En papegoja som bär glasögon kan leda till bättre flygande robotar

Faktum är att Obi (som faktiskt är en papegoja, en miniatyrpapegojaart hemma i Syd- och Centralamerika) är del av ett experiment utformat för att bättre förstå hur fåglar (minus glasögon) försörjer sig under flyg. Lärdomarna kan hjälpa till att informera en framtida generation av flygande robotar som kommer att vara mer effektiva än nuvarande exempel.

Glasögonen finns för att skydda fågelns syn när den flyger genom ett laserark. Lasrarna belyser ett fält av giftfria, mikronstora aerosolpartiklar, som sedan spelas in med hjälp av höghastighetskameror för att notera hur de rör sig runt Obi när han flyger.

Mer: Office of Naval Research tror att cyborggräshoppor kan hjälpa oss att lukta upp sprängämnen

"När jag först började arbeta med projektet var jag tvungen att komma på en gångbar metod för att få flödesfältdata väldigt nära fågeln," sa doktorand Eric Gutierrez till Digital Trends. "Det enda sättet jag kunde tänka mig att få rätt data var att skydda fågelögonen från lasern. Jag skapade sedan miniatyrfågelglasögonen från grunden med hjälp av min mentor, David Lentink. Efter många mönster och iterationer utvecklade jag de lätta, hållbara, kompakta glasögonen … [som inkluderar] 3D-printade uttag för varje öga, linser och vetrap för att fästa glasögonen på papegojans huvud."

I slutändan visade studien att nuvarande modeller för att beräkna lyftkraften som produceras av fåglar inte är särskilt exakta.

"Detta ger viktig insikt till forskare som studerar aerodynamik för fågelflyg," fortsatte Gutierrez. "Dessa ekvationer är inte så tillförlitliga som forskarvärlden hoppades att de var. Nya metoder behöver utvecklas som mer exakt förutsäger lyft från flaxande djur."

Men ännu viktigare, vad gjorde Obi av sina huvudbonader? "Fågeln tycker mycket om att bära glasögonen," sa Gutierrez. "Särskilt när den får hirsfröna [som belöning]."

Va! Om bara alla experiment med framtida flygande robotar vore så söta.

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.