Företaget planerade ursprungligen att flyga Aquila i bara en halvtimme, men testet var så framgångsrikt att drönaren slutade flyga i nästan 90 minuter under en flygning i slutet av juni. Flygningen förblev dock på låg höjd, långt under de 60 000 fot som Facebooksvärmen av internetbetjänande drönare kommer att flyga över underbetjänade områden.
Rekommenderade videor
Framtida tester kommer gradvis att byggas upp till den höjden, men vid det här laget är Aquilas forskargrupp mer intresserade av att se till att dess system fungerar korrekt, säger företaget. Veckans tester involverade kontroller av aerodynamik, batterier och kontrollsystem, samt att ge några av Aquilas piloter lite flygtid i verkligheten.
Så småningom kommer Facebooks drönare att flyga i tre månader åt gången och drivas helt av solenergi. Drönarna kommer att placeras i områden där det är svårt att få tillgång till internet och strålar ner till ytan via lasrar. Ingen tidslinje har getts för lanseringen, men det är troligen flera år bort.
"För att nå vårt mål att kunna flyga över en avlägsen region och leverera anslutningar i upp till tre månader åt gången måste vi bryta världen rekord för soldriven obemannad flygning, som för närvarande ligger på två veckor, säger Facebooks globala chef för teknik och infrastruktur Jay Parikh skrev i ett blogginlägg. "Detta kommer att kräva betydande framsteg inom vetenskap och teknik för att uppnå."
Det arbetet inkluderar inte också de diskussioner som Facebook kommer att behöva gå igenom med regeringar och andra partners bara för att ha tillstånd att flyga drönare på vad som i huvudsak är en heltidsbasis. Det kan vara en mycket svårare uppgift än att bygga själva drönaren. Dessutom kan det finnas några designproblem som de måste överväga.
Enligt Wired, precis innan landning upplevde Aquila någon typ av "strukturellt misslyckande". Medan Facebook-tjänstemän inte gjorde det specificera vilken typ av fel som inträffade, tyder det på att designen kanske inte är redo för primetime ännu antingen.
Redaktörens rekommendationer
- Facebook har inte gett upp tanken på att bygga en internetdrönare
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
