Japans rymdorganisation (JAXA) tror att de framgångsrikt har samlat in de första underjordiska proverna någonsin från en asteroid.
Uppdateringen kom via Kyodo News strax före klockan 20.00. PT på onsdag, bara 90 minuter efter JAXA: s Hayabusa2 satelliten gjorde sin andra landning på Ryugu-asteroiden cirka 200 miljoner miles från jorden, fem månader efter först.
När han ombads välja ett ämne för sin universitetsuppsats, Mitch Hunter-Scullion, en man med typ av minnesvärt namn värdigt en serie populära techno-thrillers, bestämde sig för att skriva om asteroiden brytning. Drömmen om att utvinna värdefulla resurser från rymdstenar var en som länge hade fascinerat honom. Och dessutom hade ingen annan på hans kurs tänkt på att skriva om samma idé.
När han, ett knappt år senare, tog examen i internationella relationer och historia från Storbritanniens Liverpool Hope University, var Hunter-Scullion fast. Han visste vad han ville göra med sitt liv. Det enda problemet var att inga företag i Storbritannien arbetade aktivt med asteroidbrytning. Såvitt han kunde säga var knappt några företag i Europa det heller. Så han startade en och, eftersom han var först, valde han vilket namn han ville ha. Han kallade sitt företag The Asteroid Mining Corporation och utnämnde sig till dess 20-årige VD.
En konstnärs uppfattning om JAXA Hayabusa 2:s Ryugu-landning. JAXA
Japanska rymdfarkosten Hayabusa 2 har utforskat asteroiden Ryugu sedan den kom dit i början av året. De dramatiska vetenskapsexperiment som hittills utförts inkluderar att skjuta en kula mot asteroiden för att kasta upp materia som ska samlas in, vilket lämnade en imponerande krater. Men det senaste uppdraget har inte varit så lyckat.
