Tyska copterföretaget E-Volo har fortfarande sin vd. Inte för att ingenjörer hade några tvivel om säkerheten för Volocopterns senaste första bemannade flygning någonsin, som företagets chef modigt styrde.
Den extraordinära drönare-helikopterhybriden är i grunden en tvåsitsig flygmaskin som kommer från marken med hjälp av vad som ser ut som ett stort antal drönare som har svetsats samman.
Rekommenderade videor
"Superdrönaren" drivs av en elmotor, med precisionskontroll som erbjuds av lite mer än en joystick med några knappar.
Relaterad
- Se 500 Intel-drönare lysa upp natthimlen för St. Patrick's Day
- Se Amazons helt nya leveransdrönare som glider genom himlen
- Glöm säkerhetskameror – den här drönaren kommer att vaka över ditt hus från himlen
Efter ett antal framgångsrika fjärrstyrda testflygningar beslutade företaget att det var hög tid att någon faktiskt klättrade in i saken för att se hur den hanterade människor. Eller, kanske rättare sagt, hur människor hanterade det.
Relaterat erbjudande: Visionär intelligens. Förhöjd fantasi. Se DJI Phantom 4 här
Ansvaret föll på E-Volo-chefen Alexander Zosel, som förmodligen var lika ivrig som sina undersåtar att ta reda på om Volocoptern representerade verkligen "gryningen av en revolution inom urban mobilitet", som företaget så djärvt hävdar. Fast ingen tog reservplatsen.
Lyckligtvis verkade testflygningen gå lika smidigt som en mild drakeflygning på en blåsig dag, med Zosel självsäker nog att tillfälligt ta båda händerna från kontrollerna för att erbjuda sitt markbaserade lag en glad tummen upp.
Säkert tillbaka på terra firma var Zosel extatisk: "Flygningen var helt fantastisk. Maskinen var absolut pålitlig, det fanns inga vibrationer, den var enorm...den första flygningen var helt enkelt otrolig.”
sa VD: n flygförkontrollerna tog bara cirka "20 sekunder", varefter han "tryckte spaken uppåt och Volocoptern sprang helt enkelt uppåt i en enda gräns...[det] omvandlade omedelbart varje rörelse jag gjorde med joysticken...det är definitivt otroligt vad vi har uppnått här."
Medan dess jungfruflyg såg den unika coptern hålla sig till låga hastigheter och en ganska låg höjd, framtida tester kommer sannolikt att se maskinen lyfta mycket högre och flyga med sin topphastighet på 62 mph (100 mph) kmh).
Idén till Volocopter föddes redan 2010, med den första demonstrationsmodellen som tog till skyarna ett år senare. E-Volo har helt klart kommit långt på den tiden och företaget har ambitioner att producera Volocoptern i "stora kvantiteter" för flygsportmarknaden. Den tittar också på möjligheten att flygtaxitjänster initialt för "förutbestämda rutter som flygplatstransfer eller vid vettiga trafiknoder som broar."
Det kan dröja ett tag innan vi ser drönare-helikopterhybrider som Volocopter surra ovanför, men om det händer är E-Volo angelägen om att leda vägen. Fastän denna galna hobbyist kan ha något att säga om det.
Redaktörens rekommendationer
- Denna 18-rotors passagerardrönare kunde flyga vid OS i Paris
- NASA: s Dragonfly-drönare med åtta rotor är på väg till Saturnus största måne
- Se den skräckinjagande DroneHunter X3 plocka upp oseriösa UAV: er från himlen
- Singapore planerar att öppna sina luftrum för testflyg med drönaretaxi under 2019
- 7 fantastiska anti-drönarteknologier designade för att slå UAV från himlen
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
