En grupp australiska och brittiska geologer som arbetar i Outback har upptäckt bevis på vad som kan vara de äldsta kända fossilerna av liv på jorden. De svavelbaserade mikroberna de hittade är 3,4 miljarder år gamla och kan hjälpa sökandet efter liv på Mars.
I en artikel i Naturgeovetenskap, laget som leds av David Wacey från University of Western Australia och Martin D. Brasier vid University of Oxford sa att de hade hittat mikrofossiler av svavelmetaboliserande bakterier i västra australiensisk sandsten. Även om det tros vara den äldsta uppsättningen fossil som hittills hittats, teamet beslutade att inte officiellt hävda den titeln eftersom det har förekommit häftiga strider inom geologivärlden om sådana påståenden.
Rekommenderade videor
"Detta går på ett sätt till att lösa kontroversen om existensen av livsformer mycket tidigt i jordens historia. Det spännande är att det gör en optimistisk inför att titta på det tidiga livet igen, säger Brasier IB Times.
Det är den senaste salvan i en pågående strävan att hitta det äldsta livet på jorden och är cirka 200 miljoner år äldre än det tidigare rekordet. Bakterierna överlevde på svavelföreningar, vilket har ansetts vara en viktig övergångspunkt eftersom det tidiga livet på jorden hade lite eller inget syre att leva på. Och det är på grund av att teamet tror att liknande mikrober kan ha funnits på Mars, vars tidiga atmosfär hade vatten och svavel som jordens gjorde.
Enligt brevet har det varit "gäckande" att hitta bevis för dessa bakteriers struktur, precis som du kan förvänta sig när man diskuterar mikroskopiskt liv som pressades in i sten nästan 3,5 miljarder år sedan. Teamet slog oddsen och hittade fossiliserade cellmikrostrukturer som tyder på att något av jordens tidigaste liv var sfärer och ellipser. Ännu svalare hittade de bevis på flercelliga rör som kan tyda på att bakterier redan tidigt i livets historia organiserade sig i högre strukturer.
Bild: En grupp av de rörformade fossila formerna. Via David Wacey/UWA
Redaktörens rekommendationer
- Hubble kan ha hittat "den saknade länken" i svarthålsbildning
- Astronomer hittade en komet som kan ha kommit från ett annat solsystem
- Forskare kan ha löst mysteriet om hur en marsmåne fick sina markeringar
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
