Forskare har länge undrat hur insidan av Merkurius ser ut, och de har nu starka bevis för att planeten har en stor och solid metallisk kärna.
Från observation av planetens rotation visste forskarna att planeten skiftade något när den snurrar. Dessa skiftningar antydde att åtminstone en del av kärnan var smält, men det var inte klart om det fanns en fast kärna under den smälta metallen.
Rekommenderade videor
Merkurius har till och med beskrivits som "kanonkulliknande" eftersom den har denna stora kärna som fyller upp större delen av dess volym. De flesta andra steniga planeter, inklusive jorden, har en mycket mindre kärna. Vår planet, till exempel, har en yttre kärna som ligger 2900 kilometer (1800 miles) under ytan, med en inre kärna med en radie på bara 1220 kilometer (760 miles).
Data för de nya fynden samlades in av MESSENGER-uppdraget (Mercury Surface, Space Environment, GEochemistry and Ranging) som
avslutades 2015. Men uppgifterna som samlats in av farkosten om Merkurius spinn och gravitation analyseras fortfarande och ger upphov till nya rön.För att hitta kärnan sökte MESSENGER efter områden med gravitationella anomalier, där gravitationen var starkare eller svagare än förväntat, vilka lokaliserades med hjälp av radioobservationer. Tillsammans med den ökade gravitationen som MESSENGER upplevde under sin bana runt planeten visade detta att kärnan måste vara fast.
Fynden var endast möjliga på grund av samarbete mellan forskare från ett stort antal områden. "Vi var tvungna att samla information från många områden: geodesi, geokemi, orbitalmekanik och gravitation för att ta reda på det vad Merkurius inre struktur måste vara”, förklarade planetforskaren Erwan Mazarico som arbetade med projektet i en påstående.
"Mercurys inre är fortfarande aktivt, på grund av den smälta kärnan som driver planetens svaga magnetfält, i förhållande till Jordens," sa Antonio Genova, en biträdande professor vid Sapienza-universitetet i Rom som ledde forskningen, i samma sak. påstående. "Mercurys inre har svalnat snabbare än vår planets. Merkurius kan hjälpa oss att förutsäga hur jordens magnetfält kommer att förändras när kärnan svalnar."
"Varje ny bit av information om vårt solsystem hjälper oss att förstå det större universum", säger Genova.
Resultaten publiceras i tidskriften Geofysiska forskningsbrev.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
