Exempel på grafikprogramvara

Grafikprogramvara går långt utöver att airbrusha fläckar och ta bort röda ögon från fotografier för att omfatta skalbara vektorgrafikredigerare, 3D-renderingsmotorer och 2D-animering, målning och tecknad film programvara. Digitala konstnärer använder ritplattor för att skapa konstverk från tomma filer i program som Adobe Photoshop, Corel Painter och Gimp och animatörer väcker 3D-karaktärer till liv med kraftfull animeringsprogramvara som Autodesk Maya, Maxon Cinema 4D och Blandare.

Det mesta av digital konst tar någon gång formen av en rasterbild, vilket helt enkelt är vilken bild som helst som består av pixlar snarare än vektorer eller hörn. Anledningen till denna inställning är att, till skillnad från vektorer, stödjer rastergrafik subtila färggraderingar, och till skillnad från 3D-konst som består av hörn, kräver rasterbilder inte kraftfull grafikhårdvara och omfattande bearbetning. Rastergrafikredigerare inkluderar fotoredigerare, som Photoshop och Gimp, samt programvara för målning och tecknad serie, som Paint Tool SAI och Autodesk Sketchbook. Medan Adobe och Autodesk tillverkar proprietär programvara av professionell kvalitet, erbjuder Gimp en gratis funktion set liknande Photoshop, och SAI ger en upplevelse som liknar Sketchbook för en mycket lägre pris. Dessa program är designade för att fungera med en grafikplatta, som till skillnad från en mus styr mjukvaran med yttryck såväl som rörelse.

Vektorgrafikredigerare, som Adobe Illustrator, CorelDraw och Inkscape, lagrar information som noder och sökvägar snarare än pixlar, och eftersom en SVG-bild definieras av det relativa avståndet mellan noder, ger uppskalning eller nedskalning ingen distorsion eller pixelering. På liknande sätt visar diagonala vektorer aldrig aliasing -- taggiga lutande linjer -- som rasterbilder gör. SVGs skalbara egenskaper gör dem idealiska för att klippa skyltar från vinyl och andra material med hjälp av stansprogram som Make the Cut och Sure Cuts a Lot. Deras nod- och sökvägsredigeringsverktyg gör det mycket enklare att rendera jämna, exakta kurvor med en mus än det är i en rastergrafikredigerare.

De mest komplicerade, resurskrävande grafikredigerarna är 3D-animationsprogram, som kombinerar modellerings-, animerings- och renderingsverktyg i ett paket. Att modellera och animera 3D-scener kräver en stor mängd arbete, och skinning, skuggning och ljussättning tar vanligtvis lika mycket. Dessa applikationer hanterar varje uppgift med en separat verktygsuppsättning, och bearbetar en färdig scen genom en dedikerad rendering motor, såsom V-Ray, Mental Ray eller Cycles, som simulerar ljusstrålar som reflekteras eller passerar genom många typer av ytor. Högupplösta animationer kräver ett nätverk av renderingsdatorer för att utföra många hundra eller tusentals bearbetningstimmar.

Digital 2D-animeringsprogram, som Toon Boom, Adobe Flash och Synfig, minskar produktionstiden avsevärt jämfört med ett konventionellt, handmålat arbetsflöde. Innan 3D-rendering blev prisvärd och utbredd, gjorde animationsstudior 2D-filmer med traditionella celluloidark och akrylfärg. Sedan slutet av 1990-talet har 2D-animeringsprogram förvandlat bildruta-för-bildruta-animering till en "tweening" process som kräver att ett objekt bara ritas en gång, sedan animeras det digitalt och läggs till perspektiv. Processen är mycket annorlunda och mycket enklare än att animera 3D-karaktärer, även om båda typerna av animering använder interpolering för att beräkna rörelse mellan nyckelbildrutor.