Har du hört talas om FreedomPop? För ungefär ett år sedan blev det den första leverantören av gratis mobiltjänster, som erbjuder 500 MB data till alla som köper dess 3G och 4G Wi-Fi-hotspots. För att fira sitt jubileum kommer *operatören att börja sälja sin första smartphone, HTC Evo Design 4G, och gratis service med den.
HTC Evo Design 4G är en två år gammal Android-telefon, men inte hemskt när man tänker på priset på $100 (utan kontrakt). Den har en enkärnig processor, 768 MB RAM, 4 GB internminne och en 4-tums LCD-skärm på 960 x 540 pixlar. De flesta nya smartphones säljs för $600 och uppåt.
Rekommenderade videor
Så vad är haken, kanske du undrar? Tja, det finns inte en, exakt, men det finns gränser för vad du får gratis. FreedomPop erbjuder 200 minuter, 500 textmeddelanden och 500 MB data gratis varje månad. Om du överskrider denna gräns måste du betala $11 för att uppgradera till obegränsad tjänst. Vi täckte FreedomPops tjänst och prissättning här.
Vi pratade med FreedomPops vd Stephen Stokols som berättade att han har väntat på att få lansera en telefon sedan FreedomPop först öppnade sina dörrar. Han menar att hans företag bevisar att gratis och otroligt billiga trådlösa priser är möjliga.
"Vi behövde en störande affärsmodell", sa han till oss. "Utsikten måste vara för god för att vara sann. … vi ger bort 200 gratis minuter, 500 MB gratis data, 500 gratis texter, och vi kan leverera obegränsat med allt för $10,99. Det är 92 procent billigare än AT&T."
Och han har rätt om en sak: Operatörer som Verizon och AT&T överdebiterar användare. Amerikanska telefonägare betalar mer för service än nästan någon annan i världen.
Sedan lanseringen har FreedomPops användarbas vuxit konsekvent med cirka 25 procent i månaden, enligt Stokol. Han skulle inte dela exakta användarsiffror, men säger att operatörens affärsmodell fungerar. För att fungera behövde den 30-40 procent av användarna för att betala något, och just nu cirka 45 procent av de på tjänsten väljer att betala en liten premie för att överskrida de strikta gränserna för gratis service.
Ändå, "mer än hälften av vår användarbas betalar oss inte ett öre" sa Stokol, och det är så han vill ha det, talar om för oss mer än en gång att "Internet är en rättighet, inte ett privilegium", ett talesätt som återkommer på FreedomPop's hemsida. Han sa att även när FreedomPop erbjuder dyrare telefoner, kommer det alltid att ha ett alternativ på $100.
*FreedomPop, som många andra små mobilleverantörer, kör från Sprints 3G- och 4G LTE-nätverk. Snart kommer andra Sprint-telefoner att fungera på FreedomPops nätverk.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
