Det finns ingen tvekan om att jorden har en problem med rymdskräp, oavsett om det är de cirka 3 000 döda satelliterna som kretsar runt planeten eller de tusentals mindre bitar, som var och en kan orsaka katastrofal skada på alla rymdtillgångar de kommer in i kontakt med.
Flera potentiella lösningar har lagts fram för detta problem, såsom en (befintlig) sofistikerad Jordbaserat övervakningssystem som gör det lättare att undvika föremålen i fråga. Ett spännande tillvägagångssätt som utforskas av det amerikanska teknikföretaget Centauri, Photonic Associates, och andra intresserade erbjuder ett alternativt svar. Och om det fungerar som planerat kan det visa sig vara en absolut nödvändig komponent för framtida rymduppdrag.
Rekommenderade videor
Tanken är för ett "just-in-time"-system för att undvika kollisioner som skulle hjälpa till att flytta mötande föremål ur vägen för mötande raketer eller andra rymdobjekt innan de orsakar en farlig kollision.
Relaterad
- Boeing rustar för ett avgörande rymduppdrag i maj
- Dead Space remake livestream bekräftar 2023 release plan
- Så här ser du SpaceX: s senaste Starlink-satellituppskjutning idag
Detta skulle kunna uppnås på flera olika sätt. En skulle vara att raketer bär små kapslar av material som talk som, trots deras inte exakt skrämmande rykte här på jorden, kunde skapa ett moln av partiklar i rymden för att ändra banan för inkommande objekt. Att släppa ut ett moln av sådana partiklar framför en av skräpbitarna kan skapa tillhörande motstånd, som, även om det är litet, skulle vara tillräckligt för att minska sannolikheten för en aviserad kollision.
Ett annat alternativ som forskarna lägger fram är en pulserande laser med hög effekt som kan flytta objekt ur vägen genom att ändra deras hastighet något. Att flytta ett föremål bara några tiondels mikrometer per sekund kan vara tillräckligt för att ändra dess kurs med flera dagars förvarning.
"Det tar inte mycket energi att knuffa något tiotals mikrometer per sekund," sa Claude Phipps, managing partner på Photonic Associates, till Digital Trends. "Du tittar på vad du gör så att du kan korrigera eventuella felaktiga rörelser direkt med nästa puls. Vi skulle älska att testa konceptet, möjligen att börja med övergivna franska raketkroppar. Att testa riktiga skräpmål är viktigt på grund av deras komplexa former."
Ännu en lösning involverar svärmar av "nano-släpbåtar" som kan låsa fast vid farliga övergivna platser och ändra sin bana för att förhindra kollisioner.
Allt är fortfarande hypotetiskt arbete just nu. Men med tanke på den potentiella faran som kretsande rymdskräp utgör, kan det vara ett smart drag att åtminstone prova dessa lösningar inom en snar framtid.
Ett papper som beskrev arbetet var nyligen publicerad i tidskriften Acta Astronautica.
Redaktörens rekommendationer
- Googles senaste anti-spam-ändring hjälper till att städa upp din kalender
- Varför månen behöver ett rymdtrafikkontrollsystem
- SpaceX lanserar fler Starlink-satelliter och avslöjar senaste kundantalet
- I rymden utför astronauter städsysslor med stil
- NASA väger risk som skräp från en gammal raket på väg mot rymdstationen
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
