Folk gillar verkligen att få nya Twitter-följare. Ibland handlar det bara om att smeka egon tillsatt med någon omedelbar tillfredsställelse sociala medier ger, men andra gånger är det åtminstone en semi-praktisk strävan – hur galet det än låter, folk får jobb tack vare deras Twitter skarpsinne. Så det är vettigt att en stugindustri för att öka Twitter-inflytandet blomstrar, även om det inte är så användbart som folket som kastar ner sina kort för att köpa följare tror att det är. 
Du kan inte gå från noll till Justin Bieber på Twitter över en natt utan lite svart magi, och i Twitter-följarbranschen betyder det att du tar till några underhanda knep för att pumpa upp siffror.
Rekommenderade videor
Bots till salu
Gör bara en enkel "köp Twitter-följare" Google-sökning och du kommer att se ett överväldigande antal alternativ för att köpa dig till större antal. Om du inte har tid att växa din publik organiskt är det nu ett enkelt alternativ att slänga ner din plast för att köpa en bunt följare. Medan de flesta av dessa webbplatser erbjuder falska följare, är inte alla anhängare uppenbara bots. Du kan fortfarande generellt se genom att titta på hur ofta de twittar om och hur många följare de har (bots tenderar att ha ett konstigt förhållande mellan följare och följar, om de inte slutar spy ut komedi som
Italienska säkerhetsforskare Andrea Stroppa och Carlo De Micheli undersökte praktiken av att köpa Twitter-anhängare, lära sig att den robusta underjordiska ekonomin har över två dussin webbplatser, och de säljer vanligtvis följare i partier som är större än tusen (ibland upp till en miljon).
Sajter som Twitter Technology och Fiverr säljer uppblåsta Twitter-följarsiffror för låga priser, och många blivande "sociala media-ninjor" (oof) skjuter ut för att öka sin användare siffror, även om antalet artificiellt uppsvällda följare ofta har liten inverkan på saker som Klout-poäng, eftersom de är baserade på interaktion och engagemang, inte bara volym.
Stroppa förklarade för Digital Trends hur väl vissa av dessa bots smälter in med riktiga följare. "Fullständiga profiler är häpnadsväckande, det faktum att vissa faktiskt kan vara riktiga människor som "sålde" sitt konto genom specifika appar gör det nästan omöjligt att avgöra om de är äkta eller inte."
Och Stroppa förväntar sig inte att Twitter framgångsrikt kommer att slå ner på praxis någon gång snart, och noterar "Det är som kampen mellan virus och antivirus - virus kommer först."
Barracuda Networks genomförde också flera studier om hur dessa bots gör sitt smutsiga arbete och deras forskning vetenskapsmannen Jason Ding berättade för Digital Trends hur smarta dessa följartjänster håller på att bli, med hänvisning till en webbplats kallad Snabba följarez som ett särskilt lömskt nytt företag. Ding förklarade sajtens kunniga praxis och noterade att den "ger kunderna möjlighet att kontrollera hastigheten för följare som läggs till dagligen, med ett månatligt abonnemang. Samtidigt hävdade de att följarnas kvalitet är så bra att de kan garanteras klara "Fakers Test" av StatusPeople. Därför kan de erbjuda "Followerz Protection" fem års garanti. Det här exemplet kommer att bli en populär/standardtrend för att tillhandahålla och konsumera "falska" konton."
Det måste finnas ett bättre sätt
Bruket att köpa Twitter-anhängare för att få legitimitet är något dumdristigt – om någon bryr sig tillräckligt om din Twitter skicklighet att använda din sociala medieprofil som ett riktmärke för att anställa eller marknadsföra dig, de är förmodligen kunniga nog att använda något tycka om Socialbakers verktyg för att avgöra hur många av dina följare som är autentiska eller inte.
Digital Trends frågade Socialbakers vd Jan Rezab vad han trodde att Twitter skulle göra åt det falska följaregisslet i framtiden. "Jag tror att Twitter i princip kommer att börja städa upp; precis som Facebook har ganska framgångsrikt nyligen. Däremot verkar miljön för sociala medier och särskilt Twitter vara "självpolisierande"; inflytelserika användare och bloggare använder faktiskt verktyg som vårt ganska ofta för att flagga falska användare eller användare som försöker öka sin närvaro genom att följas av falska konton. Vi hoppas att Twitter kommer att börja bekämpa spam lite mer proaktivt än vad det har gjort hittills.”
Trots att dessa falska följare är ganska lätta att avslöja och egentligen inte tillför mycket till din sociala medieupplevelse, växer efterfrågan. Instagrams underliv blir mer och mer spambotfylld för varje dag, med folk som betalar för att följa och gilla. Och Stroppa säger att denna trend är nästan universell över sociala nätverk som når en viss nivå av betydelse. "Det pågår redan på andra sociala nätverk som Facebook. Mindre marknader är inte ekonomiskt intressanta för säljarna av falska konton och inte så viktiga för företag eller chefer för sociala medier. Så fort ett socialt nätverk når en viss nivå, blommar den svarta marknaden med det.”
Några av webbplatserna som säljer följare insisterar på att de inte skickar bots, bara riktiga följare. En av dessa platser kallas FollowerSale. Digital Trends frågade hur de säkerställer att de inte säljer bots och de förklarade sin metod: "Vi lägger till våra kunders profiler i toppar på våra webbplatser som sponsor så när användare följer våra kunders profiler tjänar de krediter, användare kan få fler följare gratis med dessa krediter och våra kunder får nya följare.” Så i grund och botten ger de riktiga människor ett incitament att följa deras kunder. "Våra webbplatser har vissa regler. Till exempel om du är en ny användare på Twitter eller om du inte har en profilbild, tweets eller följare, kan du inte logga in på vårt system så att våra kunder alltid får kvalitetsföljare.”
Så kanske inte varje enskild webbplats säljer bots, men de flesta av dem gör det. Och Rezab tror att den falska följaretrenden inte kan vara för evigt, och betonade vikten av engagemang som ett mer användbart mått än att bara samla så många följare som du kan. ”Vi tror att falska profiler är ett fenomen som inte kommer att existera på länge; åtminstone i den utsträckning som den finns nu. För det första kommer varumärken att mogna och gradvis förstå var de verkliga fördelarna med interaktioner med sociala medier finns. För det andra kommer användare att börja städa upp sina profiler och kommer att vara mycket mer försiktiga med vem som följer dem eftersom endast verklig mänsklig interaktion kan fungera trovärdigt i sociala mediers värld. Och sist men inte minst kommer sociala medieplattformar att börja städa upp sin egen gräsmatta eftersom falska profiler späder på användarupplevelsen och ignorerar reklameffektivitet där bara riktiga användare räknas.”
Redaktörens rekommendationer
- Varför heter Twitter X nu? Här är allt du behöver veta
- Instagram-trådar: vad du behöver veta och hur du registrerar dig
- Australien hotar Twitter med enorma böter för hatretorik
- Twitter stärker sig efter att källkoden läckt ut på nätet
- Inget skämt: Twitter tar bort din blå check den 1 april, om du inte betalar
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
