Asus ZenBook UX330UA recension

Bärbara datorer under $800 brukade vara svåra att rekommendera. De var ofta dåligt designade, innehöll low-end komponenter och var fulla av anmärkningsvärda kompromisser. Men med maskiner som $800 Dell XPS 13 (2017 års modell) och $650 Swift 5 på marknaden, finns det nu en mängd fantastiska alternativ i den lägre mellanklassens prisklass. Det är inte längre nödvändigt att spendera över tusen dollar för att få en bärbar dator som inte kommer att vara föråldrad på ett år.

Dessa enkla, prisvärda bärbara datorer kommer inte att vrida på sig, men de är en fröjd att använda eftersom de spänner grunderna. ZenBook UX330UA är en av de bästa av dessa.

Asus fortsätter att sälja sin åttonde generationens Intel Core-processor till ZenBook UX330UA, även om den redan har släppt sin efterföljare, ZenBook 13 UX331UA (med ett ännu mer invecklat namn). Det är vettigt - när du har en bärbar dator som fortfarande levererar alla nödvändigheter till ett så överkomligt pris på $750 - vem kommer att klaga? Följ med när vi sätter den nya processorn genom ringsignalen och se om ZenBook UX330UA fortfarande håller för konkurrenterna.

Den bärbara motsvarigheten till en t-shirt och jeans

Asus ZenBook UX330UA påstås inte vara identisk med den tidigare modellen, UX305UA. Enligt specifikationerna är den nyare versionen en tiondels tum tunnare på bara 0,53 tum. Den är också lättare, på 2,6 pund. Du skulle aldrig märka dessa skillnader utan ett specifikationsblad framför dig, och vi tvivlar på det mesta folk kunde se skillnaden mellan UX305UA och UX330UA även om de två var placerade sida vid sida. Den senaste ZenBook 13 UX331UA är bara något lättare på 2,5 pund, men den är också den minsta biten tjockare på 0,55 tum.

Det är okej. På egen hand håller UX330UA upp. Det mestadels metallchassi har den distinkta "spunnen metall koncentrisk cirkel" finish som är gemensam för alla ZenBooks, och är tänkt att påminna dig om krusningar i en damm. Vi har alltid gillat utseendet, som är stiligt och tillför unik stil som konkurrenter från Acer, Dell och Lenovo inte kan göra anspråk på.

Med det sagt var vår recensionsmodells silverfinish inte en huvudvändare. Tidigare har Asus ibland erbjudit subtila men ändå distinkta alternativ, som den mörkblå-svarta på ZenBook UX305CA. Det finns inget sådant val här. Silver är bra, men bristen på ett annat alternativ känns anmärkningsvärt med tanke på att förra årets modeller kom i flera iögonfallande nyanser.

Även om den är lätt, är UX330UA en solid bärbar dator. Chassit visar små tecken på flex när det hanteras grovt, och det som kan hittas är inte tillräckligt för att oroa sig. Vårt enda klagomål är ett vi har haft med tidigare ZenBooks - bildskärmsramarna är breda, och den bärbara datorn är stor för ett 13-tumssystem som ett resultat. Det är inte ett stort problem, men vissa konkurrenter, som Dells XPS 13, passar samma skärmstorlek i ett mindre, mer bärbart fotavtryck.

Asus har ett blandat tillvägagångssätt när det gäller anslutning, parar två USB-A-portar med en enda USB-C. USB-C stöder inte Blixt 3, och kan inte användas för att ladda, så det finns fortfarande en proprietär laddningskontakt. Micro-HDMI, ett hörlursuttag och en kortläsare avrundar alternativen.

Även om det vore trevligt att se Blixt 3, det är svårt att klaga på antingen antalet eller typen av anslutningar här. UX330UA erbjuder viss framtidssäkring, men kommer också att fungera med din nuvarande kringutrustning.

Trådlös anslutning inkluderar 802.11ac Wi-Fi och Bluetooth 4.1. Detta är typiskt för en bärbar dator i alla prisklasser.

Solid tangentbord, medioker pekplatta

Den tunna profilen kompromissar lyckligtvis inte med att skriva på UX330UA, som erbjuder respektabla 1,5 millimeters tangentrörelse och en nästan fullstor tangentbordslayout. Det är här det stora fotavtrycket lönar sig. Det finns gott om plats att vila handflatorna på, och nästan alla nycklar har rätt storlek. Bara piltangenterna är undanstoppade – men hur ofta används de egentligen?

Tangentbordsbakgrundsbelysning är standard och erbjuder tre nivåer av ljusstyrka. Alla tre är tillräckligt svaga för att kunna användas i en mörk miljö utan att bli en distraktion. Alla tangenter är inte jämnt bakgrundsbelysta, vilket gör utseendet billigare, och en hel del ljus läcker runt varje tangent.

Under tangenterna finns en pekplatta i normal storlek, cirka tre tum hög och fyra tum bred. Den erbjuder fullt stöd för Windows 10 Precision Touchpad-gester, som fungerar bra. Ändå kändes pekplattan aldrig bra för våra händer, till stor del på grund av dess supersläta yta. Bristen på friktion gav mindre taktil feedback än vi skulle vilja, vilket gjorde det lätt att överskjuta gester. Vi sänkte pekplattans känslighet och markörhastigheten, vilket hjälpte lite till att bekvämt flytta runt markören.

Klicka på pekplattan är lite mosig för vår smak. Med touch-to-click aktiverat, upptäckte vi att systemet ofta förväxlade enstaka klick med klicka-och-dra-åtgärder. Till sist bör det nämnas att tangentbordet har en viss flexibilitet. Det är inte hemskt, men även vid normal skrivning kommer du att märka tangentbordets rörelse under vikten av dina tangenttryckningar.

En fingeravtrycksläsare är integrerad i pekplattan, vilket är imponerande med tanke på priset. Den fyrkant som den upptar svarar tyvärr inte på beröringsinmatning, så den slår ut en liten men besvärlig bit ur den användbara ytan. Fingeravtrycksläsaren hakar sömlöst in i Windows Hello och accepterar i allmänhet input väl, även om den vid några tillfällen misslyckades, vilket tvingade oss att skriva in ett lösenord ändå.

Sammantaget är pekplattan inte hemsk, särskilt jämfört med vissa andra Windows 10 bärbara datorer i denna prisklass. Men kommer från något som en MacBook eller Dell XPS 13, det är en av de mest märkbara svagheterna hos den bärbara datorn.

En display som alltid är vacker

Liksom tidigare ZenBooks, och många av dess konkurrenter, levereras UX330UA med en 1080p icke-pekskärm. Detta är den vanligaste upplösningen bland 13-tum bärbara datorer men naturligtvis kan panelkvaliteten variera mycket från en modell av bärbar dator till nästa. Lyckligtvis är den här skärmen bra.

Några siffror hoppar genast ut från resten. Skärmen visade 98 procent av sRGB och 74 procent av AdobeRGB, siffror som inte slår rekord, men som är bättre än förväntat från en bärbar dator i denna prisklass. Kontrastförhållandet på 940:1 är också starkt, även om det är slaget av ZenBook 13 UX331UA: s 1 420:1. Medan det ligger bakom Apple MacBook Pro 13 med Touch Bar, och passeras Dell XPS 13, det slår liknande priser bärbara datorer som Acer Swift 3 med en mil. Maximal ljusstyrka kommer in på 315 lux, vilket inte är det bästa vi har sett, men det är mer än tillräckligt i en bärbar dator med antireflexskärm.

Vi hittade några brister. Gammakurvan kom på 2,4, vilket indikerar att skärmen gör innehåll något mörkare än det borde se ut. Färgfel kom in på 2,56. Eftersom detta är ett felvärde är en lägre poäng bättre, och allt under ett är i allmänhet omärkbart för det mänskliga ögat. UX330UA: s poäng är inte dålig, men Acer Swift 3, Dell XPS 13 med 1080p-skärm och HP Spectre x360 får alla något bättre resultat.

Bortsett från testet är det svårt att fel på UX330UA: s display i daglig användning. Antireflexrocken håller den användbar i en mängd olika scenarier, inklusive utomhus, där det ganska starka bakgrundsbelysningen kan konkurrera med solens kraft.

Men på något sätt ser skärmen också bra ut när du spelar en film i ett mörkt rum. Dess starka kontrastförhållande och ganska exakta färg kombineras för att ge en klar, skarp bild. Det kommer inte att slå av dina strumpor, men det är svårt att skylla på.

Ett par framåtriktade högtalare inställda av Harmon Kardon ingår längs underkanten av denna ZenBook. De gav robust ljud, inklusive en antydan av bas som både kan höras och, om du skriver medan du lyssnar på musik, kännas. Platsen dämpade dock kvaliteten eftersom det är lätt att blockera ljudet. Externa högtalare eller hörlurar är en bra idé, men de inbyggda högtalarna är bra i ett nafs.

8:e generationens Intel Core

Den nya CPU: n i ZenBook UX330UA är den verkliga historien. Det är en ny 8:e generationens Intel Core CPU, en serie chips som har presterat bra i andra bärbara datorer vi har testat, som Lenovo Yoga 920 och Dell XPS 13. UX330UA har Core i5-8250U, som också används i ZenBook 13 UX331UA. Så här rankas processorn mot vissa konkurrenter:

Den uppdaterade versionen av UX330UA zoomar förbi 7:e generationens version (Core i5-7200U) med 7,8 procent ökning av enkärnig prestanda och en 42 procents ökning av multikärnig prestanda, i vår GeekBench 4 tester. Vi har inte kunnat testa många Core i5-versioner av 8:e generationens processorer, men du kan se att den håller bra även mot Core i7-processorer – till och med bäst i7 i Dell XPS 13 i multi-core prestanda.

I vårt handbromstest kodade vi en 4K videoklipp och upptäckte återigen att ZenBook UX330UA jämförde bra med Core i7-processorer. Det släpade bara bakom Surface Book 2, körde ifrån Dell XPS 13 och lämnade den tidigare generationens UX300UA i damm. Du kanske märker att den blixtrande Dell Inspiron 13 7000 2-i-1 överträffar i stort sett alla konkurrenter med bara en Core i5-processor (förutom Lenovo Yoga 920, som är den snabbaste 8:e generationens bärbara dator vi har testat) i båda tester.

Asus är dock inte en mobil arbetsstation. i5-8250U är avsedd för vanlig daglig användning, och där ger den utmärkta resultat för processer som att starta applikationer och fylla på redigeringar av typiska bilder med HD-upplösning utan att bryta en svettas. Detta chip kommer fortfarande att kännas tillräckligt snabbt år från idag, vilket gör det anmärkningsvärt att det ingår i en bärbar dator under $800.

Vid det här laget kanske du undrar vad UX330UA inte gör bra. Den har ett anständigt tangentbord, snygg skärm och snabb processor. Visst måste något ge, eller hur? Tja, det där är hårddisken - typ.

En skeptiker kan se mycket att ogilla här. UX330UAs 256 GB solid state-enhet, som fortfarande använder SATA-anslutningsstandarden, kan inte hålla jämna steg med nyare enheter som ansluter över PCI Express. Det är ett svaghetsområde som Asus valde att inte uppdatera – och det betyder bärbara datorer som HP Spectre x360 och Dell XPS 13 överträffar lätt den.

Trots det bör ZenBook inte avfärdas. Dess prestanda är nära toppen av vad som kan förväntas från SATA, och det är orimligt att kräva en PCIe-enhet i en prisvärd bärbar dator, åtminstone för nu. Faktum är att Dell sjunker till SATA i XPS 13 om du väljer 128 GB-enheten, som är den enda som finns tillgänglig i $800-versionen.

Spelare, leta någon annanstans

Som de flesta budgetbärbara datorer lovar Asus ZenBook UX330UA inget att det kommer att spela bra. Vilket är det bästa – för det gör det inte. Uppgraderingen till 8:e generationens CPU borde erbjuda marginella förbättringar som håller den konkurrenskraftig med konkurrenter, men det betyder inte mycket.

Poängen som produceras av den här bärbara datorn är mediokra även för sin kategori, i vissa fall kommer de några hundra poäng efter konkurrenterna. Detta betydande nederlag mildras bara av det faktum att ingen av UX330UA: s kamrater kan spela nya 3D-titlar med 1080p-upplösning och allt som närmar sig en respektabel detaljnivå.

Vi testade också att spela Civilisation VI, det senaste inlägget i Sid Meiers långvariga och otroligt populära strategifranchise. Dess prestanda såg inte mycket av en ökning, fortfarande puttrade med långt under 20 bilder per sekund med upplösningen inställd på 1080p och alla detaljreglagen inställda på minimum. Det är ingen fantastisk upplevelse.

Den enda poängen där vi såg en betydande förbättring med 8:e generationens processor på var 3DMark-poängen. I Fire Strike-testet fick den nya CPU: n på UX330UA 912, medan den tidigare generationen fick ynka 457. Den överträffade äntligen 12-tums MacBook och 7:e generationens Dell XPS 13. Nu konkurrerar den tillräckligt bra med nuvarande modeller av Dell XPS 13 och HP Spectre 13.

Ändå skulle vi inte rekommendera något annat än casual gaming på UX330UA. Du kan helt enkelt inte köpa en tunn och lätt bärbar dator som också spelar spel för mindre än $1 000. Du måste leta någon annanstans - oavsett om det är vid en gaming laptop som Dell G3 gaming bärbar dator, eller en tunn men snabb maskin som Razer Blade.

Batteritiden tar ett dopp

Med en vikt på 2,6 pund är Asus ZenBook UX330UA ganska lätt för sin storlek och kommer in under Apple MacBook Pro 13 och Dell XPS 13. Den är också tunn på bara en halv tum tjock, även om den känns tjockare än den är. Skyll på den boxiga kroppen och de stora, tjocka gummifötterna. Det finns säkert tunnare alternativ, som Asus Swift 7, men vi tvivlar starkt på att någon kommer att klaga på att UX330UA är för tjock.

När Asus flyttade till 8:e generationens CPU behöll Asus samma stora 57 watt-timmars batteri i den här bärbara datorn. Även om vi var nöjda med dess prestanda i den tidigare modellen, har den tappat en del av sin överlägsenhet den här gången tack vare den högpresterande processorn.

Från och med iMacros webbbenchmark-test, som är en relativt tung belastning, varade UX330UA i 8 timmar och 31 minuter, vilket har reducerats från 7:e generationens CPU: s fantastiska poäng på 10 timmar och 25 minuter. ZenBook 13 UX331UA höjer poängen igen. Vi såg ett liknande regressivt resultat i vårt videolooptest, som upprepar ett 1080p-klipp av Hämnarna tills batteriet dör.

Den sjunde generationens version av UX330UA varade i imponerande 13 timmar och tre minuter, medan den åttonde generationens version varade i 11 timmar och 6 minuter. Den senaste versionen går tillbaka till under 10 timmar.

Den testar bättre än Dell XPS 13 och HP Spectre 13, men hamnar lätt bakom framstående som Lenovo Yoga 920 och HP Spectre x360 13.

På det hela taget gick UX330UA från att vara en branschledande till att vara mitt i gänget. Batteriet har tagit ett steg tillbaka från tidigare iterationer - och det är en besvikelse. Det håller fortfarande över allt bärbara datorer i sin prisklass, men kör inte längre varv runt dem.

Vår uppfattning

Asus ZenBook UX330UA var en värdig efterträdare till UX305UA och 8:e generationens CPU var ett trevligt tillskott till mixen. Den snabba CPU: n har några imponerande resultat och priset är något lägre, vilket säkerställer att ZenBook UX330UA förblir konkurrenskraftig långt in i 2018.

Finns det något bättre alternativ?

Konkurrensen i denna prisklass är hård. Acers Swift 5 är det största hotet, eftersom den erbjuder liknande hårdvara för cirka $750. Det är en 14-tums bärbar dator, så den är större överlag, och den har också ett lite mindre batteri. Lenovos Ideapad 710S är en annan möjlighet, men den säljs för $800 och har en mindre 128GB solid state-enhet. Slutligen, om design betyder mer för dig än kraft, kolla in den vackra Dell XPS 13, som har en nybörjarkonfiguration ($800) som har en långsammare 7:e generationens Core i3-processor.

När det gäller ren bang-for-your-buck, den Acer Aspire E 15 erbjuder också ett stort värde med inkluderandet av en diskret GPU för bara $600. Även om batteritiden inte kommer att vara lika bra (och det här är en större 15-tums bärbar dator), är det värt att överväga i det här intervallet.

De flesta andra system som är jämförbara med ZenBook UX330UA i storlek och vikt är flera hundra dollar dyrare när de är lika utrustade, som HP Spectre 13, Lenovo Yoga 920 eller MacBook Pro. Och naturligtvis kan du spendera $50 mer och få ZenBook 13 UX331UA, vilket ger ökad batteritid, en bättre skärm och några slimmade ramar.

Hur länge kommer det vara?

Även om den är prisvärd, är ZenBook UX330UA packad med aktuell hårdvara, och dess anslutningsarrangemang ger sätt att ansluta både gamla och nya USB-enheter. Den här bärbara datorn ska hålla lika länge, om inte längre än, de flesta bärbara datorer köpt idag. Den uppdaterade processorn gör det till den perfekta tiden att köpa den här bärbara datorn för maximal livslängd.

Asus levererar ZenBook UX330UA med ett års garanti. Det är branschstandarden oavsett priset på en bärbar dator, så vi skulle inte förvänta oss att se mycket mer.

Ska du köpa den?

Ja, om du vill ha det billigaste priset för en bra bärbar dator. ZenBook UX330UA är lika snabb och bärbar som någon annan, men ändå prissatt väl inom räckhåll.

Redaktörens rekommendationer

• Den nya Asus Zenbook S 13 är som en MacBook, bara bättre
• Asus ZenBook S 13 Flip vs. HP Envy x360 13: det handlar om priset
• Asus Zenbook 14X OLED Space Edition praktisk recension: Till stjärnorna
• Asus ZenBook 13 OLED vs. Dell XPS 13
• Den sekundära 4K-skärmen på nya Asus ZenBook Pro Duo kan nu lutas