"Watch Dogs 2" recension

Watch Dogs 2 kunde inte ha kommit vid ett bättre tillfälle. Det plågsamma amerikanska presidentvalet som inkluderade allt från läckta e-postmeddelanden till förklaringar om väljarfusk har gjort många människor arga över regeringsläget. Wikileaks och ryska hacks spelade roller i historien, och Facebook har anklagats för att påverka vissa väljare med sitt ofiltrerade nyhetsflöde, som ofta dyker upp falska rapporter som användare kanske tror är verklig.

För den fiktiva hackergruppen DedSec, hjältarna i Watch Dogs 2, dessa nyheter skulle vara uppmaningar till handling. Precis som sin föregångare från 2014,

Watch Dogs 2 föreställer sig en teknisk dystopi av företag som Google och Facebook att suga upp sina kunders personuppgifter och använda dem för alla möjliga skändliga syften – och ger sedan spelaren i uppdrag att bryta sig in och skina starkt solljus på hela Silicon Valley ondska. Watch Dogs 2uppdrag att förstöra falska röstningsmaskiner riggade med data som stulits av ett socialt medianätverk, eller blåsa upp en konspiration av ett smart hemföretag för att spionera på husägares personliga vanor för att driva upp sina försäkringspriser, känns perfekt placerad. Du får inte stjäla Trumps skattedeklarationer, hitta Clintons raderade e-postmeddelanden eller blockera Ryssland från att hacka den amerikanska valprocessen, men du kommer ganska nära.

Medan Watch Dogs 2 är en förbättring på många, många sätt jämfört med 2014 års föregångare, spelets kärnspel känns inte lika fräscht som dess berättelse. Omslagsbaserat skytte och smygande får samma fakturering bredvid spelets mycket mer intressanta premiss att hacka nästan allt i spelvärlden för att förvirra, attackera eller på annat sätt lura fiender. När Watch Dogs 2 får dig att slåss ut, det lider. När det låter dig vara ett hackergeni som bråkar med de korruptes vapensprängda undersåtar, lyser det.

Bråka med de bästa, dö som resten

Spelare hade många klagomål med originalet Watch Dogs. Dess centrala huvudperson, Aiden Pearce, var i grunden en trist, mer tech-out version av Batman ute efter personlig hämnd efter hans systerdotters död. Han var lite töntig och inte särskilt övertygande. Dessutom, den ursprungliga premissen för spelet som utgivaren Ubisoft beskrev det – hacka på "Internet of Things" som är utspridda över hela Chicago – övergick fortfarande till en massa vapenstrider med standardutgåvor. Men nu kan du släcka lamporna.

Det är inte perfekt, men många av dessa problem plågar inte Watch Dogs 2. Marcus Holloway, en geni hacker från Oakland, ansluter sig och kommer snabbt att leda det små hackerkollektivet DedSec efter att han felaktigt blivit måltavla som en kriminell baserat på profilering av data som samlats in av ctOS, smart-city-infrastrukturprogramvara som kör allt från trafikljus till polisutskick, samtidigt som hela städer förvandlas till övervakning stater. Hackare, som de gör, tenderar att reagera dåligt på dessa scenarier, och DedSec går på ett långt uppdrag för att demontera Blume och alla som är anslutna till dem.

Även i början, Watch Dogs 2 känns markant annorlunda än sin föregångare. Var Watch Dogs var sur och självseriös, uppföljaren är ljus, färgstark och snårig. Watch Dogs 2s nya Silicon Valley-miljö är en glänsande lekplats, som gör en distinkt galen scen för starka, satiriska kommentarer med dystopiska idéer om Big Data och skenande, grov kapitalism. Spelet är fullt av analoger för riktiga företag som Google och Facebook (eller Twitter), samt mindre direkta karikatyrer som smarta hemföretaget Haum och robottillverkaren Tidis. Det hela känns bara ett steg bortom verkligheten, men det är inte svårt att föreställa sig att se många av dess extremt osmakliga idéer komma fram i den verkliga världen. Det är roligt att krossa dem med rättvis kod.

Spelet är desto bättre för att inte dra sig för att vara en kommentar till sitt ögonblick också. Till en viss grad, Watch Dogs 2 tar Silicon Valley till uppgift för sin brist på transparens och pågående frågor som mångfald, och det gör det med humor, istället för en hammare.

Även om uppdragens aktuella ämne ger en blinkning och en nick av igenkännande, är det Watch Dogs 2s karaktärer som verkligen drar in dig. Spelet bygger en stark cast av centrala karaktärer i DedSec, och tar sig tid att utveckla sina personligheter. Samspelet dem emellan får i sin tur fram mer av Marcus, som själv är en vältecknad, rolig, djup karaktär med otaliga motiv och personligt bagage som gör honom intressant.

Spelets starkaste ögonblick kombinerar roligt, lekfullt spelande med stark karaktärsutveckling mellan Marcus och hans lagkamrater. I det ena följer Marcus med DedSec-vän Horatio till hans jobb på Google Analog Nudle, komplett med superpretentiösa konversationer om "juicing" och "superfoods" och några roliga sidor om att vara en färgad person i det överväldigande vita Silicon Dal. I en annan blir DedSec-medlemmen Wrench tillfångatagen av FBI, som tar bort hans signaturmask. Marcus gör det till ett personligt uppdrag att stjäla tillbaka masken, samtidigt som han tjatar på FBI i processen. Du spenderar enormt mycket tid med dessa karaktärer, och det är interaktionerna mellan Marcus och hans vänner som verkligen bär spelet.

Det är tydligt att Ubisoft hört feedback för Watch Dogs och tog det till hjärtat. Watch Dogs 2 är något anmärkningsvärt för att vara ett Ubisoft-spel som inte är helt överfyllt med slumpmässigt skräp att göra. Det finns naturligtvis sidoaktiviteter, som motocrosstävlingar eller att ge folk åk som spelets version av en Uber-förare. Men Watch Dogs 2 känns trimmad och strömlinjeformad. Det är ett enormt, långt spel, men det känns inte som att det drunknar i fyllnadsinnehåll. Istället gynnar den berättelsen starkt, till dess kredit.

Ett pusselspel som tvingar fram actionspelet

Watch Dogs 2 blir sitt bästa jag efter att du har låst upp de flesta av Marcus hackingförmågor. Du kan utföra flera uppdrag från utanför stridszoner, flyga en drönare runt fiendens fästen för att zappa skurkar med exploderande elektriska ledningar, hacka datorer, tillkalla poliser och gäng för att slåss och distrahera fiender och fjärrstyra fordon. När du kan använda ditt huvud för att komma på hur du kan förstöra ett gängs lager av kokain eller avslöja en polissmugglingsring utan att skjuta ett skott, får du topp Watch Dogs 2. Att ta reda på hur du ska närma dig och hacka hela situationer med dina olika verktyg förvandlar upplevelsen till ett smart pusselspel som får dig att känna dig mer som en trickstergud än en superhjälte.

Strid och smyg, å andra sidan, känns inte lika subtilt och övervägt. Du kommer att spendera mycket av spelet med att smyga runt och försöka undvika ett slagsmål, men fiender är ofta övernaturliga kunna upptäcka och identifiera dig, och sedan meddela alla de någonsin träffat om din exakta vistelseort som om du var telepati. Varannan vägg i San Francisco är gjord av glas, vilket gör att smyga runt en konstant irritation över att bli upptäckt av en kille du hade glömt bort. Det finns mycket tid som slösas bort på att täcka ett område och planera ditt tillvägagångssätt, bara för att skruva ihop något mindre och behöva göra om allt.

När saker går fel och du upptäcks, övergår spelet vanligtvis till en shootout, som kan variera från tråkigt till frustrerande. Slagsmål brukar utspela sig på samma sätt: Först hittar du en bra flaskhals där fiender bara kan attackera dig från ett håll; sedan använder du en hackningsförmåga som dumpar skrikande feedback till deras radioapparater eller telefoner; sedan skjuter du dina intet ont anande offer när de flippar av smärta. Så många nivåer i min Watch Dogs 2 playthrough har högar med kroppar i ett rum där jag fick spelets dumma AI att attackera mig, rensade ur nivån och sedan gick jag igång med min datastöldverksamhet.

För ett spel som är så starkt lutande mot att smyga och slåss är det sällsynt att du faktiskt känner dig bemyndigad av någondera. De bästa smygstunderna i Watch Dogs 2 är när du hittar ett lömskt sätt att kringgå svårigheterna på en nivå, som att befalla och sedan åka runt på en kran för att passera varje fiendes huvud. Att rensa ut en nivå med en mördarrunda känns tonalt osynkroniserat med vad som händer i spelet.

Dessa problem förstärks av spelets dåligt utformade kontrollpunkter. Inte bara kommer att dö ofta tvinga dig att spela om en stor del av ett uppdrag, men genom att göra det kan du tvingas in i ett mindre förlåtande eller till och med omöjligt scenario. Flera gånger blev jag återställd bara för att upptäcka att saker och ting hade förändrats - fiender var fortfarande på beredskap, eller nyckelföremål och fordon hade flyttats.

I ett uppdrag, där Marcus använder övervakningskameror för att studera några korrupta polisers möte för att lägga ett bakhåll för dem, AI förändrades helt på mitt andra försök till slagsmålet, köra sina bilar till olika platser i området och ställa upp annorlunda. Hela poängen med uppdraget var att veta var fienderna skulle vara för detta hemliga drogköp, med spelet som uppmuntrade dig att sätta en serie fällor. Men när jag väl hade ställt in alla mina geniala motorer för död och förstörelse blev de värdelösa eftersom spelet inte replikerade uppdraget korrekt efter att jag dog.

Problem som dessa gör vissa delar av Watch Dogs 2 till ett frustrerande slag. Det är riktigt synd, för när Rube Goldberg-maskinen för att använda hela världen mot skurkarna fungerar, verkligen Arbetar. När du kan undvika att skjuta ett skott känner du att du är lika smart som Marcus, men med tanke på hur många uppdrag det finns, och hur många gånger du försöker glida förbi tiotals vakter för att nå ett mål, det finns bara inte tillräckligt med sådana ögonblick.

Vår uppfattning

Även med dess frustrerande inslag, Watch Dogs 2 är på många sätt ett steg i rätt riktning för den ständigt utvecklande-men-mycket-samma Ubisoft open-world-formeln. Dess historia och karaktärer är fåniga, roliga och uppenbarligen älskade av spelets skapare. Spelet är fullt av bra idéer och roliga ögonblick. Men spelets största brister ledde också till dess största brister - kampen med dess strid och smygande, och många av uppdragen motsvarar samma "smyga in, interagera med dator, smyga ut" kombination. Ändå väger det goda upp det dåliga, med Watch Dogs 2 ger massor av fantastiska möjligheter för spelare att hacka planeten.

Vad är alternativet?

Men det råder vanligtvis ingen brist på tv-spel i öppen värld nuförtiden Watch Dogs 2 skiljer sig åt med sin allmänt lätta, ofta komediska ton och sin karaktäristiska hackande spelupplägg. Du hittar årets Maffian III har en liknande Grand Theft Auto-liknande tankesätt men med betoning på dess berättande. Alternativt finns det Far Cry Primal, som mer eller mindre sänder med berättelsen helt och hållet till förmån för att ge spelare nästan ingenting annat än aktiviteter i öppen värld att fokusera på.

Hur länge kommer det vara?

Watch Dogs 2 har massor av saker att göra i den, även om det känns som att det är mindre grejer, eller mindre tätbefolkat med aktiviteter, än andra spel. Även om du bara fokuserar på huvuduppdragen kommer spelarna förmodligen att få 15 timmars speltid, och med sidouppdrag, tävlingar, bilkörning, samlarföremål och andra prylar i den öppna världen, finns det en hel del att do.

Ska du köpa den?

När öppna världsspel går, Watch Dogs 2 ger något som känns lite unikt vad gäller berättelse och spel. Dess tonvikt på hacking som ett sätt att lösa problem är olik någon annan titel med liknande formel, och dess satiriska, komiska men mindre tunga ton gör att det känns som en mer optimistisk Grand Theft Auto spel. Om det låter lockande, ta tag i det Watch Dogs 2.

Redaktörens rekommendationer

• Har Call of Duty: Modern Warfare 2 Hardcore-läge?
• Nickelodeon All-Star Brawl 2: släppdatumsfönster, trailers, gameplay och mer
• Pokémon Stadium 2 och Trading Card Game är nu på Switch med onlinespel
• De bästa vapnen i Remnant 2
• De bästa vapenmodsna i Remnant 2