EVE Online är det mest fantastiska spelet som majoriteten av spelare aldrig har spelat.
I ett massivt multiplayer online-spelutrymme som ofta är byggt kring konceptet med expansion snarare än innovation, framstår CCP Games svindlande komplexa, delade universum som en anmärkningsvärd punkt intressera. Spelet är på väg att avsluta sitt tionde år av existens och dess popularitet har nått en all-time high. I en tid då du förväntar dig EVE för att avvecklas när KKP börjar överväga hur den ska fortsätta sin hit, händer det motsatta: det finns en känsla i slutet av decennium ett att planerna för decennium två är avsedda att ta saker jämnt ytterligare.
Rekommenderade videor
CCP: s gratis-att-spela PlayStation 3-exklusiva first-person shooter Dust 514 gick över till öppen beta i januari 2013 efter att ha spenderat en stor del av 2012 i stängd beta. Redan nu fortsätter utvecklaren att dra kopplingspunkter mellan sin boot-on-the-ground-metod och moder-MMO: s universum av företagsintriger och planering på hög nivå. Den första stora expansionen för
Dust 514 kommer ut på My 6, vilket bara kommer att stärka relationerna mellan de två spelen. EVE visar inga tecken på att sakta ner heller: Odyssey, det första av två årliga, helt gratis expansionspaket kommer den 4 juni, och antalet prenumeranter nådde precis 500 000 i januari 2013, det högsta någonsin.
Hittills ser decennium två ljust ut för den 10-åriga franchisen. En del av det kommer från den växande omfattningen av spelet (s), men lika viktigt är hur KKP: s ledarskap förstår grunderna för vad som för människor till EVE.
"Det är ganska uppenbart att människor dras mot den storskaliga interaktionen av att vara en del av [vårt universum]. Bara att kunna säga: ’Jag var där när den där stora grejen hände.’ Det är vårt värdeförslag”, säger KKP: s tekniska chef Halldor Fannar till Digital Trends.
Den grundläggande nivån av förståelse för vad människor dras till i sina spel hjälpte CCP: s olika utvecklare att förstå både var och hur Dust 514's dramatiskt annorlunda inställning till spelandet passade in i det större MMO-landskap som det skapade.
"Vi visste alltid att vi skulle behöva tillhandahålla en kärnskytt [in Dust 514] som var fullt konkurrenskraftig, kändes bra, bra framerate och levererade grunderna i vad folk förväntar sig. Det är ett ganska konkurrenskraftigt landskap, förklarar Fannar. "Hela vår tanke är att när de väl är bekväma med den mekaniken... då inser de djupet. Det finns all denna generation av innehåll som händer [författat] av andra människor. Vi hoppas att [Dust 514 spelare] förstår att detta verkligen betyder något. Vi vill långsamt introducera... förstapersonsskyttarpubliken till strider som har en större sprängradie.” ”Vi behöver det för att vara en inkörsport. Det kan inte vara en brandslang där vi introducerar all denna komplexitet. Det är bara för mycket."
"...en del av att spela det här spelet är faktiskt utanför spelet."
Vi har nått en punkt nu där Damm spelare kan gå med en EVE allians eller till och med skapa ett delat företag i partnerskap med en dedikerad EVE spelare. Det är här CCP ser att en viktig anslutningspunkt upprättas.
"Du börjar läsa de speciella forum som våra spelare har byggt för sina företag", säger Fannar om Damm spelare som börjar undersöka denna bredare virtuella värld. "Du inser att en del av att spela det här spelet faktiskt är utanför spelet. Det har alltid varit en stor del av EVE. Det är otroligt viktigt att skapa dessa band och få dem att prata med varandra."
Uppror försök att förbättra utmaningen att förbättra Dust 514 erfarenhet på två fronter. På ena sidan är CCP: s strävan att få allt att betyda så mycket mer för spelarna. Orbital bombardement och potentialen att bilda allianser är en nick i rätt riktning, men DLC-uppdateringen introducerar också en del funktionell förbättringar som ett förbättrat kartgränssnitt som ger spelarna en bättre känsla av det bredare universum och nyligen förenklat till rustning och skicklighet förvaltning.
"Konsolen är intressant i den meningen att det är ett tydligare avbrott [från en generation till nästa]. Det finns definitivt en helt ny uppsättning hårdvara."
"Vi har faktiskt gått igenom några ganska radikala förändringar av tekniken genom [EVEförsta] 10 år”, förklarar Fannar. PC MMO har med tiden övergått från DirectX 9 till DirectX 11, som CCP har igång internt. "Det är förändringar i havet när det gäller tekniken. Så vi har redan erfarenhet av att faktiskt flytta från en plattform till en annan.”
CCP tänker inte framåt på framtida konsolgenerationer ännu, åtminstone vad de säger till allmänheten, men PC-uppgraderingsvägen som studion har följt med EVE har lika stor betydelse för framtidens Damm utöver detta Uppror expansion.
"Konsolen är intressant i den meningen att det är ett tydligare avbrott [från en generation till nästa]. Det finns definitivt en helt ny uppsättning hårdvara. Medan vi på datorn har varit tvungna att dra en ännu svårare väg där vissa människor har det gamla och andra har det nya, förklarar Fannar. "Vi har erfarenhet av att faktiskt underhålla två versioner av spelet samtidigt. Så om det kommer till det är vi redo att göra det. Men vi får se hur saker och ting utvecklas. Vi tror att det är fantastiskt att ha ett gratis-att-spela-spel på PlayStation 3 just nu.”
Sitter tvärs över gången från Uppror är Odyssey, den första av två årliga uppdateringar som kommer till EVE Online. Strategin med två uppdateringar per år är inget nytt för KKP, åtminstone när det gäller EVE. Hoppet med Damm är att dev-teamet så småningom kan börja lägga ut ännu mer än så på konsolsidan, dock bara Uppror är bekräftad för närvarande. KKP säger inte så mycket om Odyssey vid det här laget sparar du större avslöjar till månadens slutsålda EVE Fanfest, en årlig sammankomst i Island som ser framstående spelare sitta ner med KKP-teammedlemmar för att prata och lära av en annan.
Det stora målet med Odyssey är att ta med EVE Online tillbaka till grunderna och börja skapa en väg in i spelets andra decennium av livet. Det är ett första steg mot något större, kanske något mer tillgängligt. Ett steg bort från karaktäriseringen av "kalkylblad i rymden" som har envist EVE under större delen av sitt liv. I enklaste termer handlar det om att bygga ett grafiskt gränssnitt runt befintliga system. Skapa en ingångspunkt som även en nykomling kan förstå, helt enkelt genom att titta på den.
Det finns mer också. Odyssey balanserar om det stora biblioteket av befintliga fartyg – samtidigt som man lägger till ett sortiment av nya – med målet att få allt att ha något slags syfte i den ständigt växande EVE Online universum. Tanken är att många av de äldre modellerna och designerna helt enkelt inte är användbara, så det finns en push för att ändra det. Närvaron av Damm som en levande sak inom det större utrymmet är också en faktor. Fannar beskriver ett möjligt scenario, ett exempel som samtidigt talar till den tekniska tillväxten samtidigt som det visar de unika egenskaperna hos det enskärva fokus som så tilltalar fansen.
"I EVE, kommer du att kunna flyga nära en planet och märka att det finns explosioner på planetens yta [från en Dust 514 slåss]. Du kanske bestämmer dig för att det inte finns något för dig att undersöka, men bara för att veta att det finns folk på PlayStation som slåss där nere? Det gör det bara så mycket coolare. Istället för att det bara är någon slags NPC-mekaniker."
Detta säger ingenting om KKP: s vision för framtiden EVE Online. Specifika planer kommer att avslöjas vid ett senare tillfälle, men Fannar är väl medveten om möjligheterna som finns inom spel. Inte bara med nästa generations hårdvara heller; surfplattor och andra pekskärmsenheter introducerar en rad nya gränssnittsmöjligheter, och CCP överväger redan vad det kan innebära.
"Du kommer att se mer av det från oss när det andra decenniet drar igång", säger CCP: s VP för affärsutveckling Thor Gunnarsson till oss. "Vi följer bara våra spelare där de är. Vid det här laget handlar det om PS3 för oss. Det handlar om att verkligen få den här upplevelsen fast. Det är vårt första konsolspel, vi kommer att få det rätt. Det är vårt uppdrag för PS3."
Fannar flinar och ringer in här. "Innan vi börjar sprida det till andra plattformar."
Redaktörens rekommendationer
- EVE Online får en spinoff för multiplayer shooter
- The Elder Scrolls Online: Allt du behöver veta om Companions
- Take-Two Interactive tar ner ytterligare en "GTA Online" modder, söker $150 000
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
