Tillkännagivandet av 2022 års Call of Duty kom alltid att kännas konstigt. Under det senaste året har Activision Blizzard granskats över fruktansvärda anklagelser om sexuella trakasserier, förvandlat Call of Duty: Warzone till en glitchy och uppsvälld röra, och förvärvades av Microsoft. Men jag förväntade mig inte att avslöjandet skulle vara så här slarvigt.
Activision Blizzard nämnde tidigare att Infinity Ward gjorde ett nytt Call of Duty. Sedan, vid 13.00. ET den 11 februari publicerade entusiasten Call of Duty-webbplatser och innehållsskapare det Activision berättade för dem att Modern Warfare 2 och en omarbetad Warzone med ett sandlådeläge är på väg. Det fanns inget officiellt ord om dessa påståenden på cirka 15 minuter, men Activision bekräftade dem så småningom... i fotnoterna i ett blogginlägg. Dess avslöjande saknade spänning, var förvirrande och undvek de största frågorna kring Activision Blizzard.
Sex veckor in i 2022 är detta bara det senaste exemplet på en AAA-utgivare som tillkännager ett enormt spel med lite fanfar. Men varför har AAA-utgivare släppt pompa och ståt i sina spelavslöjanden?
Activision vill att du ska veta att 2022 års Call of Duty är en uppföljare till 2019 års Modern Warfare och på en ny motor. Bild använd med tillstånd av upphovsrättsinnehavaren
Till fansen
Tidigare har en trailer, pressmeddelande och detaljerad information om vad spelare kan förvänta sig tillsammans med Call of Duty-spelmeddelanden. De senaste åren har det till och med hänt i Call of Duty: Warzone! Vi hade inte så tur den här gången och fick ta itu med en uppsjö av entusiaster och läckare som påstod sig ha ny information om spelet utan något bra sätt att verifiera dess sanningshalt.
Tidigare i veckan kom det enligt uppgift ett samtal där Activision och Infinity Ward avslöjade det nya information om det här spelet, men det verkar nästan enbart ha besökts av entusiastsajter och innehåll skapare. Inte ens de mest framstående spelsajterna som IGN och GameSpot verkade vara insatta i nyheterna på förhand.
Detta tillkännagivande gjordes av fansen innan Activision ens bekräftade det. Baserat på bevakningen från de närvarande verkar det inte som om innehållsskapare ställde de svåra frågorna om statusen för Activision Blizzards arbetsplats, hur förvärvet påverkar dessa spel, och resonemanget bakom Activision Blizzards beslutsfattande (kanske gjorde de det och Activision vägrade att kommentera, men vi kommer förmodligen aldrig känna till).
Genom att tillkännage det på detta sätt, kringgår Activision Blizzard att behöva svara på svåra frågor om företagets nuvarande tillstånd, får fri press från sina fans och kommer före de läckor, rapporter och rykten som har förekommit sedan Microsoft förvärv. Activision byggde en mestadels positiv - om den märkligt rullades ut - avslöjande berättelse för nya Call of Duty som inte har mycket substans.
Även om andra meddelanden i år inte har känts lika skadliga, saknade de fortfarande en viss känsla som vi har börjat förvänta oss.
Rockstar tillkännagav Grand Theft Auto 6 i fotnoterna i ett blogginlägg i GTA-serien. Respawn Entertainment tillkännagav tre nya Star Wars-spel, inklusive en uppföljare till Star Wars Jedi: Fallen Order, genom en tweet och pressmeddelande om ytterligare detaljer. Till och med Blizzard gjorde det för bara några veckor sedan med ett blogginlägg om överlevnadsspel som kallade spelet "oannonserat" i sitt tillkännagivande. Ingen av dem hade trailers (Crytek fick detta rätt med Crysis 4). AAA-spel tillkännages mycket tidigt med minimala tillgångar och information, vilket gör dessa avslöjanden mycket mindre effektfulla.
Detta är den enda tillgången som EA släppt tillsammans med sitt Respawn Entertainment Star Wars-meddelande. Bild använd med tillstånd av upphovsrättsinnehavaren
För företaget
Som jag tidigare diskuterade när Rockstar tillkännagav GTA 6, handlar dessa avslöjanden egentligen inte om fansen – de handlar om investerarna och potentiella anställningar. Activision diskuterade först 2022 års Call of Duty i en ekonomisk resultatrapport. GTA 6, Respawn Star Wars-affären och Blizzard-överlevnadsspelet tillkännagavs före resultatrapporter från deras respektive företag. De två sistnämnda var knutna till rekryteringssamtal för sina respektive utvecklare.
Spelindustrin är mitt uppe i ett förvärvsdille, och studior uppges ha svårt att rekrytera stora talanger. Att tillkännage videospel på ett nonchalant sätt hjälper till att lösa båda dessa problem. Spel som nästan garanterat blir hits tillfredsställer nuvarande investerare och lockar potentiella köpare. Samtidigt kan vissa utvecklare vara mer villiga att hoppa från sin nuvarande arbetsgivare och arbeta för någon annan om de vet exakt vad de jobbar med. Om vissa fans blir hypade och inte ställer svåra frågor är det bara en positiv bieffekt.
Dessa förlag lägger det absoluta minimum på avslöjningar och ger de bästa resultaten. Och om den här strategin genererar tillräckligt med buzz och fortsätter att fungera, kan detta bli normen utanför evenemang som E3 eller individuella showcases som Nintendo Directs, dit fansen förväntar sig att spelutvecklare ska gå alla ut.
Jag är inte frustrerad eftersom jag inte får flashiga avslöjanden. Det är att dessa meddelanden verkar mer fokuserade på att droppmata den minimala mängden information så att studior kan driva upp vinster, kringgå kritik och behaga investerare utan att dela något av ämne. Som ett fan av spel gör det det utmanande att bry sig om stora projekt som borde få mig att bli glad.
Liksom de flesta andra aktiviteter, avstannade spelutvecklingen när covid-19 bröt in i våra liv 2020. Snabba förändringar i arbetsmiljöer och säkerhetsmandat störde många spels utveckling. Spel kom fortfarande ut det året, men nya släpp var begränsade till spel som redan hade annonserats för 2020 och som var mycket nära att slutföras.
Det var inte förrän i år som branschen verkligen kände effekten av nedgången 2020. Spel var försenade över hela linjen och släppen gick långsammare än vanligt, båda tecken på en bransch som kämpade för att hitta en modell som fungerade för både utvecklare och spelare. Det betyder inte att inget större kom ut 2021. Titlar som Halo Infinite, Ratchet & Clank: Rift Apart och Metroid Dread träffade skyltfönster, både fysiska och digitala. Men den slutliga releaselistan var mycket tunnare än väntat.
Tennisacet Daniil Medvedev hämtade inspiration från ett av sina favoritvideospel till sitt segerfirande mot Novak Djokovic i finalen av U.S. Open i New York City på söndagskvällen.
I vad som måste ha varit en av de mest bisarra matchvinnande reaktionerna som någonsin setts i den professionella tennisvärlden, den ryske mästaren utförde det galna "döda fiskfirandet" som oftare förknippas med FIFA-spelet serier.
