NASA: s uppdrag att skicka en drönare till Saturnus största måne har försenats med ett år.
Det betyder att uppskjutningen till Titan inte kommer att ske förrän 2027, med Dragonfly-drönaren som anländer ombord på en rymdfarkost åtta år senare 2035.
Rekommenderade videor
I ett meddelande publicerat online under helgen, sade NASA att beslutet att fördröja uppskjutningen är "baserat på faktorer externt till Dragonfly-projektteamet, inklusive COVID-19:s inverkan på Planetary Science Division budget."
När den når Titan kommer Dragonfly att bli det första flerrotorfordonet som flyger på en annan planet. I en liknande första från NASA kommer vi snart att se den första rotorfarkosten någonsin att flyga till en annan planet när Ingenuity når Mars, tillsammans med Perseverance-rovern, i februari 2021.
Dragonfly flyger i en atmosfär som är fyra gånger tätare än jordens och kommer också att bli det första fordonet att flyga sin hela vetenskapens nyttolast till flera platser för repeterbar och riktad tillgång till ytmaterial, sa NASA.
Dragonfly är en kärnkraftsdriven drönare med quadcopter-design med dubbla rotorer, vilket betyder att den har två uppsättningar rotorer på var och en av sina fyra armar. Vid ankomsten kommer den flygande maskinen att göra sin första landning vid de ekvatoriala "Shangri-La"-dynfälten, som NASA säger är "jordmässigt lik den linjära sanddyner i Namibia i södra Afrika.” Det kommer sedan att tillbringa flera år med att "springa" mellan flera intressanta platser när det börjar utforska sin nya miljö.
Ny Dragonfly Mission Flying Landing Sequence Animation
Titan är den näst största månen i vårt solsystem och dess avstånd från solen är ungefär 10 gånger större än vår egen planet. Forskare tycker att det är fascinerande av en rad olika anledningar, inte minst för att det har en kvävebaserad atmosfär som jorden, och dess väder och ytprocesser har kombinerat komplexa organiska ämnen, energi och vatten liknande de som kan ha väckt liv på vår egen planet miljarder för flera år sedan.
Lori Glaze, chef för Planetary Science Division vid NASA: s högkvarter i Washington D.C., sa Dragonfly kommer "avsevärt att öka vår förståelse för denna rikt organiska värld" när forskare försöker få mer kunskap om livets byggstenar och hur det började Jorden.
Dragonfly är det fjärde uppdraget som valts ut som en del av byråns New Frontiers-program, de andra är New Horizons uppdrag till Pluto och Kuiperbältet, den Juno uppdrag till Jupiter, och den OSIRIS-REx uppdrag till asteroiden Bennu.
Redaktörens rekommendationer
- NASA avslöjar nytt datum för Crew-7-uppdraget till rymdstationen
- NASA utför kritiska tester för månraketen Artemis V
- Hur man ser NASA: s privata uppdrag anlända till rymdstationen
- NASA gör sig redo för sitt andra helt privata uppdrag till ISS
- Hur NASA: s Dragonfly-uppdrag kommer att bedöma Titan för beboelighet
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
