Dagen då en britt kommer att kunna köra till jobbet utan att så mycket som att röra vid ratten flyttades ett steg närmare Tisdag efter att regeringen beskrev detaljer om planerna för att tillåta förarlösa bilar att testas på brittiska vägar i slutet av år.
Storbritanniens transportdepartement meddelat nyheterna som en del av en bredare strategi som kommer att innebära att den investerar rejäla 28 miljarder pund (42 miljarder dollar) i vägnätet i ett försök att minska trängseln på landets mest trafikerade motorvägar.
Rekommenderade videor
Regeringens tillkännagivande innebär samma Oxford University-team som har testat autonom bil teknik med en Nissan Leaf på privat mark kommer att kunna fortsätta med sitt arbete på allmänna vägar, den BBC rapporterad tisdag.
RobotCar
Teamet gjorde nyheten tidigare i år med sin RobotCar, som har ett billigt autonomt system som drivs med hjälp av en bagageutrymmesbaserad dator som kommunicerar med föraren via en iPad. Systemet, som använder små kameror och lasrar för att memorera resor, är för närvarande designat för vanliga rutter som mellan hemmet och arbetsplatsen.
Trots att systemet bakom RobotCar kostar blygsamma $7750, är det fortfarande ganska smart, kan kartlägga i 3D och svara på närvaron av fotgängare, cyklister och andra bilar genom att ändra dess fart.
Professor Paul Newman, som leder det Oxford-baserade forskarteamet, sa att han var exalterad över möjligheten att ta sitt arbete ut på allmänna vägar. "Det är ett fantastiskt område att arbeta i eftersom det är IT och datorer och det är det som förändrar saker", sa han till BBC. "Den brittiska regeringen ser att ingenjörskonst är viktigt."
Nevada
Storbritanniens drag mot att tillåta testning av förarlösa bilar på allmänna vägar följer i fotspåren av ett antal stater i USA. Förra året blev Nevada den första staten att tillåta förarlösa fordon på sina vägar, vilket ger Google möjlighet att testa sin självkörande bil i normala omgivningar. Kalifornien och Florida har också gett grönt ljus till sådana fordon.
Fords verkställande ordförande Bill Ford Jr. sa förra året att förarlös teknik är avgörande för att klara det förväntade global spridning av fordon från dagens en miljard till fyra miljarder år 2050. Han sa att även om förändringarna av bilar kommer att ske gradvis, kan vi förvänta oss att år 2025 kommer många fordon att vara helt autonoma.
[Bild: Blazel Lyjack / Shutterstock]
Redaktörens rekommendationer
- Volkswagen lanserar sitt eget självkörande biltestprogram i USA.
- Waymos självkörande bilar kan inte få nog av en återvändsgränd
- GM Cruise nickade för att testa helt förarlösa bilar i San Francisco
- Lockdown kunde inte hindra Waymo från att testa självkörande bilar... i en falsk stad
- Robotbilstarten Aurora navigerar sin väg till Texas för testning
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
