Hur internet uppfinner musiken på nytt

Musikbranschen har varit i rörelse ett tag nu. Det känns som att det ögonblick som Napster debuterade, vände hela marknaden på en krona och har brottats med den ständiga förändringen sedan dess. P2P-nedladdningssidor, iTunes och CD-skivornas nära döden har inte varit snälla mot musikens lönsamhet – men det finns hopp.

Internet kan ha varit en för stor spelomvandlare för branschen att omedelbart anpassa sig till, men nu formar det och skapar nya vägar för musik att utforska. Och ännu bättre – nya sätt att tjäna pengar.

Applikationer för att upptäcka musik

En av de bästa delarna av musikens föränderliga tillstånd är att webbplatser för upptäckt av musik har blivit enormt populära. Vi kan minnas frustrationen över att köpa en hel CD bara för att vara fast med 10 låtar som du inte har för avsikt att lyssna på (och som artisterna mycket väl visste inte skulle se dagens ljus). Du skulle bara fastna i ett hjulspår, lyssna på samma artister som slänger fram samma musik, bara en bråkdel av den du gillade.

Och sedan kom sajter som Pandora, och i dess kölvatten sajter som MOG, Last.fm och Grooveshark. De är inte catch-alls, och då och då kommer du att bli irriterad över förhållandet mellan träffar och missar. Men de skulle kunna ersätta radio (som tappar lyssnare) som en startpunkt för nya artister, och en introduktion till nya hits för mer veteranakter. Allt samtidigt som annonseringsmöjligheter och prisalternativ ingår.

Appalbum

Konceptet bakom Björks banbrytande appalbum Biophilia är så inspirerande att vi kunde se det bli en stor attraktion för artister som försöker sälja sin musik. Denna utveckling verkar bara naturlig: när CD-skivor började blekna från stil och konsumenterna hade flyttat till datorn, blev MP3-försäljningen en viktig plattform, och nu när köpare spenderar så mycket tid på smartphones tillsammans med explosionen av appmarknaden, är artister (eller åtminstone Björk) justeras. Vi är särskilt fans av gratisalbumet med köp i appar, en affärsplan som tydligt har visat sig kunna dra in stora pengar.

DJ-sajter

Tanken bakom Turntable.fm är nödvändigtvis ett beprövat koncept ännu, men det är verkligen ett uppmärksammat sådant. När den lanserades i somras lutade sig Internet tillbaka och tog notis och ropade på en inbjudan. Och sedan, beroendeframkallande, offrade vi vår tid och började flitigt skapa spellistor i hopp eller bli röstade som "Awesome". Om du inte vet vad vi pratar om, då behövde du aldrig brottas med de tvångsmässiga, irriterande tendenser som är symptom på grupp-DJ-sajter som Turntable.fm.

Turntable.fm är delvis spel, delvis musiktjänst och allt popularitetsbaserat – vilket är anledningen till att användare tog till det så snabbt och ivrigt. Om den har uthållighet eller inte återstår att se, men vi tror att idén kan leva vidare. Vi hörde nyligen att Myspace var det funderar på någon sorts musiktävling vävt in i dess kommande förnyelse.

Så var skulle vinsten komma in? Turntable.fm är gratis (för tillfället), men reklam samt eventuella avgifter för indieartister som vill ta sig in i branschen är bara ett par möjligheter. Vi kunde också se premiumrum läggas till, där artister själva dj-ar och fans betalar för att komma in, vilket tar musikinteraktionen till en helt ny nivå.

Prenumerationsströmning

Detta är kanske den mest uppenbara och grundläggande vägen för musik, men prenumerationsmusiktjänster är relativt nya. När det fortsätter att få fart börjar etiketter ge affärssystemet mer trovärdighet. Alternativen för allt du kan äta, betala för varje gång och utan annonser är alldeles för frestande för konsumenter som vill ha möjligheten att välja och vraka. Anpassning, fasta betalningar och omedelbar åtkomst är bara några av anledningarna till att det är ett så attraktivt alternativ för lyssnare.

Och det är inte som att vinstplanen är dold: Användare betalar i förskott för tjänsten, vilket är hur tjänsterna kommer att kunna licensiera musiken, vilket är hur artister får betalt. Alla vinner.

Social integration

De tidigare koncepten har alla introducerats, i varierande grad, men det här är ett vi fortfarande väntar på att se ta fart. Många (om inte alla) har sociala nätverksfunktioner integrerade, oavsett om det är en delningsknapp eller möjligheten att se vad dina vänner lyssnar på. Men de mest populära sociala nätverkssajterna där ute för tillfället inkluderar inte sina egna integrerade musikalternativ. Facebook och Google+ har nästan alla typer av digitala medier involverade på sina webbplatser: platsdelning, video- och fotouppladdning, spel, videochatt – och listan växer. Twitter har till och med en mängd funktioner. Och vi har hört att det finns intresse för mediahubbar för den här typen av webbplatser. Rykten säger att Facebook jobbar på helt integrerande Spotify på sin webbplats, och det kan betyda att G+ kommer att arbeta in Music Beta i sina egna erbjudanden.

Många konsumenter vill ha hela upplevelsen, all sin Internet-media på ett ställe. Hur populärt detta blir kan bevisas av Facebook: Användarchatt, videosamtal (som tar fart på båda Facebook och G+), spela spel, lägga upp foton och titta på filmer på webbplatsen. Varför inte integrera en musikspelare direkt i instrumentpanelen? Det är tänkt att vara på väg, och då får vi en bättre uppfattning om hur exakt musik skulle kunna växa här.

Radio för indieartister

Internet har faktiskt gett oberoende och nya artister en mycket större, mer accepterande utgångspunkt. Nu, sajter som Indie rock café, Nya indieband, SomaFM, och OurStage är alla sätt att hitta ny, oupptäckt musik. De är gratis för lyssnare och ett sätt att få ut ordet för osignerade musiker. Det var tidigare inte riktigt lika lätt, men tack vare webben är allt bara några klick från att sändas till nästan hela världen.