Hur du får ut det mesta av din dators portar

Sladdar. Pluggar. Ledningar. Vad du än kallar dem, har fysiska kopplingar mellan datorer och hårdvara varit en grundläggande del av PC-användning sedan dessa anordningar uppfanns i slutet av sjuttiotalet. Bildskärmar, skrivare, routrar, högtalare och allt annat har krävt någon slags sladd.

Fram till de senaste åren, alltså. Populariteten för Wi-Fi och Bluetooth har gjort det möjligt för många enheter att gå över från trådbundna till trådlösa. Även om trådlöst är bekvämt, har det gjort det möjligt för tillverkare att dramatiskt minska antalet portar på datorer, vilket gör att konsumenter som ägde gamla hårddiskar, möss och annan kringutrustning undrar vad de ska göra. Här är vad du behöver veta om dagens trådlösa värld – och hur du kan få ut det mesta av de få portar du har.

Wi-Fi: Mest för nätverk

Wi-Fi är en förkortning som beskriver standarden 802.11 som används av moderna datorer. Designad för att användas tillsammans med en trådlös router, har Wi-Fi blivit så vanligt att några nya bärbara datorer inte ens har en gammaldags Ethernet-port.

Förutom att du får tillgång till Internet, används Wi-Fi vanligtvis för att ansluta skrivare och hårddiskar. Vissa modeller kan anslutas direkt till ett trådlöst nätverk, vilket innebär att den enda sladden du behöver är nätsladden. Andra är dock utformade för att ansluta till din router, så undersök produktbeskrivningen noggrant innan du köper.

Bluetooth: För allt annat

Denna standard är i princip Wi-Fi för kringutrustning. Enheter som stöder Bluetooth kan kommunicera med en kompatibel dator inom räckvidd (vanligtvis 10 till 20 fot) efter att den har "parats ihop", en enkel säkerhetskontroll som ofta involverar inmatning av en kort kod.

Bluetooth finns vanligtvis på tangentbord, möss, skrivare och högtalare. I de flesta fall kommer en enhet som använder denna standard att vara lite dyrare än en som inte gör det, men det är priset du betalar för enkel användning utan en fysisk port. Att ta tag i ett Bluetooth-tangentbord och en Bluetooth-mus är ett utmärkt sätt att frigöra USB-portar på en fullsatt dator.

Wi-Di: För skärmar

Wireless Display är en standard utvecklad av Intel för att skicka bilddata till en monitor eller tv. Funktionen är tyst inkluderad i de flesta moderna Intel stationära och bärbara datorer. För att verkligen använda den behöver du dock antingen en Wi-Di-kompatibel skärm, vilket är sällsynt, eller en Wi-Di-adapter, som kan köpas för cirka $60.

När den är ansluten fungerar Wi-Di som en HDMI-kabel och överför video i upp till 1080p, såväl som ljud. Standarden stöder också flera skärmar, så att du kan titta på en video på en andra skärm samtidigt som du fortsätter att använda en bärbar dators skärm för andra uppgifter.

USB: Få ut det mesta av det

Att förstå dessa tre trådlösa standarder kan hjälpa dig att spara utrymme, men det kommer inte att konvertera din befintliga kringutrustning. Vad kan en intet ont anande konsument göra när hon upptäcker att hennes nya bärbara dator inte har tillräckligt med portar för att koppla in allt?

Om USB är begränsningen kan du förbättra situationen med en enkel USB-splitter. Dessa finns i många varianter, från små kablar som delar en port i två, till stora lådor som kan innehålla upp till åtta portar. Dessa är alla plug-and-play-lösningar med bara en begränsning: att driva flera enheter (som iPhones eller hårddiskar utan strömförsörjning) från en port fungerar vanligtvis inte.

Lägger till fler skärmar

Videoadaptrar är knepiga eftersom de vanligtvis inte kan delas. DisplayPort och ThunderBolt är undantagen, eftersom de kan vara "daisy-chained" mellan flera enheter. DisplayPort kan kedjas mellan upp till fem, medan Thunderbolt kan kedja upp till tio, även om prestandan kan minska.

Vad händer om du bara har HDMI eller DVI? Bärbara datoranvändare har tur, eftersom deras system inte kan uppgraderas på detta sätt. Ägare av stationära datorer kan dock lägga till ett diskret grafikkort. De flesta kort har minst två, och vissa har upp till fyra, videoutgångar.

Lägger till Ethernet

Två av våra favorit nyligen granskade bärbara datorer, den MacBook Pro 13 med Retina och den HP Spectre 13t, saknar Ethernet-uttag. Även om Wi-Fi är ett bra substitut för det mesta, kan det finnas tillfällen där det inte fungerar eller inte är tillförlitligt.

Du kan lägga till Ethernet i ett nafs genom att använda en USB till Ethernet- eller Thunderbolt till Ethernet-adapter. Dessa kostar mellan $5 och $30 dollar, med proprietära adaptrar (som de som tillverkats av Apple för MacBook) som kostar mest. De är av plug-and-play-varianten, så allt du behöver göra är att ansluta adaptern och sedan ansluta Ethernet, och du är igång.

Slutsats

Det finns ingen anledning att tro att hamnar kommer att sluta försvinna – även om antalet av dem har minskat. De har blivit en designbegränsning för designers av bärbara datorer, smartphones och surfplattor, eftersom de tunnaste produkterna knappt är tjockare än en USB-port. Så småningom kommer vi att leva i en helt trådlös värld – men tipsen ovan hjälper dig att överleva tills det händer.

Redaktörens rekommendationer

• Hur man väljer det bästa PC-fodralet för dina behov 2023
• Så här förbättrar du PC-kylningen – gör din dator svalare och tystare
• Hur du styr alla dina PC-fläktar med Fläktkontroll
• Wi-Fi fungerar inte? Hur man åtgärdar de vanligaste problemen
• Hur man överför filer från Android till din PC

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.