S. Kameraappen Xperia har flera förinställningar för att stilisera dina bilder, och vi gillade att menyn för Att välja dem var mycket texttungt och gav användbara beskrivningar snarare än bara ett litet exempel bild.

Några av förinställningarna är användbara, som en som hämtar metadata om vad du fotograferar, som en flaska vin eller ett berömt monument. Det hade inga problem att identifiera och ge oss information om faux-Eifel Tower på Paris-hotellet på Las Vegas Strip. Denna funktion kan säkert komma väl till pass när du är på semester.

Andra förinställningar verkar ganska gimmickiga (eller barnvänliga om du känner dig generös). Till exempel finns det en kameravy med förstärkt verklighet som placerar en animerad dinosaurie i ramen och använder ansiktsavkänning för att sätta glasögon på människors ansikten. Som ett alternativ till dinosaurier kan du också lägga till fjärilar, fiskar eller paddborrar, blommor och tomtar. Återigen, det här kan vara roligt för barn, men det är troligen inte något du kommer att använda regelbundet när du tar foton eller filmar.

Några av de andra förinställningarna inkluderar bakgrundsoskärpa, som låter dig använda fingret för att sudda ut delar av en bild som inte är huvud motiv och Timeshift Burst, som tar flera bilder före och efter att du trycker på avtryckaren, så att du kan välja det bästa av knippa. En Social Live-inställning låter dig också sända evenemang live till dina vänner Facebook, vilket låter som att det skulle vara användbart för evenemang som bröllop och examen, när alla dina vänner och familj inte kan vara med dig.

Batteritiden är (äntligen) tillräckligt bra

Ganska kort batteritid var ett problem för både den ursprungliga Xperia Z och den större Z Ultra. Vi är glada att kunna säga att det verkar som att Sony har fixat detta med Z1S. Vi skulle inte säga att batteritiden är bra, men det finns verkligen lite att klaga på den här gången, med tanke på att telefonen bara är 8,5 mm tjock.

Under en mycket hektisk dag med sightseeing på Las Vegas Strip tog vi över trehundra bilder, laddade upp flera till Facebook över 4G, skickade några sms och tillbringade en timme eller så med att surfa på webben. I slutet av dagen visade Z1S fortfarande 30 procent av sitt batteri kvar när vi gick och la oss efter 15 och en halv timme. Såvida du inte är extremt tung smartphone användare (eller du täcker ett evenemang som CES), bör Z1S lätt kunna hålla en hel dag. Många användare kommer att använda ungefär en och en halv dag innan de behöver ladda telefonen. Det är inte den typ av batteritid som vi fick med Galaxy Note 3, men det är ganska bra - speciellt eftersom Sonys andra nya telefoner har varit ganska nedslående på batterifronten.

Slutsats

Vi är glada över att se Sonys Z1 göra det till en amerikansk operatör i form av Z1S, särskilt eftersom Sony såg lämpligt att fördubbla internminnet (16 GB är ganska trångt för en modern high-end smartphone). Vi tycker också att Xperia-linjens boxiga design ser bra ut och är mycket bekvämare att hålla i en enhet i den här storleken än med den liknande designade, men mycket större Z Ultra.

Och även om telefonens 5-tums, 1080p-skärm och Snapdragon 800 inte bryter någon mark, är de i nivå med andra avancerade smartphones. Bortsett från några överflödiga förinställningar, gillar vi också Xperia-kameraappen mycket.

Det är dock Z1S kamera som verkligen säljer enheten. Visst, den kan ta bilder under vattnet. Men vem bryr sig om det? Den tar förvånansvärt användbara bilder i mörker, vilket alltid har varit ett problem för kameratelefoner. Och bilder ser i allmänhet väldigt bra ut i ljusare ljusförhållanden också.

Om du är en Android fan (eller en iOS-användare som vill byta) som vill ha en kraftfull smartphone med bildfokuserade funktioner är detta den nya telefonen att slå. Det är också en fantastisk enhet även om du inte bryr dig så mycket om utmärkta bilder. Den är tunn, kraftfull, vattentät och får ganska bra batteritid.

Vårt enda stora klagomål, förutom den matta högtalaren, är att Sonys design tvingar dig att ta itu med en krånglig klaff över laddningsluckan varje dag när du laddar. I framtiden hoppas vi att Sony kan komma med en bättre lösning, samtidigt som Xperia-linjens unika vatten- och dammbeständiga funktioner behålls.

Toppar

• Imponerande kamera, speciellt i svagt ljus
• Vattentät
• Smal, stilren design
• Fin skärm

Lower

• Dåligt placerad högtalare
• Undervattenskameraförmåga verkar nisch
• Stänkvatten aktiverar pekskärmen
• Designen drar till sig fingeravtryck och fläckar

Redaktörens rekommendationer

• Xperia 5 IV visar att Sony inte är färdig med att tillverka små telefoner
• Nya Sony Xperia-telefoner släpps den 11 maj
• Sonys $1 800 Xperia Pro-I-telefon delar funktioner med RX100 VII kompaktkamera
• Sony Xperia 1 III har en 4K-skärm och en variabel telekamera
• Huawei Mate X2 hopfällbar härmar Galaxy Z Fold 2:s utseende... och skyhögt pris