Tror du oss inte? Fråga bara teamet av mikrobiologer och biokemister som arbetar vid universitetet i Gent i Belgien, i samarbete med DC Water i Washington DC. De har utvecklat ett pilotprogram kan fördubbla mängden biogas, värme och elektrisk energi som kan utvinnas ur avloppsvatten.
Rekommenderade videor
I huvudsak är det en potentiellt enorm energikälla - och allt kommer från bajsätande bakterier.
Relaterad
- Personlig kraftgenerator skördar energi från den bris du gör när du går
- Framtida undervattensrobotar skulle kunna ladda sina batterier genom att äta fiskbajs
- Vattenbaserad bränslecell omvandlar koldioxidutsläpp till elektricitet
Själva processen är baserad på en uppgradering av befintliga avloppsreningsprocesser som kallas "kontaktstabiliseringsprocess.” Denna process använder olika enzymer och mikroorganismer för att hantera avfall - vilket i de flesta fall gör att det inte längre är farligt för miljön.
Det är dock inte nödvändigtvis den mest effektiva av processer.
"Vanligtvis förbrukar avloppsvattenreningssystem mycket energi och är relativt dyra," sa huvudforskaren Francis Meerburg till Digital Trends. "Detta beror främst på elförbrukningen av den mekaniska utrustningen i installationen, såsom pumpar och eftersom de aktiverade slambakterierna behöver en stor tillförsel av syre, som bubblas genom vattnet genom stora fläktar. Omhändertagande av avfallsslam kan också bidra till de höga kostnaderna för rening av avloppsvatten, beroende på hur slammet behandlas.”
Den nya lösningen Meerberg har hjälpt pionjären innebär att "svälta" bakterier innan de återinförs i avloppsvattnet så att de mumsar upp det … ahm … organiska materialet utan att få i sig allt. Det osmälta materialet kan sedan skördas och användas för att producera energi.
För att sätta allt i perspektiv, med Meerburgs system, kan ungefär 55 procent av det organiska materialet återvinnas från avloppsvatten, jämfört med 20 till 30 procent med nuvarande metoder. Och det är ganska jäkla självförsörjande också.
"Mina beräkningar visar att, till skillnad från andra höghastighetssystem, ett höghastighets kontaktstabiliseringssystem, tillsammans med anaerob rötning av slammet, borde kunna producera tillräckligt med el för att driva avloppsreningsverket.” han sa.
Medan forskningen fortfarande är i ett tidigt skede, utforskas den redan av ovannämnda DC Water, samt Virginias Hampton Roads Sanitation District och den flamländska reningsverket för avloppsvatten, Aquafin.
Även om det fortfarande finns flaskhalsar (främst relaterade till strukturella kostnader och brist på incitament att ersätta även ineffektiva system), är det fortfarande extremt lovande teknik.
Redaktörens rekommendationer
- Hur denna superdator kommer att använda A.I. att kartlägga universums mörka energi
- Renenergistartup med stöd av Bill Gates hoppas kunna ersätta fossila bränslen
- Google har hittat ett sätt att använda A.I. för att öka användbarheten av vindenergi
- Forskare hittar en teknik för att identifiera elektricitetsproducerande bakterier
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
