Hundar används regelbundet för sniffa upp bomber på grund av deras överlägsna luktsinne. Men Baranidharan Raman, docent i biomedicinsk teknik vid Washington University i St. Louis, har en annan idé som inte involverar hundar. Istället tror han att vi snart kommer att överlåta jobbet med att sniffa upp explosiva kemikalier till ingen mindre än ryggsäcksbärande fjärrstyrda cyborggräshoppor. Ja verkligen!
Ramans ansträngningar som kallar sitt arbete en "bro mellan neurovetenskap och ingenjörskonst" kan låta långsökt, men de är tydligen tillräckligt allvarliga för att få finansiering från Office of Naval Research.
Rekommenderade videor
Förslaget omfattar tre kärnteknologier, som alla måste samverka för att denna plan ska falla på plats. Den första biten av teknik involverar speciella biokompatibla silketatueringar markerade på gräshoppornas vingar, som omvandlar ljus till värme. Att rikta in sig på dessa tatueringar med en laser kommer förmodligen att tillåta en "pilot" att styra insekten genom att kontrollera värmen den upplever för att rikta den åt vänster eller höger.
För det andra är förmågan att räkna ut vad en gräshoppa sniffar när den når ett område av intresse. För att göra detta planerar Raman och hans kollegor att implantera insektens hjärna med en elektrod, som kan återkoppla dess erfarenheter till dess mänskliga överherrar.
Slutligen, överföring av denna information är där ryggsäcken kommer in - eftersom denna miniatyr bärbara kommer att logga gräshoppans "neurala energi" och skicka tillbaka den till operatörerna.
När det gäller hur länge vi kommer att vänta tills bibliska plågor av gräshoppor kommer över bombgrupper runt om i världen, säger Raman att det fortfarande finns arbete att göra. "Vi har testat alla dessa teknologier individuellt", säger han till Digital Trends. "Utmaningen nu är att integrera dem alla på det sätt som vi vill att de ska göra, och att sätta dem igenom en omfattande testperiod. Om allt går enligt plan skulle jag säga att vi är ungefär ett år bort från utbyggnaden."
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
