Bioteknologisk fiktion kretsar kring idén om att människan ska hitta nya och intressanta sätt att hacka kroppen med hjälp av maskiner. Men precis som den verkliga världen ständigt rör sig mot att göra dessa idéer till verklighet, rör den sig också i motsatt riktning - maskiner som fungerar som den biologiska kroppen. Det senaste exemplet: En bil med en bränsletank baserad på ett mänskligt matsmältningssystem.
Idén kan låta mer än lite som grotesk sci-fi, men det San Francisco-baserade företaget som har kommit på idén, Otherlab, tror att det kan vara grejen att göra naturgasdrivna bilar mycket mer aptitliga för potentiella kunder runt om värld. "Dagens naturgasfordon är utrustade med bränsletankar ombord som är för stora, besvärliga och dyra för att på ett korrekt sätt underlätta den utbredda användningen av naturgasfordon i USA och globalt”, förklarar Otherlab, Inc. i dess introduktion till INGS-enheten (Intestinal Natural Gas Storage).. "Dessutom har naturgasens låga volymetriska densitet - ungefär 30 volymprocent mindre energi än bensin - begränsar räckvidden för naturgasfordon och gör kostnadseffektiva lagringslösningar till en betydande utmaning."
Rekommenderade videor
För att bekämpa dessa problem efterliknar Otherlabs INGS-enhet i huvudsak hur människokroppen lagrar bränsle genom att vika tarmarna fram och tillbaka. Tillverkad av "högtrycksrör med liten radie som möjliggör maximal anpassning till fordonsformen", INGS-enheten "sörjer för maximal lagringskapacitet [och] skulle tillåta en ökning av lagringstätheten, säkerheten och utrymmesutnyttjandet och ge fordonskonstruktörer mer frihet i fordonsdesign", enligt dess skapare.
Delvis finansierat av den amerikanska regeringens program Advanced Research Projects Agency-Energy (ARPA-E) – vilket hjälper utveckla "högpotential, effektfull energiteknik som är för tidigt för investeringar från den privata sektorn", enligt programmets officiella webbplats – INGS-enheten gör att mer bränsle kan lagras i bilen genom att byta ut en central tank med ett antal rör som kan träs genom hela bilens kaross, som designern finner lämpligt.
I sin ARPA-E-applikation hävdar Otherlab att dess system inte bara är bra för förare, utan för den amerikanska ekonomin i stort. "Att ta bort hinder för användning av naturgasfordon kan skapa jobb inom bränsleproduktion och tillverkning av naturgasfordon och tillhörande tankningssystem", sa företaget. samtidigt som man noterar att "att förbättra bekvämligheten med att äga naturgasfordon kan minska vårt beroende av utländsk olja och göra konsumenterna mindre sårbara för plötsliga oljepriser chocker."
Det finns naturligtvis en miljövinst med att gå över till naturgas – 10 procent lägre växthusgasutsläpp – men också ett ekonomiskt sådant, där naturligt kostar ungefär hälften av den traditionella gasen alternativ. Och det är inte allt; Otherlab skryter också med en praktisk fördel för sitt system för bildesigners och tillverkare, och säger att det skulle "tillåta en ökning av lagringstätheten, säkerheten och utrymmesutnyttjandet och ge bildesigners mer frihet i fordonet design."
Otherlabs INGS-enhet är fortfarande i sina tidiga utvecklingsstadier, så förvänta dig inte att biltillverkare ska börja rulla ut den när som helst snart. Och även om de gjorde det, skulle folk köpa? Låt oss veta dina tankar i kommentarerna.
Redaktörens rekommendationer
- Apple CarPlay-funktion för att erbjuda ett enkelt sätt att betala för bränsle
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
