Programmerbara viskoelastiska material
Det kan dock vara på väg att ändras på grund av ny forskning som kommer från Massachusetts Institute of Technologys datavetenskap och artificiell intelligens Laboratory (CSAIL). Vad CSAIL-forskare har visat är en PVM-teknik (Programmable Viscoelastic Material) som tillåter användare programmerar individuellt varje del av ett 3D-utskrivet objekt till de exakta nivåerna av styvhet eller elasticitet de vilja.
"Det som är spännande med det är att det tillåter oss att kontrollera de mekaniska egenskaperna i en viss volym av den del som vi trycker", Jeffrey Lipton, medförfattare till nytt papper, berättade för Digital Trends. "Du kan se till att vissa delar av ett föremål är styva, andra delar är väldigt mjuka och allt i något som ser ut som samma bit av fast material. Det skiljer sig verkligen från alla andra tillverkningsmetoder där ute."
Rekommenderade videor
Den banbrytande forskningen kan ha tillämpningar inom ett brett spektrum av områden, men en som har forskarna mest upphetsad är mjuk robotik.
"Just nu är många mjuka robotar gjorda av silikon och andra typer av gummi," sa Lipton. "Du vill dock inte alltid bygga en robot av ett material som är studsande. Till exempel, om du vill att den ska hoppa från en plats till en annan och verkligen spika landningen, måste du absorbera stöten. Våra kroppar kan göra det naturligt, men mjuka robotar har ibland problem med att absorbera energin som behövs för att landa korrekt."
Med den nya tekniken är det möjligt att anpassa huden och kroppen på dessa robotar så att de bättre kan avleda energin från en landning, istället för att studsa överallt. Som en illustration av detta 3D-printade forskarna en kubrobot som rör sig genom att studsa. De försåg sedan den med stötdämpande "skinn" som kan minska mängden energi som den överför till marken med 250 procent.
"Vi tror att det här kommer att ge robotister mycket mer kontroll över designen av sina robotar," sa medförfattaren Robert MacCurdy till oss.
Personligen är vi mest glada över att använda den för ett smart 3D-printat telefonfodral som håller vårt nya iPhone 7 i ett stycke.
Redaktörens rekommendationer
- 3D-printad cheesecake? Inuti den kulinariska strävan att göra en Star Trek matreplikator
- AMD: s revolutionerande 3D V-Cache-chip kan lanseras mycket snart
- Bekämpa fotbollsskador med 3D-printade, hyperpersonifierade kuddar
- Behöver du en sista minuten Halloween-dräkt? Kolla in dessa 3D-utskrivbara bilder
- NASA testar en 3D-skrivare som använder måndamm för att skriva ut i rymden
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
