Sony Interactive Entertainment tillkännagav sitt avsedda förvärv för 3,6 miljarder dollar av Destiny-utvecklaren Bungie den 31 januari. Mindre än två veckor efter Microsofts bombshell tillkännagivande om sin avsikt att förvärva Activision Blizzard, Sony svarade genom att visa att den är villig att konkurrera när det gäller att spendera mycket pengar för att få populär utvecklare. Utöver det planerar Sony tydligen att behålla Bungie som en multiplattformsstudio.
Medan Sony Interactive Entertainments vd Jim Ryan sa till GamesIndustry.biz att "dessa konversationer har varit ett antal månader under graviditeten, och definitivt före aktivitet som vi har sett i år", visar det fortfarande en betydande förändring i Sonys spelmentalitet i ljuset av Microsofts förvärv av Bethesda och Activision Snöstorm.
I åratal fokuserade Sony på att upprätthålla ett raffinerat och exklusivt ekosystem av spel och studior, men Microsofts uppsjö av förvärv under de senaste åren knuffade Sony ur den komforten zon. Efter flera mindre köp har Sony äntligen indikerat att de är redo och villiga att spela på Microsofts nivå och kommer att göra allt som krävs för att hålla sig på topp i spelbranschen.
Att ta en kung
Sonys Bungie-förvärv är lika symboliskt som det är förnuftigt ur konkurrenssynpunkt. Bungie brukade ägas av Microsoft och skapade sin största franchise, Halo. Det splittrades för att bli oberoende 2007 och förblev så ett tag trots nära samarbeten med Activision och Google.
Även om det för närvarande verkar som att Bungie kommer att förbli en oberoende studio med flera plattformar, är detta fortfarande en kraftuppvisning från Sony. Detta förvärv innebär att Microsoft aldrig riktigt kan få tillbaka utvecklaren som gjorde Halo och ger Sony en närvaro på Xbox-plattformar som sträcker sig bortom MLB The Show.
Och som Ampere Analysis analytiker Piers Harding-Rolls påpekade på Twitter, förbereder det också Sony för potentiellt förlora Call of Duty genom att ge det ett förstapartsskjutspel som konsekvent uppdateras som en live service. Naturligtvis är detta inte ett så direkt svar på Activision Blizzard-förvärvet som det från början kan tyckas, eftersom den här affären var på gång långt innan Microsofts tillkännagivande den 18 januari.
Bethesda-förvärvet är troligen affären som sporrade Sony att förvärva Bungie. Ändå bekräftade Activision Blizzard-avtalet varför Sony var tvungen att göra det här steget i första hand. För närvarande är videospelsindustrin på en förvärvsrunda uppifrån och ner. Microsoft är en av studions ledande spelare med de största och djärvaste affärerna.
Även om Sony kanske inte har så mycket pengar att slänga runt, gjorde de fortfarande många mindre förvärv, som Bluepoint, innan Bungie-affären. Sony vet att det måste förvärva studior och växa för att förbli konkurrenskraftigt, och detta är dess första drag som indikerar att de är villiga att spendera miljarder. Bungie-affären skickar ett tydligt budskap till Microsoft att Sony fortfarande är relevant och en kraft att räkna med.
Det som är mitt är ditt
Det är inte det enda meddelandet Sony skickar heller. Det spelar också plattformsexklusivitets tankespel. Ett av de mest oklara diskussionsämnena med Microsofts Bethesda- och Activision-meddelanden är huruvida spelen från förvärvade studior skulle vara exklusiva för Xbox eller inte. Microsofts nuvarande tillvägagångssätt är att hedra befintliga affärer och behålla multiplayer-titlar som stöds över plattformar, men gör helt nya spel som Starfield och Redfall till exklusiva Xbox-konsoler som även kommer till PC och Xbox Cloud Spelande. Med Bungie verkar Sony inte vara orolig för exklusivitet för en gångs skull.
Tidigare har Sony alltid velat behålla sina förstapartsspel på PlayStation så länge som möjligt. Först nyligen har den valt att porta spel som Horizon Zero Dawn, Days Gone och God of War till PC och tvingats lägga MLB The Show på konkurrerande plattformar. Men från början är Sonys meddelanden att det är OK att Bungie förblir kreativt oberoende och flera plattformar.
Sony håller på att förvärva Bungie, och även om det är en ganska stor sak för spelindustrin, kanske alla som inte spelar Bungies spel inte har så mycket anledning att bry sig. Men för Destiny-spelare kastar förvärvet hela franchisens framtid i luften. Tidigare förvärv, som Microsofts köp av ZeniMax Media, har lett till att franchiseavtal som brukade vara plattformsoberoende har blivit exklusiva plattformar.
Så, vad betyder Bungies förvärv för Destiny-serien och spelets fans? Låt oss bryta ner det.
Flyttar Destiny-serien från Xbox?
Chefer från båda sidor av den här affären - Sony Interactive Entertainments vd Jim Ryan och Bungie vd Pete Parsons - har sagt att Destiny-spelen inte plötsligt kommer att bli exklusiva för PlayStation.
Som en del av sitt 30-årsjubileum lägger Bungie till en mängd Halo-inspirerade vapen till Destiny 2. Vapnen kommer att vara tillgängliga för alla, inte bara de som köper 30-årsjubileumspaketet, och är visuellt inspirerade av några av Halos mest kända vapen. Firandet gick live idag tillsammans med en trailer som firar jubileet.
Destiny 2: Beyond Light - Bungie 30th Anniversary Trailer
