iPoden. Iphone. iMac. Macintosh. LaserWriter. Macbooken. Mac OS X. Listan fortsätter. Apple, det multinationella företaget som började sitt liv i mitten av sjuttiotalet i ett garage som trumpetade "Think Different" som dess mantra, har skapat och släppt några av de mest fantasifulla, banbrytande och ikoniska produkterna i den digitala ålder. Det har ständigt satt tonen för stil och användarvänlighet, och har harmoniserat förhållandet mellan människa och dator mer effektivt än något annat företag på planeten.
Men bland alla smidiga användargränssnitt, de smarta innovationerna, den smartare marknadsföringen och den rabiata varumärkeslojaliteten, har detta Apple sina maskar. Allt som Steve Jobs och företaget rörde blev inte till guld, och vissa koncept var helt enkelt ruttna redan från början.
Rekommenderade videor
Inuti denna till synes frisinnade, kreativa miljö grundad av två pseudohippier ligger en oss-mot-världen-överton och en viss inbilskhet som bara inte kommer att försvinna. Visst, inte allt som dog i förtid gjorde det av ren arrogans. Men sanningen är att Apple inte spelar särskilt bra med andra. Och det är både dess största styrka och dess största brist.
Relaterad
- De bästa chattklienterna
- WWDC 2020 keynote: iOS 14, Mac-datorer med iPad-chips och allt annat meddelat
Låt oss ta några byte från ett företag som på sistone verkar göra väldigt lite fel.
Apple III
När en dator är så dålig att du tvingas byta ut 14 000 av dem, vet du att du har ett grymt fel på händerna. Så var fallet med Apple III, den dyra (de började på 4 500 $ och räckte till 8 000 $) affärsorienterade dator Apple introducerade 1980 som en storebror till sitt triumferande Apple II. Men vilken verksamhet ville ha en dator som blev så varm i sin fläktlösa, trånga interiör att chips bokstavligen skulle ploppa ut ur deras uttag? Andra, lika irriterande problem dök också upp med tiden, och till Apples förtjänst ersatte den inte bara felaktiga tidiga maskiner, utan designade också om och prissatte enheten. Det spelade ingen roll. Konsumenter avvisade Apple III i stort och köpte bara 75 000 av dem under dess treåriga livslängd.
Apple Lisa
När Apple III låg och dör 1983 föddes Apple Lisa. Men 1983 var 10 000 dollar en jäkla massa pengar. Fan, det är det fortfarande idag. Ändå är det den furstliga summan som Apple bad kunderna att hosta upp för sin imponerande innovativa men annars ospektakulära Lisa.
Varför i hela friden skulle Jobs och företaget sätta en sådan förkrossande prislapp på en PC? Det var inte särskilt snabbt, och det var inte särskilt välutrustat på hårdvarufronten. Ändå hade den en sak som ingen annan tidigare dator kunde erbjuda – ett grafiskt användargränssnitt. Detta var enorma nyheter redan i det textbaserade tidiga 80-talet, liksom Lisas icke-förebyggande multitasking och virtuella minne. Men det priset? Usch.
Apple halverade det ursprungliga priset ett år senare för Lisas avkomma, Lisa II, och lade till många uppgraderingar, men den första av många Macintosh-framgångsberättelser hade redan dykt upp då, och IBM-baserade datorer var betydligt fler överkomligt. Lisa var död och begravd – bokstavligen, rykten säger det, i Utahs öken – 1985.
Ingen licens för dig!
I ett numera ökänt brev från 1985 till chefen Apple John Sculley, föreslog Microsofts Bill Gates i trevliga-men inte-osäkra ordalag. att Sculley starkt överväger att licensiera "Mac-teknik" till etablerade megaföretag som Northern Telecom, AT&T och Motorola. Förmodligen var Gates, ett tidigt Mac-fan, helt enkelt en bra kille som såg lovande i det revolutionerande grafiska operativsystemet och ville ta ut det ur sitt Apple-påtvingade skal.
Apple sa inga tärningar, men undertecknade dock ett dokument som tillåter Microsoft att i huvudsak kopiera sitt operativsystem. Gates och Microsoft släppte snart den första permutationen av Windows, och uppmuntrade mjukvaruutvecklare världen över att engagera sig. Vissa skulle framgångsrikt hävda att att behålla allt i familjen, så att säga, har hjälpt Apple att stanna...Apple. Men idag utgör Apple-datorer bara åtta procent av den totala amerikanska PC-marknaden.
Apple Newton
Föraktad i serier som Doonesbury och lider av ett digitalt körtelproblem som höll enheten nästan lika skrymmande som en liten bärbar dator, Apples Newton – allmänt anses vara den första påtagliga handdatorn – var inte en omedelbar fel. Newton ansågs faktiskt av många vara före sin tid. Men det är ofta en handskriftsigenkänningsfunktion som floppade initialt (även om den senare förbättrades upon) och dess prispunkt, som så många andra Apple-produkter, höll den utom händerna på alla utom rik. Med massor av förbättringar från tredje part och en aktiv online-gemenskap har enheten klarat sig mycket bra på eftermarknaden. Men så var det välförtjänt inte fallet redan 1993.
Pippin
Var det en dator eller ett spelsystem? 1995, medan Apple befann sig i en av sina värsta kreativa och ekonomiska perioder någonsin, var Apple Bandai Pippin föremål för sådana frågor. Även om enheten hade de eleganta, kompakta linjerna från en konsol och varumärket från leksakstillverkaren Bandai, inrymde den också en PowerPC-processor och uppringt modem, och prissattes till dubbelt så mycket som konkurrerande spelkonsoler från Nintendo, Sony och Sega. Att det till synes korsmarknadsfördes som både en TV-matande spelmaskin och en lågkostnadsdator är inte förvånande.
Potentiella kunder, för det mesta, bet inte, och Pippin drev så småningom iväg till aldrig-aldrig land. Men inte utan att först visa sin främst japanska publik att konsolspel och nätverksstöd inte nödvändigtvis är exklusiva koncept. Oöverkomligt, problematiskt, men ändå med en ganska viktig innovation – de röda trådarna i Apples största misstag går djupt i Pippin.
Copland
Vi räknar på vilken film som helst med Robert De Niro, Harvey Keitel, Ray Liotta, Michael Rappaport, och för att inte glömma är Sylvester Stallone värd att diskuteras när som helst. Ändå pratar vi inte om polisdramat från 1997 Polis Land, vi pratar Apples Copland (uttalas "Copeland") - det lilla operativsystemet som inte kunde.
Apples PR-maskin slav bort övertid redan 1996, och främjade vad som skulle bli en stark motståndare till Microsofts Windows 95 och efterföljaren till det långa i tanden Mac OS 7. Copland, uppkallad efter kompositören Aaron Copland, var den efterträdaren: ett operativsystem som påstås erbjuda förbättrad multitasking, överlägsen minnesallokering och en massa andra futuristiska byggstenar. Men Coplands utveckling visade sig oberäknelig, dess bakåtkompatibilitet verkade aldrig riktigt lösa sig, och tidiga testsläpp var mer buggare än en sommarsemester vid sjön.
Copland var historia när Apple köpte Steve Jobs NeXT-programvara i slutet av 96, välkomnade Jobs tillbaka i fållan och började sakta omvandla NeXT OS till Mac-universum.
Apple USB-mus
I ett klassiskt fall av stil framför substans – något inte helt obekant för Apple-historiker – 1998 års Apple USB-mus såg supercool ut och kompletterade verkligen den kurviga, genomskinliga estetiken hos iMac G3. Ett problem: det fungerade inte. Eller väldigt bra i alla fall. Strike One: Den var rund och svår att greppa. Strike Two: Den hade bara en, något vag knapp. Strike Three: Ingen verkade veta åt vilket håll det pekade.
Den så kallade Puckmusen liknar många andra Apple-katastrofer genom att den stoltserade med en mycket förlösande egenskap, även på vägen mot glömskan. I det här fallet var det den första musen som erbjöd USB-anslutning. Ändå var det inte tillräckligt för att stoppa många tredjepartsleverantörer från att släppa lös en mängd olika adapterliknande tillbehör för att göra Puck-musen marginellt välsmakande. Två år senare var den borta.
Power Mac G4 Cube
Vi svär att detta inte är en inspelning, men Apples Power Mac G4 Cube, som släpptes första gången 2000, är ännu ett exempel som visar hur Apple har fortsatt, genom åren, att lägga en skyhög premie på estetik, ofta till nackdel för praktiskhet. Även om det är sant att en kub en gång bodde i Museum of Modern Art, och även om det också är sant att många hemakvariefantaster har köpte begagnade kuber, bara för att plundra inälvorna och ersätta dem med tropiska fiskar, produkten var helt enkelt inte en populär dator.
Den kostade mer än en Power Mac G4, men utan bildskärm. Den hade små fläckar som såg ut som sprickor i dess annars fantastiska tydliga fodral. Och det led av ökända kvalitetskontrollproblem. Den kylfläktberövade Cube (Steve Jobs är inte ett fan av fans) såldes eländigt och avbröts barmhärtigt bara ett år efter sin debut.
iPod Hi-Fi
Introducerades 2006 som Apples svar på det växande antalet iPod-dockor och högtalarsystem iPod Hi-Fi genomsyrade detaljhandeln och imponerade på många för sin stora bas och förvånansvärt kraftfulla utgång. Faktum är att tidiga recensioner som proklamerar den Bose-utvecklade enheten som en sann ljudmästare fortfarande skräpar ner på Internet. Ändå var inte allt peachy i Hi-Fi-land.
En olycklig start var ett smakprov på vad som skulle komma. iPod Hi-Fi, som avtäcktes av Steve Jobs själv vid ett Apple-mediaevenemang i februari 2006, tappade omedelbart glans bara för att deltagarna förväntade sig mycket mer betydelsefulla meddelanden. Och trots positiva första recensioner fick systemet snart kritik för den iögonfallande frånvaron av en inbyggd radio och bärrem. Audiofiler hopade sig snart och förkastade enheten för dess leriga höga frekvenser. Dessutom var användarna tvungna att otryggt placera sina iPods ovanpå ett annars funktionslöst iPod Hi-Fi-tak, som ett enda vertikalt hår på en skallig mans huvud.
Men det mest förödande var kanske priset. Till $349 närmade sig Apples docka priset för några fullskaliga hemmabiosystem. Till slut avbröts iPod Hi-Fi utan ceremonier bara ett och ett halvt år efter lanseringen.
Apple TV
Steve Jobs kallar det nästan flitigt för en "hobby". Andra har betydligt bredare åsikter om Apple TV, kallar det allt från tillfredsställande, till begränsande, till en allvarlig blunder. En sak är säker – hårddisken på 40 GB som ursprungligen levererades med Apple TV under lanseringen 2007 var löjligt liten. Liksom mängden ansträngning som Apple verkar lägga på uppdateringar, uppgraderingar och förbättringar. En jämförelsevis hög prislapp på $229 hjälper inte, särskilt när andra liknande men ändå billigare enheter (ahem...Roku) verkar göra det och göra det bättre (Netflix, någon?). Även den ärevördiga Xbox 360 har blivit konkurrens.
Uppenbarligen har set-top-box-marknaden och konceptet inte löst sig ännu. Men ändå undrar man om Apple ens kommer att vara en spelare ett par år framåt.
Redaktörens rekommendationer
- PayPal vs. Google Pay vs. Venmo vs. Cash App vs. Apple betala kontant
- De bästa apparna och webbplatserna för GIF-tillverkare för 2020
