Vad det handlar om är att öka effektiviteten och omfattningen av vår förnybara energiproduktion. Till exempel är landets sydväst från Kalifornien till västra Texas främsta fastigheter för solenergiproduktion, medan Mellanvästern från North Dakotas gräns mot Kanada söderut genom Oklahoma och centrala Texas är perfekt för vindenergi generation.
Rekommenderade videor
Transmissionsinfrastrukturen behöver också förbättras, men även med dessa investeringar skulle energiproduktion genereras till kostnader som liknar dagens. Solen kommer alltid att skina någonstans, och vindarna blåser någon annanstans, så problemet kommer egentligen ner till en fråga om skala.
Eftersom USA endast delvis har förbundit sig till förnybar energi, är dess effektivitet intermittent. Vi är utlämnade till moder natur: om ett vädersystem passerar för långt bort från ett vindkraftsfält snurrar inte propellrarna. Om solpaneler placeras i områden med dåligt väder, när det är molnigt kommer de inte att generera den energi vi letar efter.
För att svara på dessa frågor skapade forskare en modell som skulle utvärdera kostnaden för att generera energi från en mängd olika källor. Den fick också möjlighet att bygga ut och betala för förbättringar av infrastrukturen. Varje gång byggde modellen ut mer förnybar energiproduktion än vad som finns idag, samtidigt som landets kraftöverföringssystem uppgraderades till mer effektiva metoder.
Modellens resultat kräver en spridning av förnybar energiproduktion, samtidigt som man investerar i bättre transmissionsledningar, så kallade högspänningslikströmsledningar (HVDC). Dessa moderna transmissionsledningar är mycket effektivare för att överföra genererad el över längre avstånd med mindre förlust. Detta skulle bidra till att hålla överföringskostnaderna låga.
"Med en "mellanstat för elektroner" skulle förnybar energi kunna levereras var som helst i landet medan utsläppen sjunker, säger Alexander MacDonalds medförfattare till studien. "Ett HVDC-nät skulle skapa en nationell elmarknad där alla typer av produktion, inklusive lågkoldioxidkällor, konkurrerar på kostnadsbasis. Överraskningen var hur dominerande vind och sol kunde vara.”
Studien fann att även i scenarier där förnybar energi kostar mer än de förutspått, minskade utsläppen fortfarande med en tredjedel till 2030 och produktionskostnaden 8,6 cent per kilowattimme. I en situation där naturgasutsläppen kostar mer och förnybar energi mindre, minskade utsläppen med de 78 procent som nämnts ovan samtidigt som de kostade 10 cent per kWh.
Dagens elproduktion kostar cirka 9-10 cent per kWh.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
