Flipboard är den senaste appen som visar att mobil-först inte betyder för evigt

I går gjorde Flipboard sitt stora språng från enbart mobil till mobil-först: Den mycket populära nyhetsläsarapplikationen är nu tillgänglig via webben, med sina eleganta, vackra algoritmer till skrivbordet och en webbläsare nära dig.

Detta är viktigt av några anledningar – delvis för att det ger Flipboard Magazine-skapare en bredare publik, men mest för att det flyger in i faktumet av den trendiga "bara mobil"-strategin som har många heta tjänster som Instagram prioriterar mobilappar framför en online närvaro. Kommer allt att hamna på skrivbordet så småningom?

Blädderbräda var en av hållpunkterna för den mobilspecifika agendan, och det är klart att det gör en eftergift genom att ta med sina tjänster till webbläsaren. Naturligtvis finns det skäl åt sidan för att försöka nå fler ögonglober: Det gigantiska hålet kvar i vår desktop's lives by Google Reader är något som alla nyhets- och läsarapplikationer borde försöka kapitalisera på. Google Reader var ett äldre verktyg som mötte ett mycket specifikt behov och

Bortsett från konkurrensen om Google Reader-ersättning, utmanar Flipboards övergång till webben också konceptet att applikationer endast för mobila enheter är – eller var – tänkta att döda den stationära webbläsaren.

Instagram är en intressant fallstudie av crossover från endast mobil till mobil först. Under de första två åren av dess existens var den endast tillgänglig via mobil (och för mycket av det, endast iOS), med undantag för appar från tredje part. Efter att ha köpts upp av Facebook, började trampandet på skrivbordsdomänen: Först, profilredigeringsförmåga och de enklaste visningsalternativen; sedan Webbprofiler; detta följdes genom flöden, och senast av förmågan att bädda in foton och videor över hela webben.

Nästan allt du kan göra från mobilappen kan du göra från webbappen (du kan inte ladda upp, filtrera, och posta innehåll, så vissa saker är fortfarande smarttelefonheliga, och det finns inte heller någon sökning och upptäckt funktion). Banden med Facebook har uppenbarligen gett Instagram-skapat innehåll ett extra lyft även på webben. En ny uppdatering av webbversionens användargränssnitt bättre anpassat det till vad vi ser på mobilen också, så det finns helt klart ett försök här att förena appen så att oavsett om du tittar på din telefon eller sitter vid skrivbordet, har du tillgång till en och endast en Instagram erfarenhet.

Och även om du kan argumentera för att Path endast är en mobil, förlitar sig appen på dess genomträngning eftersom den är pressad till så många andra nätverk och liv på webben genom dem – för att vara specifik Facebook, Tumblr, Foursquare och Twitter. Path är nästan mer som ett vackert, förenklat hanteringssystem för dessa sociala nätverk.

Du kan också göra saker som att registrera dig för ett konto via webbläsaren på datorn och ändra dina inställningar, som ditt omslagsfoto och profilbild, samt ändra aviseringar och anslutna konton.

Nu förenar Flipboard dessa två med sin första chans på webben: De saker du inte kan göra är fler än de du kan, som med de tidigare nämnda två. Du kan läsa tidningar och det finns en handfull skapande föremål … men naturligtvis förblir den återstående funktionaliteten – nämligen sökning och upptäckt – endast mobil. Precis som Instagram och Path är Flipboard inte villig att ge upp all den mobila godhet det började med.

Så varför göra det överhuvudtaget istället för att bara live på smartphones och surfplattor? Svaret är enkelt: Fler användare. Nu kommer alla på en stationär dator som klickar på en länk till en flipboard-tidning som publicerats på Facebook eller Twitter inte att hänvisas till en uppmaning att ladda ner Flipboard - de kommer bara att börja använda flipboard. Och när du använder skrivbordet är minskar över dessa kanaler (Facebooks stationära app minskade med 10 procent i genomsnittliga månatliga unika besökare i USA år över år, till exempel), är amerikanska utgifter för digitala annonser fortfarande beräknas öka under nästa år, och den förmodade minskningen är relativt subtil (det ser faktiskt mest ut som att de totala utgifterna för annonser kommer att öka, eftersom varumärken kommer att bli enormt öka hur mycket pengar de ägnar åt mobilannonser utan att skräddarsy sina budgetar för datorappar dramatiskt).

Lärdomen: Om mobilanvändningen går bra kan det bara bli bättre att lägga till skrivbordet – men bara som en slags försiktighetsåtgärd, "för tillfället". Och lockelserna (och nödvändigheterna) med att fortfarande använda mobilappen kvarstår. Dessa appar som är först med mobilen visar inte hela kortleken, bara en titt på användbarheten för att rulla in dig.

Webben på skrivbordet är säker – för nu och förmodligen under mycket lång tid. Det är svårt, nästan omöjligt, att föreställa sig en företagsvärld där vi kan sitta ner och arbeta utan ett skrivbord. Det är viktigt att göra ett förtydligande här: Det finns många appar endast för mobila enheter som skulle vara lite eller ingen mening på skrivbordet; till exempel gasprisspårare eller appar som visar var din bil är parkerad, eller appar som primärt fokuserar på plats eller meddelanden på språng. Din Tinders, Höjdpunkter, och WhatsApps gör inte så mycket förnuftigt på ditt skrivbord, så revolutionen för enbart mobil kommer att fortsätta men för tillfället är det en specifik. Den kommer att fyllas med appar som aldrig skulle ha skapats om smarttelefonen inte hade uppfunnits.

Men för närvarande är saker som Flipboard fortfarande för mycket meningsfulla på din datorskärm, eftersom de kunde ha skapats för 10 år sedan. Visst, de skulle ha sett annorlunda ut, men de kunde ha funnits (och gjorde det i vissa tidiga former; Flickr var ungefär som webbens Instagram-föregångare). Eftergiften du måste göra är dock att även om dessa verktyg kan hamna på webben, vet de att framtiden är mobil – så förvänta dig inte att hela upplevelsen kommer med på resan.

Redaktörens rekommendationer

• Withings vill inte att du ska titta på dess senaste smarta våg
• Elon Musks Twitter-maktspel betyder inte vad du tycker
• T-Mobile samarbetar för att marknadsföra Google-appar för meddelanden, molnlagring och TV
• T-Mobile blir den första operatören att skapa ett rikstäckande amerikanskt 5G-nätverk
• T-Mobile lovar gratis 5G för första responders om Sprint-fusionen går igenom

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.