Hur sociala medier påverkar högskolesökande

Hörde du om den högskolebundna tonåringen som tackade nej till universitetet med en tråkig Facebook-sida? Föräldrar och antagningsrådgivare pratar ständigt om farorna med sociala medier och tjatar eleverna att städa upp sina vulgära aktier på Facebook, ta ner partybilder från Instagram och titta på deras språk på Twitter - men nu shoe’s på andra foten när studenter tittar på högskole- och universitetssidor på sociala medier i sin ansökan sökande.

Ungefär två tredjedelar av klassen 2012 använde sociala medier för att undersöka högskolor och universitet, enligt en undersökning av 7 000 gymnasieelever från onlineutbildningsresurser Inigral och Zink. Facebook står med huvud och axlar ovanför flocken för antagningsforskning, med 57 procent av studenterna som kollar sociala mediejätten för blivande högskoleinformation. Cirka 38 procent kategoriserade sina resultat i sociala medier som inflytelserika i deras registreringsbeslut.

Studentforskningens engagemang på andra sociala nätverk följer Facebook, med sökande som också söker på YouTube (42 procent), Twitter (18 procent) och Pinterest (6 procent).

På Johns Hopkins University, rankad tvåa StudentAdvisor.coms topp 100 sociala medier-högskolor lista, Facebook har blivit matriark för universitetets sociala mediefamilj, och fungerar som ett nav för många av dess digitala interaktioner. De områden som får flest träffar är de mest interaktiva: universitetets YouTube-sida och ett antagningsforum.

För studenter handlar det om att kunna skapa kontakter i realtid med riktiga människor – sociala medier som kundtjänst snarare än marknadsföring. Som Inigrals rapport noterar: "Det finns en skillnad mellan att dela bloggar, foton och annat innehåll om studentliv på sociala nätverk kontra att skapa en social community online där eleverna kan få kontakt med en annan. Enligt vår undersökning är studenter mindre intresserade av att höra "uppdateringar från institutionen" jämfört med att ha ett organiserat sätt att få kontakt med "människor på institutionen."

"Att ha en stark närvaro på sociala medier tycks alltmer fylla deras behov genom att det gör det lättare för dem att uppleva en vänlig och dynamisk relation med det som kan ibland verkar det som en svårnavigerad och ansiktslös institution”, förklarar Elise Perachio Daniel, marknadschef för e-kommunikation vid University of Washington på Seattle. "Detta ger dem en möjlighet att interagera med oss ​​i ett forum där de redan är bekväma. Jag tror att det tar lite av stressen ur det för dem.” Universitetets sociala medier rankas för närvarande på nionde plats av de 100 bästa sociala medierna.

För att hitta ett fönster till universitetslivet och det sociala livet letar studenterna efter sociala medier som visar profiler, recensioner och perspektiv från nuvarande elever, samhällen som förbinder framtidsutsikter med nuvarande elever och bilder och videor på roliga evenemang på skolan. Specialiserade college Facebook-sidor som t.ex UW: s sida för klass 2017 för att komma in i förstaårsstudenten, hjälp till att bygga upp det samhället från början.

Vid University of Oregon, rankad 11 på listan över de 100 bästa sociala mediahögskolorna, ger personalen en lätt touch till sociala medier som inbjuder till studenters engagemang. "Vi ser University of Oregons huvudsakliga närvaro på Facebook som en middagsbjudning med 270 000 av våra närmaste vänner", säger Zack Barnett, chef för digital och social mediakommunikation på UO. ”På socialt i allmänhet försöker vi lyssna lika mycket som när vi pratar. På alla våra huvudsakliga sociala fastigheter försöker vi tillhandahålla platser som är roliga, som speglar mer studentliv än universitetsverksamhet. På vår middagsbjudning på socialt serverar vi broccoli i form av våra nyckelbudskap, men vi serverar även chokladkaka i form eller roligt och engagerande innehåll. Att balansera de två har blivit en konst. Ju bättre vi gör det, desto bättre gör vi det socialt.”

Studenter vänder sig till andra studenter på universitets- och högskolekanaler för att hitta den autenticitet de vill ha. "'Jag är trött på att se 'den här skolan är fantastisk!', 'Jag älskar det här, det är fantastiskt' kommentarer", kommenterade en elev i Inigrals forskning. "Alla vaga kommentarer kan gälla vad som helst. Jag skulle verkligen vilja se åsikter människor har, de negativa och de positiva.”

Barnett håller med om att att reta ut studentfeedback ökar sociala mediers attraktionskraft. "Vi ställer många frågor om sociala frågor och låter samhället tala", förklarar han. "Detta tillåter trovärdiga, autentiska röster att beskriva varför de älskar universitetet."

"Några av de frågor som blivande studenter har kan bäst besvaras av nuvarande studenter", säger kommunikationsspecialisten Shelly M. Placek från Johns Hopkins University, nummer två på den nuvarande Top 100-listan. "Saker som maten på campus, studenthem, socialt liv och exempel på riktiga studenters scheman är inte saker som skulle vanligtvis täcks av en traditionell webbplats eller se bok, åtminstone inte till det djup som en blivande student är intresserad. Detta var tanken bakom att skapa Hopkins Interactive, en webbplats för sociala medier som drivs av nuvarande studentvolontärer med minimal personalöversyn.” Student volontärer på Hopkins Interactive är fria att skriva och posta efter eget gottfinnande, med endast logistiskt stöd från antagningarna personal.

Ett smidigt team från åtta olika kontor som koordinerar via HootSuites sociala instrumentpanelstjänst håller UO: s sociala närvaro lätt på fötterna. Barnett berättar om ett färskt exempel: "Vårt antagningsteam använde Tout, Vine och YouTube för att uppmuntra studenter att skicka in korta videor om varför de valde UO som en del av en signeringsdagskampanj. Vi använde Tout och Twitter för att lägga upp korta videor från 2013 års Fiesta Bowl-evenemang. Där redigerade vi video i farten med våra iPhones, publicerade den på YouTube i nästan realtid och berättade sedan för folk om den på Facebook och Twitter."

Sociala medier hjälper till att navigera i universitetssystem och deadlines för blivande studenter som är helt nya i processen. Johns Hopkins närvaro inkluderar ett forum för väntelistade studenter inklusive en FAQ och ett utrymme för frågor som besvaras av en antagningsrådgivare. "Sedan mars har den sidan visats över 2 300 gånger, vilket signalerar till oss att detta är en resurs som eleverna använder", konstaterar Placek. "Antagningsprocessen i allmänhet kan vara skrämmande för studenter och familjer och sociala medier ger oss en möjlighet att guida dem igenom och svara på frågor i ett offentligt forum, vilket kan vara till hjälp för de som har detsamma oro.”

Ändå verkar majoriteten av högskolans sociala medieinnehåll förbli riktat mot nuvarande studenter snarare än framtidsutsikter. "Vi riktar sällan innehåll specifikt till presumtiva studenter, förutom nära deadline för antagning till grundutbildningen och runt den tid då antagningsbrev skickas", säger Perachio Daniel. "Men vi är mitt uppe i att diskutera om vi ska lansera en Tumblr-närvaro. Om vi ​​gör det kommer det nästan uteslutande att rikta sig till blivande studenter.”

Redaktörens rekommendationer

• Hur du ställer in ditt Facebook-flöde för att visa de senaste inläggen
• Meta har redan verifierat mig för att påverka val — så varför måste jag betala för en bock?
• Instagram låter snart kreatörer göra NFT och sälja dem till fans
• Hur man skapar flera profiler för ditt Facebook-konto
• Reels är på väg att dyka upp i ännu en Facebook-funktion