Bara dagar efter tillkännagivandet av en nytt ramverk för nätneutralitet– vilket till stor del tolkas som att gynna företagens intressen framför konsumenträttigheter och ett gratis internet – FCC-ordförande Julius Genachowski har föreslagit villkor för den pågående sammanslagningen mellan kabeljätten Comcast och TV-bolaget NBC Universell. Villkoren, om de antas, skulle garantera att Comcasts konkurrenter skulle ha rimlig, icke-diskriminerande tillgång till TV-program från NBC. Men varken Genachowski eller den bredare FCC har avslöjat de specifika villkoren i förslaget.
Comcast söker regeringens godkännande att förvärva en 51 procent kontrollerande andel i NBC Universal från General Electric i en affär med cirka 13,8 miljarder dollar. Affären var meddelade för över ett år sedan men har varit tvungen att slingra sig igenom en omfattande regulatorisk granskning från FCC och justitiedepartementet. Comcast har drivit på för att få affären klar i slutet av 2010, även om det nu ser ut som att godkännandet kommer att ske i början av 2011.
Rekommenderade videor
Avsikten bakom Genachowskis villkor verkar hindra Comcast från att hålla NBC-program som gisslan från andra videotjänstleverantörer, som satellit-TV-operatörer, konkurrerande kabelbolag, telefonoperatörer, såväl som onlinevideo distributörer. Kritiker av Comcast/NBC-fusionen har spekulerat i att Comcast skulle börja ta ut högre avgifter för konkurrenterna att bära NBC-program, skydda Comcasts egen kundbas samtidigt som det ökar kostnaderna för icke-Comcast tjänster. Genachowski måste fortfarande få stöd för sitt förslag från andra FCC-kommissionärer: minst två andra måste stödja idén om villkoren som ska ställas på fusionen.
NBC Universal representerar ett brett pantheon av tv-program, inklusive nu bara NBC och Telemundo sändningsnätverk men också ett antal kabelegenskaper inklusive Bravo, CNBC, Oxygen, SyFy, och USA. Universal Pictures, förutom att vara en stor filmstudio, kontrollerar även nöjesparker. NBC äger också en andel i onlinevideodistributionstjänsten Hulu.
Comcast är landets största kabel-tv-operatör, med cirka 23 miljoner videoabonnenter. Företaget är också landets större bredbands-ISP, med mer än 17 miljoner internetabonnenter.
Backbone Internetoperatör Level 3 Communications har uppmanade tillsynsmyndigheter att lägga restriktioner på Comcast/NBC-fusionen som kräver att Comcast följer rimliga, icke-diskriminerande praxis vid sammankoppling med andra internetoperatörer.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsarna att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
