Bara för att du kan... borde du? Den senaste tidens uppgång av bots som spelar onlinereservationsmarknaden väcker just den frågan. Utvecklare skapar skräddarsydda program (annars kända som bots) för att övervaka och automatiskt reservera eftertraktade platser, vilket kan utmana deras konkurrens med datorkunskaper.
I San Fransisco, webbplatser som HackerTable och en kod infördes av utvecklaren Diogo Monica använder anpassade program för att nappa bord på hippa restauranger. Även om HackerTable hjälper människor att hitta bokningar, kräver det fortfarande att du manuellt reserverar bord själv. Monicas kod gör det så att dina bokningar görs automatiskt, så det går ett extra steg att ta platser så fort de blir tillgängliga. Så om du är en tekniskt kunnig matälskare i SF-området, kan Monicos kod hjälpa dig att automatisera de oändliga Urbanspoon- och OpenTable-besöken du gör – uppdateringsspelet är över.
Rekommenderade videor
Men botanvändning för att fånga platser är inte begränsad till gastronomer i Bay Area, och det är en utveckling med stora konsekvenser för hur vi köper saker online. På grund av denna trend finns det en stor fråga att ställa här: Är människor som använder teknik för att komma runt knepiga bokningssystem helt enkelt göra det bästa av en dålig situation, eller skapar de en mindre jämn spelplan som stänger ute människor utan den nödvändiga tekniken veta hur?
"Eftersom att använda en bot i grunden är likvärdig med att klippa i linje, är botanvändning verkligen aldrig motiverad."
Användningen av bots för att häva evenemangsbiljetter har väckt irritation hos biljettbyråer och fans i åratal, med lagstiftning som införts för att stävja bots som skaffar biljetter i Kalifornien och andra delstater. Trots att biljettförsäljare ofta förnekar att använda botar och stödjer antibotåtgärder, gillar säljare Ticketmaster insisterar på att bots skapar stora problem och har stämt många individer för att de använt dem för att biljetter. Ticketmaster berättade New York Times att botar användes för att köpa upp till 60 procent av biljetter till vissa shower.
Denna typ av beteende låser ut normala kunder som försöker köpa biljetter genom att gå igenom rörelserna online, eftersom antalet biljetter som är öppna för köp för allmänheten ofta är mycket mindre än många människor tror. Detta är delvis på grund av botprogram som drivs av scalpers, och delvis på grund av bruket att reservera biljetter för vissa kreditkortsinnehavare och VIPs. Oavsett orsaken betyder det din Average Joes utan kodare kunskap eller VIP-stående kommer inte att få en plats lika lätt.
Men medan bots som köper konsertbiljetter i allmänhet drivs av företag, är Monicas kod för reservationsbots riktad till normala människor som bara vill äta på en trendig restaurang. Och Monica är fast besluten att använda bots för att göra bokningsprocessen enklare för alla, inte bara för kodare. "Jag arbetar faktiskt på en webbplats som tillåter icke-tekniska personer att dra nytta av min bot för att få reservationer", säger han. "Jag försöker jämna ut spelplanen."
Monica har inga illusioner om att det är en etisk sak att använda bots på system som inte redan har dem. "Jag håller med om att det är orättvist att använda bots," säger han. "Anledningen till att jag skapade och offentligt släppte min bot var för att andra redan använde dem. Genom att släppa min kod hoppas jag att jag får Urbanspoon och OpenTable att öka sitt spel och göra det svårare för bots att slå riktiga människor vid bokningar.”
Så till och med skaparen av en bot med säteshakar medger att det är en ofullkomlig lösning; även om det kan bidra till att jämna ut spelplanen, är det lite av en två-fel-försök-att-göra-rätt typ av situation. Monica har några idéer om mer permanenta korrigeringar. "Tja, CAPTCHA är den självklara lösningen", säger han. "Tyvärr försämrar de upplevelsen av alla onlinetjänster avsevärt – vi har alla upplevt smärtan av att försöka gissa bokstäverna på bilderna. Det finns också ett fåtal företag som är specialiserade på detta problem och har mer datadrivna lösningar för att lösa detta.”
Ideellt Fanfrihet försöker skydda människor som vill köpa biljetter på gammaldags sätt från scalpers och annat företag som använder tvivelaktiga metoder för att få plats, och kommunikationsdirektör Chris Grimm är inget fan av bots. "Eftersom att använda en bot i grunden är likvärdig med att klippa i linje, är botanvändning verkligen aldrig motiverad", säger han. "Fans förtjänar rättvis tillgång till nominella biljetter, och bots, oavsett om de används av professionella återförsäljare av frustrerade fans, berövar fansen den rätten."
Urbanspoon berättade Buzzfeed anser inte att Monicas antaganden om att reservationer tas över av bots är korrekta, så de tror kanske inte att det är nödvändigt att genomföra en förändring av sitt bokningssystem. Men det faktum att Monica lätt kom på ett sätt att skriva kod för en bot för att spela systemet får det säkert att verka som andra skulle göra det också, och om det är så enkelt, finns det en mycket god chans att det finns bots som köper alla möjliga biljetter uppkopplad. Grimm noterar att det är omöjligt att vara säker på hur många biljetter som är snärjda av bots. "Biljettsäljare som Ticketmaster är de enda som vet hur många av deras biljetter som köptes med bots och de har aldrig släppt den informationen", säger han. Grimm tror att bots kanske inte är så utbredd som Ticketmaster har fått fans att tro, och att det större problemet kan vara bruket att hålla biljetter till fanklubbar och andra exklusiva grupper. Men även om Ticketmaster överspelar deras betydelse, ökar de fortfarande huvudvärken som vanliga fans stöter på när de försöker komma in på ett evenemang.
Eftersom det är ett problem i den större biljettbranschen, är sättet som bottillverkning blöder ut i andra situationer där människor vill reservera eftertraktade platser vettigt. Och om inte företagen som låter dig köpa dessa biljetter uppmärksammar botproblemet och kommer på CAPTCHA och andra lösningar för att omintetgöra dem, människor som vill delta i dessa middagar och evenemang kommer att ställas inför ett etiskt dilemma: använd bots för att få tillgång, eller håll dig till systemet till hands och riskerar att missa ut.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
