Fire Phone Review: Amazons telefon är bara halvbakad

Amazon har gjort sina egna e-läsare, surfplattor, set-top-boxar och nu sin allra första telefon. De andra enheterna har klarat sig bra, men har Amazon vad som krävs för att bygga enheten du använder mer än någon annan? Vi har använt Amazons telefon i ett par veckor nu, och vår åsikt har ändrats några gånger, men vi tror att vi har svaret.

Design och känsla

För att motverka trenden mot större och större telefoner, fastnade Amazon för en 4,7-tums skärm för Fire Phone, vilket gör att den känns positivt liten efter att ha hanterat Samsungs Galaxy S5 eller LG: s G3. Den kommer att passa bra i de flesta händer, och för de som är mer vana vid iPhones 4-tumsskärm kommer Fire Phone att vara mycket bekvämare (storleksmässigt) än de flesta avancerade

Android telefoner. Den mindre storleken döljer också effektivt den något låga upplösningen på 1280 x 720 – de flesta kommer inte att märka det.

En gummerad kant omger skärmen, sammanfogad av en enda hemknapp som en iPhone eller Galaxy-telefon, och glas täcker telefonens baksida som en iPhone 4S eller Nexus 4 – vilket bara är ett dumt val gjort i designens namn framför funktionalitet. Spåret mellan telefonens bekvämt avsmalnande gummikant och glaset gör det något obekväm att hålla i, medan det hala glaset också får det att "glida" när du sätter ner det på släta ytor. Vi har sett den nästan glida av ett skrivbord mer än en gång, vilket skulle krossa fram- och baksidan.

Hemknappen är lätt nog att trycka på, men för att nå strömknappen längst upp till vänster på telefonen måste du dra runt handen, vilket gör det mer troligt att du tappar din nya telefon på 650 $. Kameraknappen är också parkerad obekvämt nära volymvippan, vilket gjorde att vi av misstag triggade den ibland när vi försökte sänka volymen. Förhoppningsvis kommer Amazon att tänka igenom knappplacering mer nästa gång.

FireOS och använda appar på Fire Phone

Om du har använt en Kindle Fire-surfplatta kommer Fire Phone att kännas väldigt bekant. Gränssnittet är mycket lättare att ta reda på än din typiska Android-telefon, även om iPhone fortfarande har en fördel. Den har en liknande helskärmskarusell, som låter dig svepa genom stora ikoner av nyligen använda appar, där varje app tar upp hela skärmens fastigheter när du passerar den. Det finns en enda rad med fyra appar längst ner (anpassningsbar) som, när den sveps upp, visar en helsidesvy av appar. Även inställningssidan har effektiviserats med en enkel expanderande textmeny som eliminerar floden av ikoner som finns i grundläggande Android. Det ser bra ut, även om skuggorna och ikonerna kan behöva lite arbete.

Om du fastnar, låter Amazons unika Mayday-tjänst dig tillkalla en fjärrsupportspecialist på bara några sekunder – och det fungerar faktiskt. Representanten som vi pratade med (som heter Chase) var mycket hjälpsam och förklarade tjänsten för oss samtidigt som vi ritade en trevlig glad min på vår skärm. Mayday kan hjälpa till med alla typer av problem, och varje telefon borde ha det.

Vit text på en svart bakgrund ger Fire OS ett distinkt utseende, under den snygga makeupen kör Fire Phone fortfarande Googles Android. Men Amazon låter dig inte använda miljonen plus Android appar i Googles Play Butik. Istället får du 240 000 appar på Amazon Appstore. De flesta av dessa är inte specialbyggda för Fire Phone, som saknar en tillbaka-knapp. Så om du behöver gå till en tidigare skärm i vissa appar kan du bara... inte. Även några av Amazons egna appar, som fotoredigeraren, har dessa återvändsgränder. Du måste avbryta hela appen och börja om, vilket görs ännu mer besvärligt av den modifierade karusellstartskärmen i Fire OS.

Amazons Appstore saknar också några viktiga häftklamrar som Google kartor och Gmail. Du kan naturligtvis få din e-post och kartor, men det är bara inte samma sak.

Dynamiskt 3D-perspektiv och gester

En av de utmärkande funktionerna hos Fire Phone är dess förmåga att visa 3D-liknande bilder som kallas Dynamic Perspective. Med hjälp av fyra infraröda kameror på framsidan av telefonen skannar den ditt ansikte så att när du lutar telefonen flyttar den intelligent skärmen så att du känner att du tittar ut genom ett fönster. Du kan se objekt från flera vinklar.

Det är väldigt gimmickigt, men också väldigt roligt att titta på 3D-objekt med Fire Phone, och vi tycker att det finns många coola möjligheter om spel- och apputvecklare omfamnar tekniken och Amazon lägger den i Kindle Fire-surfplattor och framtida telefoner.

Tyvärr är det inte många som gör det nu. Som vi nämnde tidigt är väldigt få tillgängliga appar ens specialdesignade för att ha en bakåtknapp på skärmen (se OS-avsnittet för mer om det), mycket mindre 3D-grafik eller geststöd så att du kan vrida telefonen åt vänster eller höger för att öppna menyn alternativ.

Specifikationer, telefonsamtal och batteritid

Fire Phone har specifikationer som ligger något under sina flaggskeppskonkurrenter, inklusive en 2,2 GHz fyrkärnig Snapdragon 800-processor, 2 GB Bagge, en 4,7-tums LCD-skärm på 1280 x 720 pixlar, 32 GB eller 64 GB internminne (ingen MicroSD), Bluetooth 3.0 (gammal version) och ett 2 400 mAh batteri som är tänkt att få cirka 22 timmars taltid.

Vi har inte haft några problem med att ansluta till AT&T: s datanätverk eller ringa eller ta emot telefonsamtal på brandtelefonen. Allt fungerar som du kan förvänta dig, men prestandan i telefonen är en annan sak. När du startar upp Fire Phone släpar den som en iPhone 4 2014, agerar trögt i många minuter, och ibland uppstår fördröjningen när du låser upp den från att sova också. Det gör att telefonen känns gammal och taskig.

Vi skyller en del av problemet på telefonens Qualcomm Snapdragon 800-processor, som är förra årets avancerade modell. Var och en av Amazons konkurrenter för $650 – från Galaxy S5 till LG G3 och HTC One M8 – har Snapdragon 801-processorer, och den extra siffran på modellnumret gör mer än bara att göra det snabbare.

Den andra gigantiska fördelen med Snapdragon 801-processorn är att den förbättrade batteritiden på telefoner med 40 procent. Fire Phone, liksom iPhone 5S, kommer att kämpa för att ta sig igenom en dag av tung användning, men de flesta avancerade Android-telefoner som G3, GS5, Xperia Z2 och One M8 kommer att klara sig över läggdags med lätthet. Batteritiden är ett stort problem, så det här skadade verkligen vår erfarenhet av Fire Phone.

Kamera och Firefly

Amazon tog bort en sida från iPhones spelbok genom att hålla kameragränssnittet peka-och-skjut enkelt, i motsats till Galaxies och Lumias med deras olika fotograferingslägen. Fire Phone har en 13-megapixel bakre kamera med baksidesbelysning, en LED-blixt, ett 5-elements f/2.0-objektiv, optisk bildstabilisering och HDR Förmågor.

Under tillräckliga ljusförhållanden tar Fire Phone bra bilder, även om färgerna tenderar att vara på den mattare sidan. Om du aktiverar HDR tar dock Fire Phone fram detaljerna i mörka skuggor, men tenderar också att övermätta färgerna så mycket att det ser riktigt onaturligt ut. Bruna tegelstenar i en byggnad blev ljusa orange, medan gröna blad ser ut som om de glöder. iPhone och Galaxy S5 håller generellt en jämnare exponering.

Nattbilder var som väntat bullriga och suddiga, men Fire Phone försöker behålla så mycket av detaljerna som möjligt. Blixten gav ingen hjälp, istället genomsyrade bilden en orange färgton. HDR förvandlade bilden till en onaturlig abstrakt målning – bra om det är vad du är ute efter, men den bästa nattbilden vi tog var förmodligen den där vi inte använde HDR eller blixten, och det var inte särskilt bra till att börja med. I jämförelse var iPhones bilder lite bättre, särskilt med HDR aktiverat, men dess bilder var också brusiga.

Sammantaget, så länge du har mycket ljus, kommer Fire Phone att ta bra bilder som borde glädja de flesta användare. Vi föreslår att du stänger av HDR om du inte har något emot övermättnaden för att få fram detaljerna i mörkare områden. Nattbilder är rörigt, men det är en grej mot de flesta smartphones.

Amazon har ökat konkurrensen genom att erbjuda användarna obegränsad fotobackup. Apple börjar debitera användare med 5 GB och Google har en dimmig gräns på 15 GB, men Amazon har beslutat att alla bilder förtjänar backup. Vi älskar det.

Den främre kameran är på svaga 2,1 megapixlar, men den tjänar webbchats bra. Tyvärr är det liten användning för de fyra extra främre kamerorna, förutom ett linsformat läge som du kommer att använda en eller två gånger. Dessa kameror är mer som sensorer snarare än bildfångstenheter.

Amazons mycket hypade Firefly-kameraläge är tänkt att upptäcka verkliga objekt och berätta om dem (som Google Goggles, om du kommer ihåg det). Tyvärr kan vi inte få det att fungera med något som Amazon inte säljer... och många saker som Amazon säljer. Just nu är detta ett glorifierat försäljningsverktyg för Amazon, och det fungerar inte bra.

Pris och tillgänglighet

Fire Phone är bara tillgänglig på AT&T i USA just nu och kostar $650 utan kontrakt, eller $200 med ett tvåårskontrakt, vilket är ett högt pris för denna hårdvara. Och det kanske är det mest förbryllande med det.

Det fantastiska med Kindle Fire är hur prisvärt det är jämfört med andra surfplattor med banbrytande specifikationer för endast $230. Med Fire Phone har Amazon snålat med processorkraft, men inte prislappen. Det är svårt att motivera att spendera lika mycket för en Fire Phone som du skulle göra för en Galaxy S5, när det i verkligheten, den är ungefär lika kraftfull som förra årets Galaxy S4, som fortfarande är ute och kostar mycket mindre än Fire Telefon.

Slutsats

Amazons Fire Phone har mycket lovande, men den är inte redo för bästa sändning än. Om du vill spela med en Fire Phone just nu, var beredd på några brännskador. Du kommer förmodligen också att vilja uppgradera din telefon igen nästa år, eftersom Fire Phone redan är efter med batteritid och processorkraft. Ge det 12 månader och telefonen kommer att göra dig galen.

Amazon kommer att bli en stor spelare på telefonmarknaden, men du bör ge det ett eller två år så att det kan lösa problem med sina Fire Phones.

Toppar

• Bekväm storlek
• FireOS har många förlösande egenskaper
• 3D Dynamic Perspective fungerar bra
• Maydays tekniska supportfunktion är fantastisk

Lower

• Glasbaksida är obekvämt och irriterande
• FireOS släpar efter kraftigt vid start
• Amazon Appstore har inte alla appar
• Vissa appar har stora kompatibilitetsproblem med Fire Phone
• Batteritiden matchar inte konkurrenterna

Redaktörens rekommendationer

• iPhone 15: släppdatum och prisprognoser, läckor, rykten och mer
• De bästa apparna för ett andra telefonnummer: våra 10 favoriter
• Hur man snabbladdar din iPhone
• Apple kan möta "allvarlig" iPhone 15-brist på grund av produktionsproblem, säger rapporten
• Forskning visar att du aldrig bör köpa en ny telefon