Jag tappade sociala medier Cold Turkey och levde för att berätta om det

Jag heter Rick, och jag är en Facebook-beroende.

Hej Rick!

Okej, det kanske inte är så illa att jag behöver någon form av ingripande, men jag har varit en ganska hardcore Facebook-användare så länge jag kan minnas. Inte den motbjudande sorten, märk väl: du kommer inte hitta min sida fylld med bilder på vad jag åt till frukost, och jag aldrig förstör handlingen i gårkvällens "Walking Dead".

Men det finns definitivt indikatorer på beroende, här, något som jag insåg först efter att jag slutat med Facebook cold-turkey. Vilket hände onsdagen den 9 november 2016.

Om det datumet låter som att det borde ringa en klocka är det dagen efter att Donald Trump valdes till president. Nu, innan du klickar bort i ett huff eftersom din politik inte stämmer överens med min, snälla förstå att jag är här för att prata sociala medier, inte valresultat. Det finns en läxa här för oss alla. (Stanna hos mig.)

Dagen efter valet var jag ganska omskakad. Jag hade känslor av rädsla, osäkerhet, sorg och ilska. Trots det, när jag vaknade den morgonen, försökte jag hålla det hela i perspektiv, försökte komma ihåg att vårt land är ett pågående arbete och att det fortfarande finns varmt kaffe i min mugg.

Sedan gjorde jag samma sak som jag gjorde varje morgon: jag kom in på Facebook. Och, åh, caterwaulingen. Tandgnisslan, vridningen av händer, delande av undergångsartiklar. Det var en begravningsanmälan så stor att den hade tagit över mitt flöde. Och ärligt talat kunde jag inte hantera det.

Så jag gick. För första gången på bokstavligen år slutade jag spendera tid på sociala medier. Och det var då jag insåg omfattningen av mitt missbruk. För jag hade bokstavligen konditionerat mig själv för att kontrollera det konstant under dagen: medan jag arbetade, medan jag tittade på TV, medan jag var i badrummet (och, ja, gående till badrummet -- försök inte berätta för mig att du inte har gjort detsamma), och medan jag borde ha tittat upp på världen omkring mig istället för ner på ett mediamikrokosmos.

Japp: Det var en uppenbarelse av ärlig till godhet. Under de första dagarna tog det ansträngning att avskaffa check-Facebook-reflexen. Jag insåg att medan jag skrev pausade jag efter några stycken för att beta någon annanstans, vanligtvis Facebook eller Twitter. Snacka om en produktivitetsmördare! Att skriva är tillräckligt svårt utan att ta dig själv ur zonen var tionde minut. Ändå var det vad jag gjorde. Jag insåg det ärligt talat inte förrän jag slutade.

Men det fanns ett ännu mer skadligt inflytande på jobbet: negativitet. En gång i tiden var Facebook bara bilder på leende kusiner och uppdateringar om vänners semester. Nu är allt galenskap och sorg: människor som beter sig illa, människor som reagerar illa, alla mår hemskt över allt. Trump gjorde det här, Hilary gjorde det. Ännu en skottlossning, ännu en kändisskandal, ännu en löjlig urban legend. Och, naturligtvis, de falska nyheterna. Och klagandet över nyheter som kanske är falska eller inte.

Det här var min känslomässiga diet, så det är inte konstigt att jag hade känt mig så ruttet hela tiden: min hjärna var uppsvälld av negativism. Varje gång jag tittade på sociala medier, dussintals flera gånger per dag sögs jag ner i kaninhålet av samhälleliga missförhållanden.

Några dagar efter att jag slutade på Facebook, hand till gud, började jag känna en massa bättre. Lyckligare. Mer avslappnad. Mer i samklang med min hjärna och, ännu viktigare, mer i samklang med de människor jag bryr mig om. Det här är det som betyder något: Livet. Familj. Vänner.

Allt annat är bara buller. Gripande, deprimerande, onödigt ljud.

Och jag har inte gått tillbaka. Sociala medier spelar en roll i mitt arbetsliv, så jag lägger upp uppdateringar då och då, och jag kollar Facebook och Twitter några gånger dagligen för att se till att jag inte missar några viktiga aviseringar.

Men när jag är frestad att scrolla ner i mitt flöde stänger jag appen. Min hjärna söker fortfarande instinktivt min telefon på jakt efter distraktion, men nu tvingar jag den att starta Kindle-appen och läsa en bok. På tal om det, jag har märkt att jag kan läsa mycket längre sträckor och njuta av det mycket mer, eftersom jag inte känner draget av sociala medier med några minuters mellanrum.

Nu när jag är borta från Facebook och Twitter, skulle jag uppskatta att jag har tagit tillbaka en timmes extra tid varje dag - kanske mer. Det är otroligt, när man tänker efter. Det är en timmes extra produktivitet, en timme att gå till gymmet, en timme att spela ett brädspel med familjen.

Så hur ont det än gör mig att säga detta... Tack, valet 2016. Tack för att du fick mig bort från sociala medier och gav mig ett nytt perspektiv på livet.