Kör din egen NSA med appar som gör iOS-enheter till spionkameror

Oddsen är att du ibland önskar att du kunde kolla in vad som händer i ditt hem från din telefon. Problemet är att om du inte regelbundet tar ett dopp i din Scrooge McDuck pengapool, är anständig kamerateknik som kan ses på avstånd fortfarande en oöverkomlig lyx för de flesta. Det är en premiumfunktion för många larmföretag, även om tekniken bakom det är ganska gammal, och priserna på lager-butikserbjudanden kan vara höga. People Powers närvaro och Appologics Airbeam appar tjänar ungefär samma syfte: att återanvända iOS-enheter som du redan äger till alltid anslutna kameror som du kan checka in med var som helst. Även om de är lika på ytan, är grunden för de två apparna väldigt olika. Vi kommer att belysa varför detta är viktigt så att du kan bestämma vad som är rätt för dig.

Både Airbeam och Presence delar en gemensam uppsättning grundläggande funktioner. Var och en låter dig förvandla en gammal iPhone, iPad eller till och med en kamerautrustad iPod Touch till en liten övervakningskamera, med ljud och robusta rörelsedetekteringsmöjligheter. Båda stöder e-postmeddelanden om rörelsehändelser när de inträffar, och livekameravideo och ljudströmmar kan övervakas från en annan iPhone, iPad eller iPod Touch. Båda erbjuder en smuts-enkel initial installation som består av lite mer än att installera och köra en app på två enheter. Viktigast av allt, båda gör ett bra jobb med dessa grundläggande funktioner. Videons lyhördhet och kvalitet är nästan identisk. Presence är en gratis app, som stöds av en inbyggd marknadsplats för Presence-kompatibla prylar, medan Airbeam kostar mycket rimliga $3,99 (och har även en MacOS-version tillgänglig).

Initial installation och konfiguration

Airbeam är bedrägligt enkel att komma igång med; kör appen på kameraenheten och tryck på Kamera och kör den sedan på monitorenheten. Den kommer automatiskt att upptäcka alla kameror i det lokala nätverket och börja visa miniatyrvideoströmmar från dem, samt köra en liten webbserver som du kan peka på vilken webbläsare som helst i huset för att titta på video. Om du bara vill titta på kameror i ditt hem, medan du är hemma, är allt klart. Men om du vill kunna titta på en kamera när du inte är hemma, eller få e-postvarningar när rörelse upptäcks, finns det mer att göra (och säkerhetsproblem att förstå). Mer om det senare.

Närvaro är nästan lika enkelt att komma igång. Första gången du kör Presence-appen måste du ange en e-postadress och ett lösenord för att skapa ett konto och sedan aktivera den lokala enhetens kamera. På andra enheter loggar du bara in med samma e-postadress och lösenord, så blir strömmen från valfri kamera på ditt konto tillgänglig med ett tryck. Till skillnad från Airbeam krävs ingen ytterligare konfiguration för att övervaka kameror i ditt hem var som helst där det finns en anständig internetanslutning.

Fjärrvisning

Presences fjärrvisning som inte krävs för konfiguration möjliggörs av ett molnrelä: en central server som fungerar som en koordinator mellan kameror och monitorer. När en övervakningsbegäran görs från en annan enhet som är inloggad på ditt konto, strömmas kameravideon säkert till den centrala servern och ut till din telefon eller iPad. Förutsatt att du litar på att People Power inte snokar efter dina videoströmmar som passerar genom deras servrar, är detta ett mycket säkert, säkert och enkelt sätt att få fjärrövervakning av video. Närvaro stöder också en grundläggande tvåvägskommunikationsfunktion; tryck bara på kameraikonen medan du tittar på en stream, och båda ändarna blir FaceTime-liknande så att du kan skrika åt hunden eller lugna ditt barns härdsmälta utan att behöva åka hem. Ytterligare ett tryck skickar dig tillbaka till normalt kameravisningsläge. Närvaro har inget officiellt sätt att dela en kameraström med en vän, men du kan alltid ge någon ditt användarnamn och lösenord i ett nafs.

Däremot är att aktivera Airbeams fjärrvisningsmöjligheter mer som att ladda en pistol och sikta försiktigt för att undvika din fot. Utan en central server för att koordinera allt är du ansvarig för att konfigurera (och säkra) fjärrkameravisning via din heminternetanslutnings IP-adress. Appologics har gjort processen ganska enkel; förutsatt att du har en router med Universal Plug and Play (UPnP) eller Apples liknande NAT-PMP-teknik aktiverad, kommer den att hantera all portvidarebefordranskonfiguration på routern automatiskt. Det läskiga med att exponera Airbeam-kameraappen för internet är att standardinställningarna inte kräver ett lösenord för att se videoströmmen.

Även om det är bekvämt att dela (vem som helst kan se kameran om du ger dem adressen), är det också osäkert, särskilt om kameran eller mikrofonen kan fånga upp något känsligt. Alla som gissar rätt IP-adress och port kan se din kamera i en webbläsare och trigga och ladda ner video- och ljudinspelningar på distans. Hackare söker rutinmässigt efter leverantörer av bredband i hemmet öppna portar, så det här är inte så långsökt som du kanske tror. Det finns ett lösenordsskyddsalternativ, men det är långt under alternativet för att aktivera fjärrvisning; vi missade det helt när vi satte upp kameran på en iPhone.

Att ha ett lösenordsuppsättning gjorde videovisningen mycket ryckigare på vår testinstallation. Även med ett lösenordsuppställt rekommenderar vi att du undviker Airbeams webbläsarbaserade kameraövervakning på offentliga platser med öppet WiFi (håll dig till appen). Lösenordet i webbläsarens visningsprogram skickas okrypterat över internet, så att varje manus kiddie i närheten vet både kameraadressen och hur man kommer in.

Om du bestämmer dig för att välja det, ställ först in ett lösenord och vänd sedan på portutlösningsknappen under Inställningar på kameraenheten. Detta kommer att exponera kamerans webbserver för internet och visa en grön molnikon som du kan trycka på för att få allmänheten IP-adress och port, som du anger i alla enheter du vill övervaka kameran från (app eller webbläsare). IP-adressen på de flesta bredbandsanslutningar i hemmet kan ändras när som helst, så Appologics rekommenderar att du använder en dynamisk DNS-tjänst för att ge dig ett stabilt värdnamn för att ansluta till kameran. Det är lättare att komma ihåg ett värdnamn än en IP-adress, och du får mycket övning, eftersom fjärrkameror glöms bort när appen startar (du måste ange den varje gång). På den positiva sidan, Airbeam en mängd användbara alternativ som låter dig justera videokvaliteten och andra inställningar för att anpassas till nätverk med mycket låg eller mycket hög hastighet.

I slutändan kan avsaknaden av ett molnrelä för att hantera de många detaljerna göra Airbeams fjärrvisningskonfiguration mycket mer komplex (och lätt att tappa en metaforisk tå om du förstör säkerheten).

Aviseringar

På grund av Presences centrala server är det enkelt att få e-postmeddelanden om rörelsehändelser – vänd bara på rörelsedetekteringen slå på en kamera så får du ett e-postmeddelande med några sekunders Quicktime-video varje gång en rörelsehändelse inträffar. E-postmeddelandet skickas direkt från närvaroservern, utan ytterligare konfiguration krävs. Presence har också en Home/Away-omkopplare och tidsbaserade regler som kan aktivera eller inaktivera rörelsedetektering för en kamera. På nackdelen är tröskelvärdena för rörelsedetektering inte inställbara, så det är lätt att få många falska meddelanden.

Att konfigurera e-postmeddelanden i Airbeam är mer komplext; igen, mestadels på grund av bristen på en central server. Du måste konfigurera kameraenheten med SMTP-serveradress, användarnamn och lösenord för din e-postleverantör; e-postmeddelandet kommer från din egen adress istället för från Airbeam. Ögonblicksbilder och Quicktime-video kan också bifogas till e-postmeddelandet. Det verkar dock inte begränsa längden på videosegmenten, så det är väldigt lätt att täppa till en e-postinkorg med stora videor om du har valt inspelning av hög kvalitet. Rörelsedetekteringströsklar är inställbara i Airbeam, så det är lätt att komma runt läckra skuggor och andra problem som utlöser falsklarm.

Händelseinspelning

Närvaro erbjuder ingen inspelning av händelser, utöver de få sekundsnuttar som automatiskt bifogas en e-postavisering om rörelsedetektering. Detta är förmodligen den mest betydande bristen i Presence-appen; vi önskar verkligen att det stödde lokal lagring och molnbaserad streaming av inspelningar.

Airbeam erbjuder mer robusta händelseinspelningsmöjligheter. Både videorörelse- och ljudutlösta händelser kan automatiskt spelas in och lagras på kameraenheten genom att aktivera rörelsedetekteringsfunktionen (på kameran eller på distans); inspelningar kan också initieras manuellt av en fjärrövervakningsenhet (återigen, lagrad på kameran för senare granskning). Airbeam har ett sätt att automatiskt överföra inspelningar till en övervakningsenhet medan de görs, men vi hade inte särskilt lycka till med den funktionen, inte ens på ett snabbt lokalt WiFi-nätverk. Konstigt nog verkar det inte som att tidigare inspelningar kan granskas på distans från Airbeam-appen. Det mest användbara sättet (kort att kontrollera kameraenheten när du kommer hem) verkar vara via en Quicktime-aktiverad webbläsare. Efter att ha anslutit och tryckt på knappen Inspelningar visas en tidsstämplad lista över händelsevideor, varifrån inspelningar kan laddas ner individuellt för lokal visning (men återigen, se upp för det okrypterade lösenordet på offentlig WiFi!).

Varför inte?

Det visar sig att det finns goda skäl för dedikerad hårdvara att göra riktig videoövervakning. Medan Apples kameror ger anständig kvalitet, gör de (ännu) inte mörkerseende, en standardfunktion på även de billigaste videobabymonitorerna och säkerhetskamerapaketen för lagerbutiker. Med begränsad händelseinspelning på enheten är sannolikheten liten att du kommer att fånga något användbart i händelse av en inbrott – och ännu lägre om inbrottstjuven i fråga bestämmer sig för att göra inbrott i en iPhone 3GS som spelar in oskadligt utseende honom. Att få användbara kameravinklar kan också vara en utmaning: de flesta dockningar var inte designade för vinkeljustering, så du kanske måste bli smart med att stoppa saker under eller rigga upp andra typer av enhetsfästen för att fånga den action du letar efter för. Närvaro gör kameravinklar ännu svårare, eftersom videon alltid tar en liggande orientering, oavsett placeringen av enheten. Om du använder en dockningsstation i stående läge med närvaro, var redo för en knäck i nacken när du tittar på video. Deras in-app-marknad erbjuder ett brett utbud av monteringslösningar, vilket för närvarande verkar vara deras enda inkomstkälla, eftersom appen är gratis.

Slutsatser

Efter att ha spenderat lite tid med båda kommer varken Presence eller Airbeam att ersätta ett riktigt rörelsedetekterande fjärrvideosystem. Som sagt, de flesta av oss behöver inte det; en snabb nanny-cam-inställning för att hålla koll på en ny barnvakt eller ta reda på vilken hund som har lagat lunch med dina skor. Både Presence och Airbeam passar bra för tillfällig videoövervakning av ett spädbarn, husdjur eller barn. Om du vill komma igång snabbt för fjärrvisning med ett minimum av krångel, måste vi ge närvaron fördelen. Det är ett solidt erbjudande, men saknar några av Airbeams inspelningsfunktioner och flexibilitet. Om du behöver inspelning av händelser, eller mer detaljerad konfiguration, och är villig att förbise den mer komplexa fjärrinstallationen, kan Airbeam vara en bättre passform för dig. Vi skulle gärna se fler inspelningsmöjligheter i Presence och webbläsarkryptering i Airbeam – och bättre mörkerseende på båda – då kan vi helhjärtat rekommendera antingen.

Redaktörens rekommendationer

• Samsung SmartThings får Matter-stöd på iOS
• Hur du ställer in HomeKit Secure Video på dina enheter
• Microsoft avslutar Cortana-stödet för iOS, Android, Harman Kardon Invoke-högtalare
• Cortana bryter med Android och iOS för att fortsätta med Microsoft 365
• WWDC 2019: Från iOS 13 till en ny Mac Pro, här är vad du kan förvänta dig