Den första kommentaren jag någonsin skrev för den här webbplatsen var om vad jag kallade "DTV-rajningen". Det var min karaktärisering av TV-sändningsindustrin som håller fast vid sitt analoga spektrum samtidigt som den ockuperar en fet ny del av det digitala spektrumet. Nåväl, slutet kan äntligen vara i sikte för analoga sändningar. Kanske.
Eftersom den planerade analoga spektrumauktionen skulle inbringa stora pengar, går den analoga gränsen genom kongressen som en del av budgetpaketet. Senaten röstade nyligen 52-47 för att godkänna lagstiftning som skulle fastställa en deadline till den 7 april 2009 för den slutliga övergången från analog till digital TV-sändning. Ett komiskt sidoljus är att senatorerna var så oroliga över att basketfans missade March Madness att de flyttade den analoga cutoff-perioden från årsslutsdatumen som vanligtvis höll på att gå till precis efter slutet av college-bågen turnering.
Naturligtvis, bara för att senaten godkänner ett lagförslag, gör det det? behöver det inte betyda det? Kommer att rensa båda husen och undertecknas av presidenten. House Energy Commerce Committee har godkänt, senast 33-17, ett alternativt lagförslag som skulle sätta en deadline till den 31 december 2008.
Du kan slå vad om att båda kamrarna i kongressen kommer att debattera den analoga gränsen när det kommer upp för en golvomröstning. Om detta inte är det? t ett problem med röd flagg, ingenting är det. Föreställ dig pandemonium som kommer att bryta ut när kongressen berättar för den amerikanska allmänheten att den stora majoriteten av deras TV-apparater är på väg att bli föråldrade.
Intressegrupper kommer att delta i aktionen. Först och främst finns det programföretagen själva. Då och då hamnar de bakom ett specifikt datum för att ge upp sitt analoga spektrum, men senare glömmer de alltid bort det. De lovade ursprungligen att ge upp den 31 december 2006. Det datumet bekräftades av kryphålsfylld lagstiftning 1996 och har ignorerats sedan dess.
Har dessa killar? Jag vill inte lämna sitt analoga spektrum 2008 eller 2009 eller någonsin. De fruktar utsikten att förlora ens en liten andel av sina tittare i blandningen. Och huruvida fattiga människor kommer att satsa på nya uppsättningar är bara en av deras bekymmer.
En annan är att analoga och digitala sändningar har olika spridningsmönster. Analog försämras när signalen försvagas, medan digital vanligtvis ser bra ut ända till den punkt där den misslyckas helt. I rättvisans namn, det? Det är svårt att skylla på TV-bolagen för att de bryr sig om det, även om jag tycker om att få in min stilett i dem ändå som återbetalning för skräpet de skyfflar över den offentliga etern.
Sedan finns det konsument- och allmänhetens intresseorganisationer. Normalt sett ser jag dessa människor som mina naturliga allierade, men det gör jag inte? tror inte de? ny fart på digitala sändningar. Ett uppseendeväckande exempel är Commercial Alert, som i slutet av 2004 avskedade ett brev till kongressen som kritiserade Federal Communications Commission för att ha främjat DTV-övergången. Förvänta dig att dessa människor och deras blodsbröder springer runt i rummet i cirklar och skriker? Din TV blir mörk! Din TV blir mörk! Din TV blir mörk!?
Vad som kommer att hända med analoga TV-apparater är en legitim fråga. Den ropar efter lösningar, inte sensationsförmåga. Det som måste hända är att set-top-boxar måste tillhandahållas för att konvertera de nya digitala signalerna till det gamla analoga formatet så att ingen tvingas köpa en ny TV om de inte vill ha en bättre bild. Det lagförslag som godkänts av senatens utskott ger 3 miljarder dollar för att hjälpa låginkomsttittare. Husets lagförslag tillåter endast 990 miljoner dollar. Eftersom försäljningen av det analoga spektrumet kommer att inbringa miljarder dollar, kommer kongressen att ha lite pengar till spela med, så även om subventioner av digitalboxar inte är en klar affär i detta skede, är de en distinkt möjlighet.
Hur mycket spektrumauktionen kommer att inbringa är osäkert. Uppskattningar har gått så högt som 70 miljarder dollar, även om nyare siffror är så låga som 10 miljarder dollar. Jag tycker att det är intressant att beloppet plötsligt har krympt nu när auktionerna är några knappa år ifrån att ske. jag? Jag är säker på att det inte har något att göra med älsklingsaffärer mellan vår oförgängliga regering och de företag som tittar på spektrumet.
En annan fråga är spektrum för räddningspersonal? din lokala polis, brandkår etc. Sen. John McCain har gjort många ansträngningar under denna lagstiftande säsong och tidigare för att påskynda övergången så att att våra hjältar inte kommer att ha kommunikationsproblem när terrorister attackerar eller en orkan river upp en stat eller två. Senatens handelsutskott avvisade hans senaste försök med en röst på 5-17. Men i det lagförslag som gick till senaten gav kommittén 1,25 miljarder dollar för nödkommunikation och ett nationellt varningssystem.
Spelar de analoga etervågornas öde någon större roll längre? När allt kommer omkring får de flesta av oss nu vår TV från kabel eller satellit. Den ursprungliga DTV-övergångsplanen krävde ett slut på analoga sändningar först efter att 85 procent av den nuvarande publiken på en viss marknad nås av digitala signaler. Förmodligen är de flesta av oss där redan. Men 15 procent av tittarna är fortfarande en stor del? mer än tillräckligt stor för att göra ett val? så våra politiker kommer att trampa försiktigt. Tror du att din gammelfaster i boonies vill koppla upp en set-top-box till sin TV? Vad sägs om alla de där sovrumsseten dina barn tittar på som fortfarande matas av antenner?
Vad tycker ni, gott folk? Är du en ung-ho HDTV-tittare som kunde? bryr du dig inte mindre om ett analogt TV-sändningssystem som uppfanns på 1940-talet? Eller mörknar utsikterna för din analoga TV? eller tvingas skaffa en set-top följeslagare? verkligen skrämma dig? jag? är lika intresserad av vad du tycker som dina förtroendevalda är. Ja, nästan lika intresserad.
___________________________________________________
Mark Fleischmann är ljudredaktör för Hemmabio och författaren till Praktisk hemmabio (http://www.quietriverpress.com/).
Redaktörens rekommendationer
- Varför Samsung byggde in en NFT-aggregator i sina nya TV-apparater
- Jag nedgraderade från Windows 11 till Windows 10, och jag planerar inte att gå tillbaka
- HDR är en enda röra, och porr kommer inte att rädda oss den här gången
- Förbered dig. Sonys PlayStation 5 kommer att bli dyrt
- När Facebook köpte Giphy köpte det också våra känslor
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
