En kapsel som innehåller ett prov från en avlägsen asteroid har framgångsrikt återförts till jorden och kommer snart att finnas tillgänglig för studier, tack vare ett uppdrag från den japanska rymdorganisationen (JAXA) som heter Hayabusa2.
Rymdfarkosten Hayabusa2 besökte asteroiden Ryugu och tog ett prov innan den förs tillbaka till jorden som del av ett uppdrag som har varat i sex år hittills. Provet placerades i en kapsel och skickades ner till jorden, och rymdfarkosten kommer nu att fortsätta sitt uppdrag genom att besöka en annan asteroid.
Rekommenderade videor
När kapseln kom in i atmosfären kunde den ses strök över himlen i ett eldklot som var synligt i många delar av världen. Det var till och med synligt från den internationella rymdstationen, där JAXA astronaut Soichi Noguchi upptäckte det gå förbi honom.
Provkapseln kom åter in i jordens atmosfär och landade i den australiensiska öknen på morgonen söndagen den 6 december, lokal tid, och den hämtades i ett perfekt uppdrag.
Det planerade landningsområdet för kapseln var mycket stort och täckte över 100 kvadratkilometer, på grund av vädervariationer som vindhastighet. Med tanke på hur långt borta Hayabusa2 var när den släppte kapseln, var att träffa detta mål "motsvarande kastar en boll från mer än halva avståndet till månen till en plats på 100 [kvadratkilometer] i Australien.” sa JAXA.
För att hjälpa till att hitta kapseln sökte en serie av fem antennstationer placerade runt området efter en signal från kapseln och triangulerade dess placering. Trianguleringen gjorde att sökområdet kunde minskas till några kvadratkilometer och sedan utförde en helikopter sökningen och lokaliserade själva kapseln.
Kapselsamling! Helikopterteamet flög omedelbart till den plats som identifierats av DFS-teamet. De sökte efter den fallna kapseln med hjälp av radiovågor och kartor. Tack så mycket!
(Samling Team M)#Hayabusa2#はやぶさ２#AsteroidExplorerHayabusa2#HAYA2Rapportpic.twitter.com/KSyEbnU3Yd— HAYABUSA2@JAXA (@haya2e_jaxa) 6 december 2020
Klockan 14:47 ET, kapselinsamlingsteamet lokaliserade kapseln. De hittade också fallskärmen som användes för att bromsa kapseln när den gick ner, samt den bakre värmeskölden. Kapseln samlades in i en helikopter och har tagits för analys.
Prover är på väg för analys på Woomera Test Range. @haya2e_jaxa@AusAirForce@DeptDefence#Hayabusa2https://t.co/eBIukNPTgupic.twitter.com/AK0C7TCArk
— Australian Space Agency (@AusSpaceAgency) 6 december 2020
Provet som finns i kapseln är en mycket sällsynt del av en avlägsen asteroid. Att studera det kan hjälpa forskare att svara på frågor om bildandet av det tidiga solsystemet, och forskare är särskilt intresserade av om det finns några spår av vattenförande mineraler i prov.
Redaktörens rekommendationer
- NASA tappar av misstag kontakten med den legendariska rymdfarkosten Voyager 2
- En stor asteroid är på väg att glida mellan jorden och månen
- Hur astronomer arbetade tillsammans för att upptäcka en asteroid innan den träffade jorden
- Perseverance rover för att lämna prover för att återvända till jorden
- 30 000 jordnära asteroider har upptäckts - och sökandet pågår efter fler
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
