Teknik är ett rörligt mål. Dagens högteknologiska bilflaggskepp kan till synes lätt ersättas av en annan bil med fler innovationer eller en mer förfinad, bättre presterande version av befintlig teknik.
Ändå måste någon komma dit först.
De fem bilarna som listas här tog var och en ett viktigt tekniskt första steg som förändrade hur bilar designas och byggs. Det faktum att var och en till slut ersattes av något ännu mer fantastiskt visar hur ihållande takten i fordonsutvecklingen är.
Rekommenderade videor
Idag är var och en av dessa fem bilar fortfarande ett tekniskt riktmärke för sin era.
1960-tal: Lamborghini Miura
Miura var inte bara ett radikalt steg framåt i bildesign; det skapade också den ultimata kategorin av bilar: superbilen.
Det fanns många snabba, exotiska bilar före Miura, men den här italienska legenden introducerade mallen som alla moderna superbilar, från Lambos egen Aventador till den högteknologiska hybriden LaFerrari, följer. Genom att sätta motorn i mitten öppnade Lamborghini slussarna. De flesta landsvägsbilar från perioden hade sina motorer där man normalt förväntar sig att hitta dem, i fronten. 1965 beslutade Lambos ingenjörer att vända sin bils motor i sidled (känd som tvärmontering, liknande vad du hittar i de flesta moderna framhjulsdrivna bilar) och montera den bakom föraren. Detta förbättrade viktfördelningen och möjliggjorde ett mindre paket.
Faktum är att förpackningen var så tät att när väl 4,0-liters V12:an kilas in i chassit, fanns det knappt plats för något annat. Lambo löste problemet genom att slå samman transmissionen och differentialen till en växellåda. Allt var klätt i en form för åldrarna, med tillstånd av det italienska stylinghuset Bertone.
Miurans nakna chassi visades på 1965 års Turinsalong; en fullt klädd prototyp presenterades på bilsalongen i Genève 1966 följande vår. Bilen började tillverkas senare samma år och fortsatte att rulla ut från Sant’Agata Bolognese-fabriken fram till 1972, då den ersattes av den lika upprörande Countach.
1970-tal: BMW M1
Orden "BMW" och "superbil" verkar som om de hör ihop, men historien om M1 visar att verkligheten är mycket mer komplicerad. En bils tekniska sofistikering kan inte garantera dess framgång. I slutet av 1970-talet började BMW precis hävda sig som en dominerande bilkraft, så de bestämde sig för att bygga en superbil.
Eftersom den inte hade någon erfarenhet av det, gav den Lamborghini i uppdrag att bygga kaross och chassi. BMW visste dock mycket om motordesign, så det skapade en världskonjunktur för M1. Den 3,5-liters M88 inline-sexan var en ren design, med sex individuella spjällhus, fyra ventiler per cylinder (mycket exotiskt för dagen) och Kugelfischer mekanisk bränsleinsprutning. Det adderade upp till 272 hästkrafter och 243 pund-fots vridmoment. Konkurrensen från Ferrari och Lamborghini hade mer kraft, men de hade också dubbelt så många cylindrar.
Låter ganska imponerande än så länge, men förlossningsprocessen blev komplicerad för M1.
Lamborghinis ekonomiska problem tvingade snart BMW att ta över projektet helt. I förvirringen tillverkades bara 456 M1, och dessa bilar var nästan omöjliga att sälja. I mitten av det sena 70-talets ekonomiska sjukdomskänsla var få människor intresserade av en superbil från en tillverkare av tyska lyxsedaner.
Men M1 har fortfarande ett viktigt arv.
BMW transplanterade sin M88-motor till E28 5-serien för att skapa den första M5:an; M-divisionen föddes. Trettiofem år och flera generationer av M5-, M3- och M6-bilar senare kommer BMW att fullföljas med i8, en ny superbil som kommer att förlita sig mycket på prestige från sina M-förfäder – hela vägen tillbaka till landmärket M1 – för att locka köpare.
1980-tal: Porsche 959
959:an kan se ut som en 911:a som har smält lite, men den ger en imponerande mängd teknik och prylar till festen. Välkommen till den första trådbundna prestandabilen. Dagens förare är vana vid att låta elektroniken justera sina bilars beteende, och det började med 959:an. Bland dess många innovativa funktioner var ett fyrhjulsdriftsystem med justerbar vridmomentdelning, elektroniskt kontrollerad fjädring med justerbar dämpning och körhöjd.
Lättviktsmaterial spelade också en stor roll. Karosspanelerna var gjorda av Kevlar och glasfiberförstärkt plast, medan hjulen var av magnesium. En turboladdad (det här var trots allt 80-talet) 2,8-liters platt sexa drev 959:an, som producerade 450 hk och 370 lb-ft. Det räckte för att få denna Porsche till 200 mph, vilket gjorde den till världens snabbaste produktionsbil när den debuterade 1986.
Ursprungligen utvecklad för grupp B-rally, bestämde Porsche sig för att fortsätta med produktionen av bilen efter att den klassen av eldsprutande racerförare hade eliminerats. När den började säljas indikerade 959 inte bara ändrade tider med sin teknik. Medan tidigare superbilar hade skådespelare och rockstjärnor som kändisägare, var 959:ans mest kända ägare Bill Gates.
1990-talet: McLaren F1
Hur kan man argumentera med en bil med ett motorrum klätt med guld?
McLaren F1:s utsvängda vik var inte bara ett reklamtrick; den visade hur engagerad den här tävlingsbilsbyggaren var för att bygga den ultimata landsvägsbilen. McLaren sa att den behövde guldet eftersom den var bra på att reflektera värme, inte en liten detalj i F1. Monterad i motorrummet fanns en 6,1-liters V12 utvecklad av BMW: s M Division. Den producerade 627 hk och 479 lb-ft och, som i en racerbil, var den bakre fjädringen fastskruvad direkt på den.
Ett annat exotiskt material, kolfiber, utgjorde karossen och chassit; F1 var den första produktionsbilen som byggdes på detta sätt. Chassit designades med en integrerad rullbur, som bildar en "överlevnadscell" som kan vara fadern till "LifeDrive"-chassit för BMW: s kommande i-bilar. Även sittställningen var oortodox. McLaren placerade förarsätet i mitten, med två passagerarsäten på vardera sidan, vilket ger föraren vad som måste vara en av de bästa utsikterna i hela cardom.
Resultatet blev 1900-talets snabbaste produktionsbil, med en topphastighet på 240 mph. Vissa bilälskare hävdar fortfarande att F1 är bättre att köra än den nuvarande rekordhållaren för toppfart, vilket är...
2000-talet: Bugatti Veyron
Varje växelhuvud kan recitera specifikationerna utantill: Sexton cylindrar. Fyra turboladdare. Tusen och en hästkraft. En miljon dollar. Bugatti Veyron är inte bara en övning i överskott; det är en av få bilar som har nått nivån av epokdefinierande ingenjörsprestationer.
Veyron är den ultimata bilen på samma sätt som Concorde var det ultimata flygplanet: den byggdes enbart för att driva på kuvertet. Concorde byggdes för att uppfylla ett specifikt prestationsmål, och det var Veyron också. 1998 köpte Volkswagen Group Bugatti och koncernens chef, Ferdinand Piëch, bestämde sig för att bygga världens snabbaste bil.
Idén om en fyrturboladdad W16 Bugatti hyperbil verkade löjlig, och det var den. Genom Veyrons torterade utveckling var ingenjörer tvungna att göra saker som att förse den med 10 radiatorer och utveckla specialdäck som fortfarande bara skulle klara 50 minuters körning i bilens vansinniga toppfart. Men utöver den tekniken och kraften måste Veyron vara bekväm och lyxig, vilket anstår en bil som var lika dyr som snabb.
Uppdraget genomfördes: Den ursprungliga Veyron 16,4 uppnådde 253 mph 2005. När SSC Ultimate Aero körde om den 2007 kom Bugatti tillbaka med Veyron Super Sport, som fortfarande har världsrekordet på 267,8 mph.
Så småningom kommer en ny högteknologisk bil att läggas till denna lista. Blir det en superpresterande hybrid? En elektrondriven ultra EV? Svaret kommer med tiden.
Vilken är nästa bil som kommer att höja ribban för branschen? Lämna en kommentar nedan.
Redaktörens rekommendationer
- Porsche kommer att använda kasserad F1-teknik för en ny hybrid superbil, hävdar rapporten
