Spotify kan vara den strömmande musikkungen globalt, men i USA möter det massiv konkurrens. Pandora är fortfarande ledaren och Apple Music visar sig imponerande kapabel, särskilt i sin förmåga att lägga till och behålla betalda prenumeranter. Inför denna utmaning involverar Spotifys svar en serie så kallade experiment, inklusive ett fristående app kallad Stations, som bryter ut en del av den större Spotify-tjänsten till sin egen erfarenhet. Stations-appen har varit tillgänglig utomlands ett tag nu – den lanserades i Australien 2018 – men den här veckan kommer den till USA på iOS och Android.
Med Stations får både gratis och premium Spotify-prenumeranter en app som är hårt fokuserad på att få dig att lyssna på musik direkt, med så liten ansträngning som möjligt. Faktum är att allt du behöver göra för att börja lyssna är att starta appen. Vill du ha en annan spellista? Tryck bara på en av de stora, lätta att se stationerna. För att få en mer personlig upplevelse, ange dina preferenser genom att gilla spår medan de spelas, och Stations kommer att bygga en personlig favoritstation. Du kan också skapa dina egna anpassade stationer från grunden genom att välja några artister att starta och sedan lägga till eller ta bort artister med tiden. Gratis användare kommer att höra annonser och få begränsade låthoppningar, medan premiumprenumeranter får en annonsfri upplevelse och obegränsade överhoppningar.
Att hitta din nya favoritmusik kommer att bli enklare än någonsin på Pandora. Den dataälskande streamingtjänsten har länge rankats som en av de bästa plattformarna på webben när det kommer till rekommenderar fantastiska nya låtar till lyssnare, men det ger nu ännu fler unika lyssningsmöjligheter.
Nu har lyssnarna ett val av något Pandora kallar Modes, men som i huvudsak är specialiserade algoritmer för att rekommendera ny musik baserat på användarutsedda parametrar.
Pandora har skapat ett nytt ljudformat som det kallar Pandora Stories. Det är faktiskt en spellista, men en som är kurerad av artisten och varvas med röstinspelningar. Det motsvarar att låta dina favoritartister spela rollen som radio-DJ på en station som de kontrollerar. Alla Pandora-lyssnare kommer att ha tillgång till Pandora Stories, även om gratismedlemmar måste titta på en annons innan deras valda berättelse börjar.
Stories är ett spännande koncept för både artisten och musiklyssnaren. För en artist är det ett sätt att knyta an till fansen på en personlig nivå som går utöver musiken, något som har blivit mycket svårare sedan strömmande musiktjänster blev det dominerande sättet för människor att lyssna på musik. Till skillnad från dedikerade artistsidor, eller till och med de klassiska liner-noterna i ett vinylalbum, kräver Stories inte en lyssnare att göra något annat än att lyssna, vilket sannolikt kommer att ha en enorm inverkan på engagemanget.
