Så här kommer datorer att bli bättre på CES 2013

Det är ett nytt år, vilket betyder att det nästan är dags för Consumer Electronics Show. På gott och ont, Nordamerikas största elektronikmässa sätter vanligtvis trenderna som kommer att följas under resten av året. Så vad bör du hålla ett öga på när det gäller datoranvändning på CES 2013?

Ultrabooks marsch mot mainstream

Intels Ultrabook-plattform har inte uppfyllt företagets höga prognoser, men det betyder inte att det försvinner. I sin kärna är en Ultrabook bara en bärbar dator med en smal profil och en solid-state-enhet: två funktioner som de flesta konsumenter gillar. Nya bärbara datorer kommer att falla i kategorin Ultrabook som en del av deras utveckling.

Vi förväntar oss att se en buffé med prisvärda vanliga Ultrabooks på CES 2013. Det är troligt att en hel del av de Ultrabooks som tillkännagavs på CES inte kommer att vara de 13-tumsmodeller vi har sett under det senaste året. Istället förväntar vi oss att se 14-tums- och 15-tumsalternativen som har börjat dyka upp under de två sista kvartalen av 2012. Många av dem kommer att ha valfria pekskärmar, och vi förväntar oss också att se en bredare tillgänglighet av diskret grafik.

Men lanseringen av produkter som visas på CES kan bli försenade eftersom Intel lanserar en ny processorarkitektur mitten av året. Det är troligt att några av designerna som retades på mässan inte kommer att vara tillgängliga förrän efter att de nya processorerna har skickats.

Cabriolet-palooza

Ett antal konvertibla bärbara datorer som lanserades tillsammans med Windows 8 var bara toppen av isberget. Microsoft kommer att fortsätta att kraftigt pressa pekgränssnittet, och det innebär att uppmuntra hårdvarupartner att bygga kompatibla produkter.

Det kommer sannolikt att finnas många konkurrerande visioner av cabriolet på CES 2013. Vi förväntar oss att se några unika gångjärnsdesigner tillsammans med många standardprodukter som kan konvertibla och dockningsbara. Ännu viktigare, vi hoppas få se några saker som vi aldrig kunde ha förväntat oss. Windows 8 ger hårdvarutillverkare en unik möjlighet att överraska oss.

Vi förväntar oss inte att någon konvertibel bärbar dator kommer att framstå som en klar vinnare. De olika idéerna måste gå en fin linje mellan vikt och användbarhet, och konsumenternas preferenser varierar från person till person. En perfekt lösning kommer sannolikt inte att dyka upp i år.

AKTIVERA din dator

Åtminstone några av de konvertibler som kommer att visas på CES 2013 kommer inte att drivas av Intel-processorer. Istället kommer de att drivas av ARM-processorer och kommer att köra Windows RT. De kommer att vara mindre än sina Intel-drivna motsvarigheter och bör säljas för flera hundra mindre.

Vi är dock inte säkra på hur många sådana här system vi kommer att se på mässan, och deras siffror kommer att vara en stark indikator på operativsystemets framtid. Microsoft behöver stora OEM-tillverkare som Acer, ASUS, Dell, HP och Lenovo för att komma ombord med unika enheter av hög kvalitet. Lackluster Windows RT-produkter skulle vara en allvarlig besvikelse och kan döda operativsystemet i sin linda.

ARM-rubriker kan också komma från andra källor. Nvidia arbetar fortfarande med Project Denver, en ARM-processor som är tänkt att konkurrera med Intel på både bärbara och stationära datorer. Och glöm inte Chrome OS. Vilken som helst av de stora datortillverkare kan hoppa in med en billig ARM-driven Chromebook.

Bortom beröring

Nu när touch-ingång har anlänt för varje datorenhet som konsumenter regelbundet använder, uppstår en ny fråga: vad händer härnäst?

Vissa tips finns redan tillgängliga. Intel talade om röstigenkänning under en keynote på CES 2012 och det finns starka rykten om att företaget kommer att avslöja mer i den riktningen på CES 2013. Företaget kan också visa forskning i andra riktningar som ansiktsigenkänning och spårning. Intel skulle älska att tekniken för rörelsespårning skulle haka på eftersom den kräver betydande processorkraft för att fungera smidigt.

Microsoft är ett annat stort namn inom forskning om alternativa gränssnitt. Företagets enorma FoU-avdelning undersöker ett brett utbud av alternativ inklusive rörelse- och ögonspårning. Teknik som denna kan användas för att implementera handsfree-kontroller, eller så kan företaget släppa en produkt som kan spåra en användares rörelse i ett rum (Kinect kan redan spåra rörelse, men bara längs ett 2D-plan framför kamera).

Och det är inte allt. Det finns många mindre företag med montrar på CES 2013. Namn som InvenSense, SoftKinetic, och LeapMotion kommer att närvara och alla erbjuder sin egen unika inställning till en handsfree framtid.

Ännu fler moln

Att citera molnet som en möjlig trend vid CES 2013 verkar så … 2011. Molntjänster har redan skapat vågor, men det finns också mycket outnyttjad potential. Poolen av företag som erbjuder ytor i detta område har vuxit sig så stor att CES når ut till dem med en hemsida och en specialutställning på utställningsgolvet.

Microsoft är återigen en spelare att titta på. Företaget lägger större delen av sin FoU-budget på molntjänster för både konsument- och företagsmarknaden. Och vart tar de pengarna vägen? Vi vet inte. Företaget har redan släppt lite blygsamma molnfunktioner, som integrerad synkronisering för Office 2013, men det står inte för de miljarder dollar som företaget spenderar på molnforskning.

Andra meddelanden kan komma från nästan var som helst. Alla större företag inom datorområdet undersöker potentialen för molntjänster (dock vissa anstränger sig mer än andra) och det finns otaliga mindre företag som vill bygga ut. Det är en tävlingstryckkokare som kan bjuda på några överraskningar.

Slutsats

Kommer dessa trender att slå ut, eller kommer nya att hoppa fram för att hamna i rampljuset? Vi får veta om några dagar. Digital Trends kommer att ha full täckning live från CES-mässan, så kom tillbaka för de senaste uppdateringarna.

Redaktörens rekommendationer

• Renoverade Steam-däck är nu officiella - så här köper du ett
• Du kan spela nästan alla Windows-spel på Mac - så här
• ChatGPT får ett privat läge för hemliga AI-chattar. Så här använder du det
• Hur man bygger en PC från grunden: En nybörjarguide för att bygga din egen stationära dator
• Här är ChatGPT-ordgränsen och hur man tar sig runt den

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.