Cirque du Soleil omfamnar virtuell verklighet med Kuros

VR expanderar på många sätt. Från sportevenemang till videospel till medicinsk användning, virtuell verklighet formas för att potentiellt bli nästa stora revolution inom teknik. Även teatersällskap är ute efter att anamma det. Baserat i Montreal, är Cirque de Soleil det största teaterproduktionsföretaget i världen, med över 4 000 anställda globalt, och det är banbrytande VR som du aldrig sett det förut.

Under sin tid på Web Summit-konferensen i Dublin, Irland, talade Jacques Méthé, ordförande för Cirque du Soleil med Populär vetenskap medan du visar upp en Samsung Gear VR-demo av den teknik som används.

Rekommenderade videor

Nöjesreportern Katie Linendoll dokumenterade upplevelsen. "Tack vare virtuell verklighet", skriver hon, "var jag faktiskt en del av den showen. Jag såg akrobater dansa runt mig. En liten dam satt på marken i närheten och yttrade saker med en munchkin-liknande röst. Jag vände mig om för att se en trollkarl krypa upp bakom, för nära för tröst. Det var den överlägset mest uppslukande – och intima – teknik jag någonsin varit en del av.”

"Kurios: Cabinet of Curiosities", showen som demonstrerades vid toppmötet, presenterar faktiskt tittaren som ett slags rekvisita i den virtuella föreställningen. Handlingen kretsar kring en uppfinnares kuriosakabinett, som består av "kuriosa", inklusive betraktaren själv. Märkligt nog, kanske förväntat av fans av Cirque de Soleils verk, behandlas tittaren faktiskt som ett av kuriosa, omgiven av några nyfikna, om än märkliga, iakttagare.

"Du är en av dessa kuriosa och du går med i det här gänget riktigt nyfikna människor", förklarar Méthé.

Som en försiktighetsåtgärd noterade Méthé att Cirque Du Soleil inte betalade ut stora mängder kapital på en gång för VR. Snarare samarbetade produktionsbolaget med Samsung, därav Gear VR som nämns, såväl som Montreals Felix & Paul Studios, skaparen av den kamera som användes för att spela in prestandan.

Cirque du Soleil VR
André Lauzon

André Lauzon

Och den kameran var nyckeln till att skapa Kurios som den ses idag, eftersom den kan spela in 360-graders video såväl som uppslukande 3D-ljud. "Varför skulle du bara visa saker framför dig när enheten kan visa dig runt omkring dig och ovanpå dig och nästan under dig?" frågar Méthé.

Detta möjliggör en tydlig filmningsprocess, men en besvärlig efterproduktion, säger Méthé. "Den svåraste delen här är efterproduktion, eftersom du måste sätta ihop alla dessa bilder till något som är helt sömlöst och stereoskopiskt", förklarar han. "Varför skulle du bara visa saker framför dig när enheten kan visa dig runt omkring dig?"

För närvarande kan denna Cirque du Soleil-upplevelse bli din om du redan har en Gear VR eller Google Cardboard i handen, även om Popular Science noterar att det också är tillgängligt på andra prisvärda VR-headset.

De tekniska framstegen stannar dock inte vid VR för Cirque du Soleil. Faktum är att Méthé noterar att företaget ökar sin användning av digital teknik i sina shower. Detta inkluderar "Toruk the First Flight", med tunga influenser från James Camerons Avatar, samt program mer inriktade på barn.

"Vi är bara i början av att utforska nya sätt att berätta våra historier", proklamerar Méthé.

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.