Europeiska rymdorganisationens (ESA) rymdfarkost Solar Orbiter utför en lång rad förbiflygningar av olika planeter för att föra den närmare och närmare solen vid varje pass. Den kommer så småningom att komma inom 26 miljoner miles för att observera solen på nära håll och gå in i Merkurius omloppsbana. Det kommer att vara garderoben en kamera någonsin har fått till solen, för att ta detaljerade bilder av solens corona och dess närmiljö.
Emellertid sitter inte Solar Orbiter-teamet sysslosamt mitt emellan nära solen. Nyligen har medlemmar av instrumentteamet för Solar Orbiters kamera Extreme Ultraviolet Imager (EUI) har hittat ett nytt sätt att använda instrumentet för att göra det mer känsligt för svag extrem ultraviolett ljus ljus.
Rekommenderade videor
Hacket kom till av en slump, eftersom ingenjörer under kamerans byggskede gjorde en modifiering av dess säkerhetsdörr. Det finns en serie stängbara dörrar över instrumentet som skyddar det under lanseringen och medan det är färdas genom solsystemet, och säkerhetsdörren hade en liten extra vikt lagt till den, kallad a tumme. Teamet insåg att när dörren var halvvägs öppen, skulle den här tummen hänga framför den ljusaste delen av solens skiva, så att de kunde upptäcka svagare ljus som kommer från solens atmosfär.
Relaterad
- Skrämmande närbilder av en solfläck som fångats av Inouye Solar Telescope
- NASA-karta visar var du kan se en solförmörkelse över hela USA
- Nya Mercury-bilder ger uppsving för Solar Orbiter-uppdraget
"Det var verkligen ett hack", sa en medlem av EUI-teamet, Frédéric Auchère vid Institut d'Astrophysique Spatiale, Université Paris-Sud, i en påstående. "Jag hade idén att bara göra det och se om det skulle fungera. Det är faktiskt en väldigt enkel modifiering av instrumentet.”
Teamet provade sitt koncept och fann att det fungerade och använde sig av tummen som ett ockulter. Detta förvandlar kameran till något som liknar en provisorisk koronagraf, ett speciellt instrument som är designat för att blockera det starkaste ljuset från en stjärna för att se omgivningen tydligare. Tidigare har koronagrafer och kameror varit separata instrument, men detta visar att det är möjligt att ha ett instrument som kan göra båda.
"Vi har visat att det här fungerar så bra att du nu kan överväga en ny typ av instrument som kan göra båda avbildning av solen och koronan runt den, säger Daniel Müller, ESA: s Project Scientist for Solar Orbiter.
I videon som släpptes av forskarna har den tomma lappen från ockultern haft en bild av solens skiva ovanpå den. Det gör det möjligt för forskare att se detaljerna i solens atmosfär, särskilt djupa lager som normalt skulle vara omöjliga att observera.
"Fysiken förändras där, de magnetiska strukturerna förändras där, och vi har aldrig riktigt sett ordentligt på det tidigare. Det måste finnas några hemligheter där inne som vi nu kan hitta”, säger David Berghmans, EUI: s huvudutredare vid Royal Observatory of Belgium.
Redaktörens rekommendationer
- Nytt rymdrekord satt för besättning i omloppsbana om jorden
- Virgin Orbit säger upp de flesta anställda på grund av finansieringsproblem
- Vatten fanns i vårt solsystem innan solen bildades
- Två rymdskepp arbetade tillsammans för att lära sig om Venus magnetfält
- Virgin Orbits första U.K. raketflygning slutar i misslyckande
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
