I sin storhetstid var nyhetsbilen de Det sätt som lokala tv-stationer gav dig liverapporter från fältet, hjälpte till att göra de senaste nyheterna omedelbara när det händer. Dessa elektroniska nyhetsinsamlingsfordon (ENG) innehöll den utrustning som krävs för att producera och sända sändningar på distans. Men allt eftersom tekniken utvecklades och budgetarna skars ned, började tv-stationer lita mindre på ENG skåpbilar och lastbilar, vilket kan vara dyrt att köpa och underhålla. Med möjligheten att nu spela in högupplöst video med DSLR-kameror och överföra innehåll över mobilnät, roving reporter förvandlas till ett enmansband där han/hon filmar, rapporterar, producerar och överför hela filmen.
"Det är framtidens våg", säger Lindsey Mastis, en Los Angeles-baserad videokorrespondent med Feature Story News, vars arbete har setts på en mängd olika nyhetskanaler, från PBS till Channel News Asia och Jewish News One. "I dagens nyhetsbranschen måste vi vara mobila för att lyckas."
Rekommenderade videor
Mastis är en av en ny sort av fältreportrar som skriver och spelar in sin egen video, ofta sänder liverapporter från sina videokameror direkt till sina bärbara datorer. De enheter som Mastis använder är sådana som kan "binda" signaler från stora mobiloperatörers 3G- och 4G-nätverk för att överföra livevideo i högupplösning. Dessa prylar fungerar i princip som en digital kodare, och när den väl ansluts till en videokamera bryter den signalen till cellulär frekvens som sedan skickas tillbaka till en mottagningsenhet på en nyhetsstation. Några av de mest populära bonded cellulära teknologierna på marknaden inkluderar Dejero, LiveU och TVU. Att använda Skype är också populärt.
Eftersom amerikaner i allt högre grad förlitar sig på Internet för att få sina nyheter – särskilt via mobila enheter – nyheter reportrar har varit tvungna att svara på efterfrågan på omedelbara nyheter, vilket inte alltid är gynnsamt eller praktiskt att använda en nyhet skåpbil.
"Vi behöver enheter som gör att vi kan gå live när som helst och var som helst med bara min kamera och min dator", säger Mastis. Exempel: Under den stora snöstormen i Washington, D.C. 2010, befann sig Mastis som den enda reportern på Reagan International Airport, som helt hade stängts av.
"Jag var enmansbandsreporter för det lokala CBS-förbundet där vid den tiden och jag var tvungen att skjuta och redigera mina egna berättelser, utan fotograf, och skicka tillbaka dem till stationen via min dator”, Mastis lägger till. "Men den kvällen ville jag också gå live och jag gjorde det genom att koppla upp min videokamera till min bärbara dator för att skicka ut mina rapporter via Skype. Jag var den enda TV-reportern som levererade liverapporter från flygplatsen hela natten lång.”
Sedan dess har Mastis rest runt i landet och täckt allt från presidentvalet till den dödliga biografskjutningen i Aurora, Colorado och bombningen av Boston Marathon. Hennes senaste utlandsresa var för att rapportera om barns överlevnad i Indien där hon bar sin egen video- och ljudutrustning i en resväska (visas ovan).
Men den mest övertygande anledningen till att ett nätverk flyttar till denna enmansuppställning kontra ett nyhetsteam, förutom snabbhet och effektivitet, är kostnadsfaktorn. Den bundna cellulära utrustningen, som kan kosta så lite som mindre än 10 000 USD, är en bråkdel av prislappen på 100 000 USD för ett traditionellt ENG-fordon.
"Detta gäller särskilt för oberoende nyhetsförmedlare som inte alltid har budgeten och tillgången till ENG-mikrovågs- eller satellitbilar", säger Mastis. Dessutom ger det alternativa nyhetsorganisationer som hennes utrymme att växa nationellt och internationellt eftersom tekniken är så mycket billigare.
Vart tar den där nyhetsbilen vägen igen?
Trots mångsidigheten hos bonded cellulär, släpper inte nyhetsnätverk sin flotta av nyhetsbilar. Men istället för att vara huvudkällan för nyhetssändningar har de blivit ett alternativ. Istället för att utvecklas kan du säga att nyhetsbilen devolverar.
"Livande lastbilar försvinner inte", säger Tom Jennings, VD för Accelererade medietekniker baserad i Auburn, Massachusetts. "Vad som förändras är tekniken som används tillsammans med dessa fordon." Om någon kan prata om vart nyhetsbilen är på väg så är det Jennings. Hans företag tillverkar direktsända lastbilar för mer än 65 procent av TV-nyhetsstationerna i USA.
Eftersom tekniken utvecklas, blir mindre och mobil, behöver stationer inte längre stora fordon för att rymma utrustningen för att hantera fältrapportering. Jennings säger att fler och fler av de fordon han lägger ut på marknaden är utrustade med bonded cellular teknik så att reportrar och fotografer kan använda den för att sända live-TV-signaler från var som helst, när som helst. För att hjälpa reportrar att bli mer mobila säger Jennings att nyhetsbilarna på många stationer runt om i landet faktiskt blir mindre. Han installerar nu bonded cellular teknologi i allt från en liten SUV som Subaru Forester till minibussar som Ford Transit.
Ändå, så bekväm som cellulär teknik är för dagens fältreporter, är den inte 100 procent tillförlitlig eller alltid tillgänglig
"Bondad cellulär teknologi har en plats i vår föränderliga medievärld, men i lokala TV-nyheter kan du inte bli av med ENG-lastbilar”, säger Jonathan Carerra, en tv-fotograf på CBS affiliate i Las Vegas. (Upplysning: Denna författare är anställd hos CBS affiliate.) Carrera, som har arbetat på en mängd olika nyhetsmarknader från Salinas till San Jose, Kalifornien, säger att cellulär teknik fortfarande inte kan komma ikapp med mikrovågs- eller satellitsignal när det kommer till bild kvalitet. "I vår verksamhet behöver vi ett pålitligt verktyg för att få ut våra livebilder snabbt och effektivt, och när du måste förlita sig på cell- eller Wi-Fi-signaler, särskilt på avlägsna platser, kan vi förlora på konkurrens."
På Carreras station finns det fem till sex levande mikrovågs-/satellitbilar tillgängliga för reportrar och fotografer varje dag, vilket betyder att nyhetsteamet kan åka till så många avlägsna platser för att leverera liverapporter på en ögonblicks meddelande. Carrera tror att deras nyhetsfordon kan bli kompakta inom en snar framtid, men för närvarande kommer cellulär teknik inte att ersätta ENG-fordon, åtminstone inte ännu i alla fall.
"Jag tror inte att en traditionell TV-bil försvinner snart", säger Carrera. "Jag älskar att se utvecklingen av både teknik och det gör att arbeta i medievärlden så spännande. Jag kan inte vänta och se vad som händer härnäst."
Mastis upprepar en liknande uppfattning om förändringen i tekniken, men ser att reportrar som henne förlitar sig mindre och mindre på ENG-lastbilar och skåpbilar. "Det är spännande att se hur TV-tekniken utvecklas och jag ser fram emot att se vad som händer härnäst. Men jag tror att du kommer att se många fler journalister som jag i framtiden där vi kan bära utrustning för att gå live direkt i vår ryggsäck, som inte behöver förlita sig på en levande lastbil för att gå live."
(Bilder via Lindsey Mastis; 8 Nyheter Nu/KLAS)
