Forskare hittar en avlägsen planet där järn kan avdunsta

Europas CHEOPS satellit, som lanserades i december förra året, har avslöjat detaljer om sin första exoplanet: En extrem värld som är en av de hetaste planeterna som någonsin studerats, där även metaller som järn skulle avdunsta och förvandlas till gas.

Planeten, som heter WASP-189 b, är av en typ som kallas en ultrahet Jupiter, eftersom den är en gasjätte som Jupiter och den är (ni gissade rätt) ultrahet.

Planeten kretsar 20 gånger närmare sin stjärna än jorden gör solen, och glider runt på ett år som bara varar i 2,7 dagar. Den kretsar inte bara extremt nära sin stjärna, utan den stjärnan i sig är också otroligt varm och är över 2 000 grader Celsius varmare än solen. Faktum är att stjärnan är så varm att den ser ut att lysa blått.

Det var stjärnans extrema ljusstyrka som gör det möjligt för astronomer att upptäcka planeten, som huvudförfattare Monika Lendl vid universitetet i Genève, Schweiz förklarade: "Eftersom planeten är så ljus, finns det faktiskt en märkbar nedgång i ljuset vi ser komma från systemet när det kort glider ur synhåll. Vi använde detta för att mäta planetens ljusstyrka och begränsa dess temperatur till brännheta 3 200 grader C."

Hela systemet är varmt, ljust och ovanligt. "Endast en handfull planeter är kända för att existera runt stjärnor som är så heta, och detta system är överlägset det ljusaste," sa Lendl. "WASP-189b är också den ljusaste heta Jupiter som vi kan observera när den passerar framför eller bakom sin stjärna, vilket gör hela systemet riktigt spännande."

Förutom den heta planeten har stjärnan i detta system några intressanta egenskaper som fångade forskarnas uppmärksamhet. "Vi såg också att stjärnan i sig är intressant - den är inte perfekt rund, men större och svalare vid sin ekvator än vid polerna, vilket gör att stjärnans poler ser ljusare ut," sa Lendl. "Den snurrar runt så fort att den dras utåt vid sin ekvator! Att lägga till denna asymmetri är det faktum att WASP-189 b: s omloppsbana är lutande; den färdas inte runt ekvatorn, utan passerar nära stjärnans poler."

Informationen om planetens lutande bana var av särskilt intresse eftersom den antyder det någon gång i sin historia, påverkades den av andra planeter eller en annan stjärna, och tryckte den till sin position närmare sin stjärna. Detta kan hjälpa till att reda ut mysteriet om hur dessa extremt heta gasjättar bildas.

Resultaten publiceras i tidskriften Astronomi & Astrofysik.

Redaktörens rekommendationer

• Webb ser vattenånga i en planetbildande skiva
• Astronomer ser den blankaste exoplanet som någonsin upptäckts
• Hubble observerar konstiga stjärnsystem med tre off-kilter, planetbildande skivor
• Forskare hittar en solid metallisk boll i jordens kärna
• Den lilla dvärgplaneten Quaoar har en mystisk ring

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.