I ett drag som gör vågor genom hela mobilindustrin har en domare i Alamedia County Superior Court utfärdat ett preliminärt beslut som fastställt att avgifterna för förtida uppsägning Sprinta debiterar sina kunder för att i förtid backa ur sina mobiltelefonkontrakt bryter mot Kaliforniens lag. Domare Bonnie Sabraw fann också att Sprint måste betala cirka 18,2 miljoner dollar till kunder som har åtalats avgifterna, och sluta försöka samla in cirka 54,7 miljoner dollar i avgifter som de har beräknat till andra kunder.
Domen kommer som en del av en grupptalan som ifrågasätter giltigheten av avgifterna. I juni hade en jury dömt till förmån för Sprint-Nextel och fann att kunder som sa upp sina kontrakt i förtid hade brutit mot och att avgifter för förtida uppsägning därför var motiverade. Domare Sabraw fann dock att juryn hade fel när de antog att avgifterna var giltiga, och höll inte med om det sätt på vilket Sprint avgjorde om kunderna var skyldiga avgifterna.
Rekommenderade videor
Branschbevakare säger att ett överklagande av Sabraws dom förväntas, och domaren låter Sprint lämna in ett vederlag innan hon flyttar för att göra domen permanent.
Om Sabraws dom står fast, kommer det att vara första gången en rättegång om avgifter för förtida uppsägning faktiskt har funnit att praxis är olaglig. Många konsumentgrupper har förkastat mobilindustrins användning av avgifter för förtida uppsägning för att låsa kunder in i kontrakt, vilket de säger oundvikligen leder till maktmissbruk och att kundernas räkningar. Andra parter – inklusive mobilindustrin själv – noterar att om det ska finnas någon reglering av vägen mobiloperatörer hanterar uppsägningspolicyer, borde det hanteras av den federala regeringen snarare än stater. Vid en offentlig utfrågning förra månaden beskrev FCC-ordföranden Kevin Martin en möjlig plan som skulle innebära att uppsägningsavgifterna sänks under ett mobiltjänstkontrakts livstid.
Redaktörens rekommendationer
- Rapport: Domare dömer till förmån för Sprint/T-Mobile-fusion
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
